自由內容（英語：Free content），或自由資訊（Free information），指其內容沒有法律限制妨礙人們的使用、發布、改善、與分享藝術或創作。重要的是，當自由內容受到更改、延伸、或在其它作品內納入時，成果作品必須可以，以同等或更狹窄的自由度，合法地發布。不論它是免費或需付費，自由內容必須要可以更改才可當作自由內容。
實際上，自由內容包含所有的公有領域作品與有其許可證有實踐與維持上述之自由的著作權作品。由於法律主動授予著作權所有者對他們的創作壟斷性的控制，著作權內容的自由必須要有明確地宣告，這通常藉由在作品內提及或包括許可證聲明。
在公有領域的作品依定義它的著作權已過期或被放棄，因此它不能被授權。但是這樣的作品仍舊被認為是自由內容，這是因為它可以被任意地使用。
自由內容與開放內容
一般上自由內容許可證與開放內容許可證的不同處在於他們要求提供內容的「源」（source）複本。舉例來說，自由內容出版者應該提供源檔案 （如InDesign或文書處理軟體檔案），與一個PDF档，這可認定為作為的「物」（object）複本。有的自由內容許可證有更強制性的要求。舉例來講，GNU自由文件許可證不只要求要提供內容的「源」複本，它並且要是「透明」（transparent）的檔案格式，也就是說一個其規格為大眾所能取得的開放檔案格式。
自由內容許可證
自由內容許可證可以是copyleft，也就是對作品的更改必須要在原作的許可證下發布，或者它們是非copyleft，也就是說作品可以更改並用其它的許可證（甚至是限制較多的）發布。
大部份的自由內容許可證有條款規定衍生作品必須要給原作的作者創作榮譽或標示他們的名字，這要求促進智慧型誠實與勸阻抄襲，同時不賦予太多限制使得許可證不能真正的自由。
設計科學許可證（Design Science License (DSL)）與 GNU自由文件許可證（GFDL）是copyleft許可證。FreeBSD Documentation License 是非copyleft許可證。GNU 通用公共許可證 (GPL) 可被用來作為自由內容的許可證。
其它的自由內容許可證有创用CC所出版的一些對商業用途與衍生作品沒有限制的許可證（例如它的「姓名標示(cc by)」和「姓名標示-相同方式分享(cc by-sa)」條款），雖然它們沒有要求要提供許可證的本文。注意不是所有創作共享許可證都是這裡所定義的自由內容。
參見
延伸閱讀
- D. Atkins, J. S. Brown, A. L. Hammond. A Review of the Open Educational Resources (OER) Movement: Achievements, Challenges, and New Opportunities. (PDF). Report to The William and Flora Hewlett Foundation. 2007-02.
- OECD – Organisation for Economic Co-operation and Development: Giving Knowledge for free – The Emergence of Open Educational Resources. 2007, ISBN 978-92-64-03174-6.
外部連結
- Definition of Free Cultural Works – A definition of "free content" or "free cultural works" similar to the free software definition
- "Episodes of collective invention" (PDF) (Peter B. Meyer; August 4, 2003) – article on several U.S.-oriented historical examples of free content in technology
- Open Knowledge Definition – project under the aegis of the Open Knowledge Foundation which provides a definition of "open" suitable for content and data
- What is free content? on WikiEducator