系（System）在地层学中指在同一相关地质年代内一道形成的岩层单元。相关地质时期为年代学时间单位，为地质年代的一部分，而“系”则是年代地层中的一种单位。系与岩石地层学无关，后者是根据岩石学来划分岩层。系是界的细分，而它自身则被再分为统和阶。
地质年代中的系
19世纪显生宇的系被定义为起始于白垩纪和石炭纪。白垩纪是比利时地质学家"让·德奥马利乌斯·德哈洛伊"（Jean d'Omalius d'Halloy）在研究巴黎盆地时所提出，而石炭纪是1822年由英国地质学家“威廉·科尼比尔”和“威廉·菲利普”共同提出。在19世纪下半叶前，古生界和中生界被划分为目前所使用的系，1879年在添加奥陶系时略作了修改。
国际地层学委员会最近对新生界进行了修订，它被划分为三种系，其中古近系和新近系取代了前第三纪系，但其后的第四系仍保留不变。而原先的古近系及新近系系名，则被细分为古新统、始新统、渐新统、中新统和上新统。
另一项最新的发展是2004年决定将元古宇正式划分为不同的系。
年代地层和地质年代划分对比
| 年代地层学 单位 |
地质年代学 单位 |
划分 | 备注 |
|---|---|---|---|
| 根据生物演化最大的阶段性，即生命物质的存在及方式划分 | 共有4个，大于5亿年 | ||
| 根据生物界发展的总体面貌以及地壳演化的阶段性划分 | 共有14个，数亿年 | ||
| 根据生物某些纲或目的演化的阶段性划分 | 共有22个，数千万至数亿年 | ||
| 根据生物目或科的演化的阶段性划分 | 共有34个，数千万年 | ||
| 主要根据属、种级的生物演化特征划分 | 共有99个，数百万年 | ||
| 主要根据属、种级的生物演化特征划分 | 小于期，国际地层委员会（ICS）不使用 | ||
| 规范用法：恐龙生活在侏罗纪（时间），恐龙化石在侏罗系地层中找到。上、下修饰年代地层单位。早、晚修饰地质年代单位。（例:下白垩统对应早白垩世） | |||
备注
参引文献
- Gehling, James; Jensen, Sören; Droser, Mary; Myrow, Paul; Narbonne, Guy. Burrowing below the basal Cambrian GSSP, Fortune Head, Newfoundland. Geological Magazine. March 2001, 138 (2): 213–218. Bibcode:2001GeoM..138..213G. doi:10.1017/S001675680100509X. 1.
- Hedberg, H.D., (editor), 《国际地层学指南：地层分类、术语和程序指南》, 纽约, John Wiley and Sons, 1976
- 来自国际地层学委员会的国际地层表
- 美国国家公园管理局
- 华盛顿州立大学
- 地质年代机制
- 宙 , 数学单词-字母索引