一个位元流（bitstream或bit stream）是一个位元的序列。一个字节流则是一个字节的序列，一般来说一个字节是8个位元。也可以被视为是一种特殊的位元流。
位元流在远程通信和计算这些领域里面被广泛的使用：举例来说，同步光网络通信科技会传输同步位元流，TCP则传输一个没有时间同步的字节流。
当一个位元流被存取进电脑的记忆设备里面并且记忆起来，会创造出一个电脑文件。
位元流这个词常被使用于形容FPGA（组件可编程逻辑门数组）设置所需要使用的资料。这种用法或许是起源于一般在设置FPGA时常用的方法都是使用一个连续的字节合，例如说使用序列化的PROM或flash芯片，虽然大多数的FPGA也支持平行位元（byte-parallel）的输入方法。至于对特定FPGA芯片的位元流设置细节一般则被认为是属于该FPGA芯片贩售商的所有权。
在数学上，有一些特定的，以位元（或者说0与1）组成的无限序列因为数学特质的理由而被研究；这些序列包含了Baum–Sweet序列、Ehrenfeucht–Mycielski序列、Fibonacci word、Kolakoski序列、普通纸折叠序列、Rudin–Shapiro序列、Thue–Morse序列等。