消费，有时俗称花錢、买东西等，是人类社会特有，指人类通过貨币购买有形或无形财貨或服务，并从中得到个人慾望满足。人类消费活动或许是心血来潮（例如人们路过餐厅，挑起食慾），也可能对某些消费习以为常（例如一些家庭每天都买报紙），然而消费或者购买牽涉到非常复杂的決策过程，消费者根据他的所得、个人喜好、社会习俗、甚至身边朋友、家人购买行为对消费者本人产生影响。有些消费本身具有无可避免的性质，例如购买食物解決溫飽；有些消费则具可选性，例如购买金银首饰和私人汽车。如果被购买的是昂贵貨品，还会驅使消费者做出貨品和替代品之间的比较，才会出现消费的行为。
经济学的消费
定义
经济学中指对财貨和服务的获取和使用。消费源于人们对各种财貨的慾望，当人们拥有支付能力的时候，慾望转化成对财貨的需求，于是产生交易。
在经济学上，有一条公式表示个人收入和开支的关系：可支配收入（disposable income）= 消费 ＋ 储蓄[1]。
换言之，可支配收入減去储蓄，餘下的必然用于消费的用途。然而人们如何处理获取收入的消费行为，便取決于个人的消费傾向。
按照凯恩斯学派的定义，消费由两部分组成：自发性消费（autonomous consumption）和誘发性消费（induced consumption）。
自发性消费必然存在于任何资本主义社会中的个人，因为人们需要透过消费获取各式各样生活所需的财貨。如果有一个人生活在社会内，不论那个人的消费开支来自继承一笔遺产，来自政府的转移性支付，还是毫无收入，他还是要进行消费活动。自发性消费的动机不受任何经济问题所影响，影响的是开支占个人总收入的百分比。如果一个人毫无收入仍然消费，他的消费开支便是负储蓄[2]（negative saving/dis-saving）。
誘发性消费与自发性消费完全不同，誘发性消费的多少取決于边际消费傾向。如果一个人的边际消费傾向是0.5，每当他的可支配收入多1元，他便多消费0.5元。誘发性消费较少誘因，因为它并非一项固定的开支，往往需要人为增加可支配收入（例如：政府实施退稅）才能夠实现誘发性消费的增加。
两部分的消费形成一条消费曲线（consumption curve，数学形式被称为消费函数），消费曲线表达个人可支配收入和消费开支的关系。
消费傾向
消费傾向包含了两个概念，分别是平均消费傾向（average propensity to consume，APC）和边际消费傾向（marginal propensity to consume，MPC）。两个概念名称上接近，但是实质上的意义卻完全不同。
平均消费傾向表达了个人消费支出和可支配收入的比例[3]，例如有一个人的收入为$1000，他的每月消费开支是$800，那麼消费开支除去可支配收入所得的结果就是平均消费傾向，以上例子的平均消费傾向便是0.8。然而這个概念本身带有对历史数据的分析，牽涉对某一特定时期的消费开支和可支配收入的统计，所以平均消费傾向较少应用在经济分析上。儘管如此，平均消费傾向能夠解释不同收入的人的貧富差距:
假设有两个人，A的可支配收入共有$1000，B的可支配收入共有$500。又假设两人每月的生活开支相同，每月两人各消费$400。
于是A的平均消费傾向为0.4，B的平均消费傾向为0.8。
如果A的消费开支增加$200，他的平均消费傾向便是0.6。虽然最后A的消费开支比B多，但是他的平均消费傾向仍然低于B。日常生活中，窮人的收入大部分用于生活开支，富人的收入卻只有小部分用于生活上[4]，窮人的收入倘若有所減少，“貧者越貧，富者越富”的现象便会加剧，社会的财富分布變得不平均。平均消费傾向是经常變动的，儘管可支配收入穩定，但是物价的改變也会导致消费开支有所變动。
平均消费傾向公式：
C为消费开支，Yd为可支配收入。
边际消费傾向相对平均消费傾向重要得多，它是对可支配收入增加的分析，它說明每一定数量的收入增加便会带动一固定百分比的消费开支增加。如果一个人的边际消费傾向是0.5，每当他的可支配收入多1元，他便多消费0.5元。为方便经济理论分析，边际消费傾向经常被假设保持固定不變[4]，這假设能夠有助預测誘发性消费增加的数值，于是GDP的增加也變得穩定。实际上，边际消费傾向当然不可能保持不變，一般情況来說，随着可支配收入增加，个人的消费傾向应该是递減的，因为消费数量更多而相同的经济物品组合，只会造成个人的边际效用递減[5]。所以人们会保持原有的消费开支，份額逐渐下降。
边际消费傾向公式：
由于平均消费傾向和边际消费傾向都是一种支出比例的表达，所以平均消费傾向和平均储蓄傾向之和等于1；边际消费傾向和边际储蓄傾向之和等于1[4]。
消费曲线
消费曲线是表达GDP消费部分在不同GDP数值下的总額。消费曲线也可应用于个人的情況，只不过把Ｙ轴的GDP替换成可支配收入。
消费由两部分组成，数学形式即是消费公式：
C是社会消费开支总額，a是自发性消费，b是边际消费傾向，Y是可支配收入。
如前所述，因为经济理论大多数假设边际消费傾向不變，所以消费曲线的斜率是固定的，也就是說它是一条直线，這个斜率就是边际消费傾向。
消费曲线是宏观经济学的基礎之一，因为消费，投资，政府购买的产品和服务，出口和入口构成社会的总需求。当中入口和消费是属于誘发性，這两部分能夠透过乘数效应令实质GDP倍增。也正因为消费是誘发性，它的增量必须依据边际消费傾向，边际消费傾向也会影响总需求曲线的斜率。消费曲线通常会和45°线相交，相交点代表整个经济达到均衡产出，均衡产出代表社会的收入和消费相等[6]。
消费者主权
消费者主权（consumer sovereignty）即是說在完全競争市场的环境之下，市场内的产品价格由消费者決定。因为企业只会按照边际收入等于边际成本（MC=MR）的条件生产某一数量的产品，所以市场的均衡价格完全由消费者的需求所決定。消费者能夠掌握決定价格的权力，被称为消费者主权。
消费者剩餘
消费者剩余（consumer surplus）是指买者的愿意支付的价格减去买者的实际支付量[7]。消费者剩余衡量了买者自己感觉到所获得的额外利益。比如一场电影的票价为20元，如果消费者认为它值50元，那么消费者剩余则是30元。
消费者行为
消费者行为通常是市场学的研究范围，但是有某些经济学家在市场学理论出现之前，已经透过日常观察进行对消费者行为的研究。1899年，美国制度主义经济学家凡勃伦发表了《有閒阶级论》。他透过不同社会阶级的生活习慣解释消费者行为。
他认为社会阶级的消费是个人自尊的表现。他区分出有閒阶级和下层阶级[8]，他认为這两种阶级有著完全不同的消费行为，有閒阶级的消费是为了满足自尊和虚榮感的需要，所以造成明显浪费，他们消费下层劳动阶级生产的东西，因为他们认为不事生产而从事消费是光榮的表现[8]，而且由于早期社会的男性从事保家卫国的工作，這种工作被认为是勇武和光榮的表现。早期的下层阶级（例如妇女，奴仆）由于在社会阶级处于从属地位，凡勃伦說：
| “ | 至于归妇女享有的消费，只是因其工作关系而附及的；這是使她们得以继续劳动的一个手段，并不是为了她们自己生活上的享受和充实。[8] | ” |
早期的有閒阶级能进行最低限度生活需要以外的消费，到了后期财产私有制改變了原来的生产制度，那些超过生活需要的消费行为演變成有閒阶级的身份象征。有閒阶级为了保持自己的榮譽，对所有的消费不论饮食、住所、衣著等等都要精心挑选[9]，每种消费都是消费者富裕的象征：
| “ | 不能按照適当的数量和適当的品质来进行消费，意味著屈服和卑賤。[9] | ” |
凡勃伦认为随着财富积累，有閒阶级之间出现了分化，同一阶级内的群体由于因财富和门第的继承[10]，彼此出现了金錢力量的差异，也就是貧富差距扩大了。
| “ | 有些高门望族有充分的力量把有閒生活遺传給后代，但遺留下来的财富也许不足以使后代维持尊严的有閒生活。流传給后代的也许只是高贵的门第，卻沒有足夠的遺产使后代可以在安富尊榮的情況下任情消费。[10] | ” |
于是這些“貧寒的紳士”以投靠或效忠的方式被逼依附在较为富有的“大紳士”门下。“大紳士”乐于供养這些沒落贵族，因为广罗门客于自己旗下也是金錢力量和榮譽的体现，凡勃伦称那些“貧寒的紳士”的消费活动为“代理消费”[11]，他们为其主人进行消费，一如主人家庭的女性成员，让主人的高级有閒阶级身份得以彰显[11]。
参考资料
- ↑ 香港管理专业发展中心 编. 管理人经济学. : 第168頁.
- ↑ 香港管理专业发展中心 编. 管理人经济学. : 第169頁.
- ↑ 香港管理专业发展中心编. 《管理人经济学》. : 第170頁.
- ↑ 4.0 4.1 4.2 香港管理专业发展中心 编. 管理人经济学. : 第171頁.
- ↑ 香港管理专业发展中心编. 《管理人经济学》. : 第12頁.
- ↑ 香港管理专业发展中心编. 《管理人经济学》. : 第173頁.
- ↑ 马歇尔. 《经济学原理》. : 第142頁.
- ↑ 8.0 8.1 8.2 凡勃伦著. 《有閒阶级论》. : 第56頁.
- ↑ 9.0 9.1 凡勃伦著. 《有閒阶级论》. : 第59頁.
- ↑ 10.0 10.1 凡勃伦著. 《有閒阶级论》. : 第61頁.
- ↑ 11.0 11.1 凡勃伦著. 《有閒阶级论》. : 第62頁.
参考书目
- 香港管理专业发展中心编. 管理人经济学. 中文大学出版社. 2004. ISBN 962-996-226-8.
- 马歇尔著 朱志泰译. 经济学原理 上卷. 商务印书馆. 2005. ISBN 7-100-01157-4.
- 凡勃伦著 蔡受百译. 有閒阶级论. 商务印书馆. 2007. ISBN 7-100-02362-9.