緩衝國（Buffer State）是夾在兩個對立的或潛在敵對的強權國家之間的國家，並通過它的存在來避免兩國之間的衝突。
緩衝國通常的特徵便是中立且弱小的，因而靠著其他國家互相制衡來獲得獨立，通常滿足兩大（或三大）強權的利益而作為其獨立的存在，如果某一強權勢衰落則可能無法維持獨立會因而被另一強權併吞，另外緩衝國並不是作為另一個國家的衛星國。在19世紀，中立國例如阿富汗和位於中亞的酋長國是英國和沙俄帝國為了控制通向英屬印度的山路而進行的「大博弈」政策的棋子。
