四分體指的是在動物細胞減數第一次分裂(減I)的前期,兩條已經自我複製的同源染色體聯會形成的四條染色單體的結合體。 只有在複製的同源染色體配對時,才形成四分體,即只有在減數第一次分裂才出現四分體。在有絲分裂的間期雖也進行同源染色體的複製,但此過程沒有發生染色體聯會,不形成四分體。