电弧,又称弧放电,是由于电场过强,气体发生电击穿而持续形成等离子体,使得电流通过了通常状态下的绝缘介质(例如空气)的现象,或者说当通电的高电压电路出现导体与导体的分开时,两端就会出现电弧 。
利用
电弧产生的高热可以融化或是汽化所有的金属[1],工业上利用电弧来焊接、融化或是切割金属,例如电漿切割机、放电加工机、炼钢厂的电弧炉。
电弧燈、电影院用的电影放映机也是利用电弧原理的一些设备。
1808年汉弗里·戴维(Humphry Davy)利用此一现象发明第一盞“电燈”—电弧燈。
危害
非控制下产生的电弧对会对输电系统、配电系统以及电子设备造成损害[2]。例如,在配电电路中,开关触点间发生的电弧会融化开关触点[3]。因此在工业及民用电气中,都有很多防止或者消除电弧的设计。