流行语，又称潮流用语（简称潮语），是指在近期热门的民众使用语。很多潮流用语源自年轻人之间自创和使用的俚语或网语。不同地区所使用的潮流用语也不尽相同。
与新词的差异
“流行语”常与“新词”被混淆。其与“新词”有以下的不同：[1]
- 流行语只要在一定的时间内非常流行，即可称为流行语，可以是新产生的词或语句，也可以是原有的词或语句，如“忽悠（音似英语“Fool you”）”一词原是意为糊弄的东北话，2001年之后经过赵本山的小品传播才使之成为全中国大陆的流行语。“糊弄”在台湾则是经相声表演[2]，在2000年前即由流行与成为常用语。
- 流行语的固定程度比较短，绝大部分都经历由盛转衰直至销声匿迹的过程，只有很少部分能长期被大众使用，进而成为惯常用语。如1980年代末台湾的流行语“新新人类”，现时已经极少使用，几乎成为废语。
- 部分台湾流行语则被大众惯用，而渐渐固定成常用语，比如基于中视交友节目《来电50》所延伸出的“长得很抱歉”，以及基于“长得很抱歉”流行后兴起的造词运动[3]，如“长得很爱国”、“长得很安全”。作为常用语传到中国大陆后大陆民众多半不清楚典故。甚至年轻一辈的台湾人都不清楚，所以误以为流行语只有少部分成为常用语。
演化
流行语大多有其“寿命”，说得多了便没有新鲜感，之后可能便会慢慢消失，一般潮流用语虽然使用的时间比较短，但流行期间的使用范围广，引起的社会效应也比较大，许多新词未能做到这一点。有些则会因为流行而变成方言词。近年的潮流用语多为网上用语。
教育和考试方面
曾经有人以潮流用语为主题编著学习教材，如中学老师苏扬真(笔名:苏真真)出版的潮语学习卡和岭南大学教授彭志铭出版的香港潮语话斋。
近年在公开考试发生了如下数单跟潮流用语有关的争议。