古代中文在書寫上原本是沒有標點符號的設計，但是在閱讀時為求語氣的順暢和意思的正確傳達，仍有需要注意文句的起承轉合，讀書人便會用圈點法在文章中自行加注記號，這就是句讀的由來。
一般是以句號（。）作為一個句子的終了，相當於現代標點符號中的句號；句中語氣承轉停頓以讀號（ㆍ或、）表示，則相當於現代標點符號中的逗號和頓號[注 1]。像這樣加注句讀的動作，稱為「斷句」或「圈點」，而圈點並且加上註解或注腳的動作，則稱為「圈注」或「批點」。正確的圈點除了可以明瞭句子和文章原意，也可顯現一個人基本的學識涵養。
斷句的方法
一般說來，學會斷句、加標點要注意做到以下三條：一要通讀全文，整體把握文章的基本內容和主旨；二要仔細體會詞語的含義和詞語之間的關係，掌握一些斷句加標點的規律；三要耐心細心，先易後難，逐步縮小繁難範圍，直至斷開全文並加上正確的標點。
根據詞性及詞語組合規律斷句
文言文中詞語的詞性和詞語的組合規律，古今基本是一樣的。這樣，就可根據詞語的詞性和詞語的組合規律（如語法關係）等來斷句。
發語詞領句斷句
文言文中常用的發語詞有「蓋」、「夫」、「且夫」、「今夫」等，其作用主要是領起句子，斷句時要在這些詞前斷開。
時間詞語領句斷句
文言文中常見的表時間的詞語有「是時」、「後」、「昔者」、「日者」、「既已」、「既而」、「向者」、「俄而」等。根據文言文中常見的時間詞語可以斷句。
複音虛詞領句斷句
複音虛詞用於句首有幾個特點：其一、這些詞領起的不一定是完整的句子，一般都領起一個分句。其二、複音虛詞之前，大多不用主語，主語大部分承前省略。其三、也有不在這些詞前斷開的，特別是在短句中。常用於文言句首的複音虛詞有「其惟」、「豈惟」、「豈足」、「然且」、「然則」、「故夫」、「大抵」、「得毋」、「何以」等。斷句時，根據文意往往要在這些詞的前面斷開。
謙辭領句斷句
即根據文言文句首常見的謙辭斷句。常見的謙辭有「僕」、「竊」、「寡人」、「下官」、「區區 」、「孤」、「臣」、「愚」、「妄」等。斷句時，結合相關動詞的位置，如果確定它們處在句首，要在這些詞前斷開。
「故」、「然」領句斷句
文言文「故」字常領起推論句或結論；「然」、「然而」領起轉折句。根據這些特徵可以斷句。
方位詞領句斷句
方位詞在文言文中常常連用或對用，當它們用於領起句子時，可作為幫助斷句的標誌。
語氣詞句尾斷句
文言文中句尾常見的語氣詞有「與（歟）」、「邪（耶）」、「乎」、「哉」、「也」、「矣」、「焉」、「耳」等，這些詞之後要斷開。
嘆詞斷句
文言文中常見的嘆詞有「嗟夫」、「嗚呼」、「嗚呼哀哉」等，斷句時，要在這些詞前後斷開。
呼語斷句
呼語是句子的獨立成分，斷句時要在其前後斷開。
序數詞斷句
文言文中序數詞有時清晰地標示句子的層次，以此可以斷開句子。
對話用語的標誌性詞語斷句
文言文中，有些對話帶有對話標誌，如「語」、「曰」、「雲」、「言」、「道」、「白」、「對」、「謂」等，可抓住這些對話標誌性詞語進行斷句。
如「……者……也」、「非……則……」、「如……何」等。
根據修辭技巧斷句
古人寫文章是很講究修辭技巧的。有的講究句式的整齊、音律的和諧，有的講究對仗、對稱、排比、重疊等修辭格的運用。在給文言文斷句、加標點時，充分注意到這些修辭現象，就會給斷句、加標點帶來很多便利。
比喻斷句
比喻詞往往是比喻句的重要標誌。斷句時，先判斷出比喻詞，然後找出與之相關的前後句子。
對比斷句
對比論述多出現在古代論說文中，根據對比句的起止可以斷句。
頂真斷句
頂真也叫「聯珠」，是把上一句末尾的詞語作為下一句開頭的詞語，一句一句首尾蟬聯的修辭手法。根據這種特點，斷句時要在蟬聯的相同詞語間斷開。
重複斷句
文言文中重複的修辭手法有詞語重複、短語和句子重複以及句式重複幾種情況，這是斷句的標誌之一。斷句時，先找到重複的部分，然後找到前後與之相關的詞語或句子，斷出完整的句子。
排比斷句
排比句有幾個特點：句子結構相同；每句字數大體相等；常使用一些相同的虛字或重複的詞語。依照這些特點可以進行斷句。
對偶斷句
文言文中對偶句使用很多，而且用法靈活。往往重複使用幾個虛字，內容相對，甚至詞語相對。斷句時，可以先把對偶句標出來，再去尋求其他句子的起止。
根據其他條件斷句
根據文體特點斷句
文言文的不同文體特點可以幫助斷句。如議論文中有論
根據章法特點斷句
文言文有一定的章法特點。如：開合有序，即先總述後分述或先分述後總述；雜中見整，即諸多的敘事中含有總述性的句子；紋絲不亂；錯落有致。根據這此章法上的特點，可以理清文章脈絡，幫助斷句。
根據古代音韻知識斷句
上古時代的古籍不但詩歌押韻，散文也有押韻的。用韻的目的是為了便於記誦。懂得音韻，可以在韻腳處斷句，給標點古籍帶來很多方便。相反，不懂音韻可能引起錯誤。
根據古代文化知識斷句
正確標點古書，必須掌握古代文化方面的知識，特別是關於古代天文、地理、典章制度、風俗習慣等方面的知識。缺乏這些知識就可能點錯句子。[3]