少林五老是指出现于清末民初里有关少林故事小说中的五位人物。他们的名字最早出现于清末武术小说《圣朝鼎盛万年青》中：五枚大师、至善禅师、冯道德、白眉道人、苗显。
五枚大师为云南白鹤山尼姑，红眉道人首徒； 至善禅师为福建少林寺和尚，排行第二； 冯道德为湖北武当山道士，排行第三； 白眉道人为四川峨嵋山和尚，后居成都，未提及排行； 苗显为俗家，广东连州连山八排洞襄土人，后居南京，未提及排行。
按武功排名则为白眉道人、至善禅师、五枚大师、冯道德。苗显早亡，未提及武功高低。
在胡惠乾打机房事件中，冯道德三名弟子牛化蛟、吕英布、雷大鹏接连在擂台上死于胡惠乾之手。其中吕英布、雷大鹏皆因台下谢亚福（谢福三）所发的暗器“铁鸳鸯”而死，于是冯道德赴广州寻胡惠乾报仇。冯道德即将打死胡惠乾时，五枚出手劝解，冯道德只得作罢。
后白眉的弟子方魁、高进忠、马雄奉命拘捕胡惠乾，高进忠先后击杀胡惠乾、三德和尚（刘裕德）、童千斤，马雄点伤谢亚福废其武功。白眉知道至善必会报复，于是请五枚与冯道德一起约至善比武。在福建少林寺中，白眉以内功震死至善，五枚踢死方世玉，冯道德刀伤洪熙官后将其生擒。
这些故事经常被后世描写为少林与武当峨嵋之争，其实当时并无武当派峨嵋派之称。冯道德虽然是武当山道士但仍系少林派，而白眉道人则是和尚（当时和尚也称为道人），并非后世所刻画的峨嵋或武当派道士。
万年青书中前后多有矛盾之处，书中前称李雄（李巴山）为白眉道人首徒，五枚大师为红眉道人首徒，两人见面以师兄弟相称。而后又称马雄为白眉道人首徒，白眉道人又与至善禅师等人以师兄弟相称。
传说背景
林则徐禁烟
1839年，林则徐在广东主持禁烟，需要地区社团及武术团体支持及帮助。林则徐去职后，他们仇视外国人，反被后来满族之两广总督琦善（1840年12月4日 - 1841年2月26日）、祁填（1841年2月26日 - 1844年3月19日）及耆英等追赶压迫。由反英情绪导致反清意识发展。
鸦片战争后
鸦片战争后，两广之洪门组织经过相议之后，成立三合会，进行洪兵起义，故此他们操练的拳术被称为洪拳。后来起义失败，被清廷清算。于是以‘少林’兄弟代替‘洪门’成员，共尊南少林寺(福建莆田)为祖庙。当时5个武术社团主持人之传说，演变为小说中的少林五老。
洪秀全传教
1843年，洪秀全在广东花县创立拜上帝教。以自由传教隐藏反清事业。由于广州为清庭重点，谋反不易，故转往广西发展。
三合会
李文茂起义/ 火烧琼花会馆
咸丰四年（1854年），粤剧艺人李文茂、陈开等率领梨园弟子，在佛山经堂古寺誓师起义。清政府为此，残杀艺人，火烧琼花会馆，禁演粤剧。李文茂等后来转往广西会合梁培友、取得浔州成立大成国。
火烧〈南〉少林寺
清末时期，广东三合会会簿中记载形成三合会历史(非正史)的内容。内容指清帝康熙下令火烧少林寺的故事(最初未有指出是那所少林寺，后有学者研究后，指可能是指福建莆田已经不存在的南少林寺)，五名少林长老（南少林五祖）逃离，及后于中国南方分别招收门徒，建山立堂，传播反清种子。导致南方武术百花齐放。广东洪、刘、蔡、李、莫，福建永春，佛山咏春，佛山戏班红船等等。
真实的南拳长老
有可能是太平天国期间，在广东佛山一带早期组织三合会的五个武术团体的领袖化名，他们加入洪门组织，重新整理南拳（统称洪拳），互称少林子弟。五枚是咏春派代表；至善是洪家及蔡李佛代表；苗显是花拳代表；白眉道人是佛山西樵山道教代表。冯道德可能是文化人士或是师爷一类。
五枚师太
又称五枚大师，而叶问于《咏春拳源流》一文中亦尊称为五枚法师。相传为广东佛山所传出之咏春拳的创派人物，也是中国南方少林拳传说之重要历史人物少林五老之一。
洪家拳的传说
洪家拳尊至善和尚为师祖。传说乾隆年间[1]，武当派[2]冯道德与峨嵋派白眉道人勾结清兵火烧少林寺，将南派少林拳之发源地福建九莲山少林寺夷为平地，至善禅师只带洪熙官、方世玉和李翠屏3个徒弟南下广东。[3]
洪家拳是陆亚采根据老洪拳创造了一套硬桥硬马的伏虎罗汉拳，加入陈享的花拳或佛掌等摸桥擒拿手法。其后人称此拳为洪熙官所创，便可以名正言顺地使用清廷所忌讳之洪字。
从历史来看，洪拳最早可以追踪至广州之陆亚采，背景应该是太平天国初期，传黄麒英，再传黄飞鸿。至于之前的历史，则无从知之。[4]
少林永春拳〈朱颂民花洪拳〉的传说
据说得名于少林寺的永春殿，传说方世玉[5]的师弟胡惠乾亦是在永春殿学习花拳的。
至善禅师于火烧少林寺后，逃避到广东佛山、匿藏于佛山琼花会馆，在红船工作，将少林拳艺传授给田能及窦华宝，所以，弟子们都尊称他们为田窦二师[6]由于红船地方空间有限，故此改良成为贴身短桥手法。[7]
白眉道人
在1937年广州恩宁路成立的道教至宝台，亦是香港青松观之源头。1942年冬季称吕祖先师，特飞鸾乩示于广州沙地“至宝台”坛堂，降下《至宝真经》一篇。据《至宝真经》一书所载，白眉先师是〈广东佛山西樵山〉道教神仙，名叫白忠，生于1738年，天生白眉。曾经从军，后来在西樵山修道，奉吕祖为师。
相关链接
参考注释
少林寺的图像与媒体
少林寺的分类