教授，是一种高等教育体系中的职称。在中国汉、唐的大学中即设有此官职；在现代汉语、日语、及韩语的语境中，多作为英语“Professor”一词的同义语使用，指在现代高等教育机构（例如：大学或社区学院）中执教的教师。
欧美高等教育体系中的教授
在欧美高等教育体系中，“教授”（professor）通常是大学教授职务里的最高级别。
教授的工作是在大学里针对他们所擅长的领域开课、或授与学生专业训练，如科学和文学等领域。另外教授也必须深耕自己专精的学科，以发表论文的方式来获得学术或商业上的合作机会（包括了政府在科学上的顾问、或是商业发明等），同时训练、指导自己的学生做研究、撰写论文，以期将来有足够的能力与他们交棒。在授课、训练、提交论文与寻求商业合作这四个方向里，要取得平衡则端看学校、地点（国家）和时间额外因素。例如在欧美的顶尖大学中，学校相当重视在独一领域中专精的教授，而且常常将他们作为该校的宣传重点。
终身制
在西方的许多国家，大学的教授是终身的。终身制最初来自德国大学，后来在美国也开始实行。教授终身制的目的是为了保证教授的学术研究不会受到政治、商业以及资金来源的牵制和困扰。1994年，美国在《反雇佣年龄歧视法案》中规定学校不得强迫终身制教授退休。
在美国大学当中，新聘的教师有一段6-7年的考察期，以考察教师的学术水准和职业道德，然后学校根据学术资质，决定是否授予终身制教授，这种制度被称作“Tenure track”。
英澳新体系与北美体系的比较
在英澳纽（英国、澳大利亚、新西兰）体制下，每个领域通常只会有极少数正教授（professor），相当于美国的首席教授（chair professor）；由于在英澳纽体制下，仅有极少数人可以晋升正教授，英澳纽体系的reader以及associate professor（实际上升任到这个级职要跟在美加体系中正教授难度差不多），是系所中数量较少的职务，因此可视为等同北美体系中一般正教授（full professor）的地位。在澳纽体制下，professor/associate professor同时被统称为professorial appointment（教授聘），这是比较容易在中文体系下被混淆的地方。
高级讲师（senior lecturer）公认为相当于北美的副教授。而英澳纽体系现行对新聘讲师（lecturer）的学历要求，也基本为博士毕业（或极少数情形为即将毕业）才有资格，因此该职相当于北美（美加）体制下的助理教授（assistant professor）。英制的讲师已经可以协助指导博士生，也要负责研究成果；美国体系与英国、澳大利亚、新西兰不同，美国的大学讲师则通常只负责教学，没有负责学术研究。
中国的教授
在中国内地的职称体系中，高等学校教师职称系列分为教授（正高级）、副教授（高级）、助理教授（中级）、助教（初级）四种。此外，根据高校性质、所聘用岗位、所在系所不同，也有按自然科学研究人员序列（研究员、副研究员、助理研究员、研究实习员）、工程技术人员序列（教授级高工、高级工程师、中级工程师、初级工程师）、图书资料或文物博物或档案专业人员（研究馆员、副研究馆员、馆员、助理馆员、管理员）、实验技术人才（正高级实验师、高级实验师、中级实验师、初级实验师）等序列聘用的，按正高级、高级、中级、初级四级分别与高校教师职称对应。在职称体系下，高校教师的职称资格通常需要得到上级主管部门批准。
在公立高校中，正高级职称对应事业单位专业技术岗位序列一至四级，副高级职称对应五至七级，中级职称对应八至十级，初级职称对应十一至十三级。由于中国科学院院士、中国工程院院士等院士可以享受副部级待遇（对应专业技术岗位序列一级至三级），而中国的人文社会科学类学科缺少类似的原始制度，导致待遇差距。在部分大学，为了弥补待遇差异，并给予资深人文社科类教授相应荣誉，可能评选一级教授，其中“一级”指专业技术岗位一级。
近年来，也有中国的高校按照北美体系聘用教师的，实施类似于“tenure track”的“非升即走”制度，在一段时间后考核特聘副教授，若未能转为正式副教授或教授，则会被要求转岗或辞职。
中国台湾的教授
在中国台湾，教授一词被广泛用来指涉大专院校的教师，具一般称谓的意涵。严格而言，作为职称，有教授、副教授、助理教授三种，严格而言教授仅指正教授，但副教授及助理教授也会被尊称为教授。讲师也可能被外界尊称为教授，但严格而言并非教授。
台湾的教授是台湾当局认定的职业资格之一，由台湾当局教育主管部门颁发证书。教授资格审查原本由台湾当局教育主管部门自己进行，但近年多授权给部分通过考核之大学自行审查，再报该部门核定。
日本的教授
日本的教授是各高等院校自行审查自行授予，并非由国家审核决定。
比较
各体系中不同教职之地位对照，可参考下表：
| 中文 | 北美体系（含中国台湾、韩国、新加坡等） | 英国、澳大利亚、新西兰体系 | 日本体系 | 中国职称体系 |
|---|---|---|---|---|
| 首席教授 / 讲座教授 / 名誉教授 / 特聘教授 | Chair Professor / University Professor / Distinguished Professor | Professor（10%） | 名誉教授 (Professor emeritus) | （一级教授/曾任长江学者特聘教授者） |
| 教授 | Professor（Prof.） | Associate Professor / Reader（15%） | 教授 (Professor) | 教授（Professor） |
| 副教授 | Associate Professor（A.P.） | Principal Lecturer / Senior Lecturer | 准教授 (Associate professor) | 副教授（Professor） |
| 助理教授 | Assistant Professor（Asst. Prof.） | Lecturer (PhD Degree expected) | 助教授 (Assistant professor / Research Associate) | 讲师 (Lecturer) |
| 讲师 | Lecturer / Instructor | Associate Lecturer / Teaching Fellow / Instructor | 讲师 (Lecturer) | |
| 助教 | Teaching Assistant（T.A.） | Tutor | 助手(Research Assistant / Assistant / Associate) | 助教（Teaching Assistant） |