景观（landscape）在生态学中的定义不同于一般意义的“景色”。狭义的“景观”是指一定空间范围内[a]，由不同生态系统所组成的异质性（heterogeneity）地理单元。而广义定义则包括从微观到宏观不同尺度上的所有具有异质性的空间单元。[1][2]
由于景观空间尺度庞大，在研究中大多应用航空照片和卫星遥感等技术。
概念及特征
生态学的景观由不同空间单元镶嵌而成，这些空间单元被称为“斑块”（patch，或译作“缀块”）。同时，景观作为一个具有明显形态特征与功能联系的地理实体，其最主要的特征便是异质性，异质性是指景观的生态学过程和格局在空间分布上所表现出的不均匀性和复杂性，可以理解为斑块和梯度的总和。此外，景观作为生物的栖息地和人类的生存环境，也具有经济、生态、文化等多重属性。
研究内容
“景观生态学”一词由德国区域地理学家卡尔·特罗尔（Carl Troll）于1939年首次使用[3]，德语词写作Landschaftsökologie，对应的英语词为landscape ecology。景观生态学的研究内容一般围绕景观中的3个对象展开。
结构
景观结构（structure）即景观组成元素的类型、多样性及其空间关系，包括景观中各种生态系统的大小、形状、组成、数目和分布。可以认为景观结构是指不同景观要素的斑块特征及其在空间上的配置规律。
景观生态学的两位主要奠基者——美国生态学家Richard T. T. Forman和法国生态学家Michel D. Godron认为，同一景观单元中，不同尺度下的景观结构是不同的，而景观结构的基本要素不外乎基质（matrix）、斑块（patch）、廊道（corridor）3种。[4]
功能
景观功能（function）包括景观结构与生态过程的相互作用和景观元素之间的相互作用，包括各个生态系统之间的能量流动、物质流动和物种流动，也被视为受到景观结构所影响的景观过程（process）。
景观的庞大空间尺度，使得进行野外实验来研究景观功能相当困难。但景观结构影响景观过程又是许多重要景观现象和特征（如斑块大小、数目及形状等）的动因，因此开展景观功能的研究十分必要。
动态
景观动态（dynamics）即景观结构、功能随时间推移所发生的变化。
注释
- ↑ 通常为几十平方千米至几百平方千米
参考资料
- ↑ 杨持. 《生态学》第三版. 北京: 高等教育出版社. ISBN 978-7-04-038742-1.
- ↑ 牛翠娟; 娄安如; 孙儒泳; 李庆芬. 《基础生态学》第3版. 北京: 高等教育出版社. ISBN 978-7-04-042378-5.
- ↑ Luftbildplan und ökologische Bodenforschung [Aerial photography and ecological studies of the earth]. Zeitschrift der Gesellschaft für Erdkunde (Berlin). 1939: 241–298 （德语）.
- ↑ Landscape Ecology. New York, NY, USA: John Wiley and Sons, Inc. 1986 （英语）.