破冰船是一種專門用於在結冰的水面上開闢航道之特種船舶。破冰船的主要特點是船體寬（縱向短，橫向寬）、船殼厚、馬力大，且船體各區域設有不同的壓水艙，動力多採用對稱的多軸，多螺旋槳配置。
許多高緯度國家擁有破冰船，特別是俄羅斯因為大部分海岸線都在北極海，並且擁有蘇聯時期研製的核子技術，建造了多艘核動力大馬力破冰船，用於開闢北極航道，俄羅斯也擁有專職的23550型破冰巡邏艦是破冰船的武裝軍艦化。發明於二戰時，英國遭德國潛艇封索北海，蘇俄為突破封鎖，自北極航線運用破冰船得運外界物資
破冰船主要的工作方式
通過大馬力的推進以及特殊設計的船首駛上冰層，以艇首破切冰層進行破冰。此方法一般適合於厚度少於0.5米的冰面。
冰層較厚時，將會採用重力破冰法。利用艇首破切冰層，並採用船首和船尾壓水艙注水增加自重，如先把船首壓水艙排空，船尾壓水艙注滿海水，船首會翹起，開大馬力衝上冰面，然後排空船尾壓水艙灌滿船首壓水艙，依靠自身重量壓碎冰面，若需要拓寬航道，就採用依次輪番灌排左右二側壓水艙，使船身搖晃，把冰面擠碎、碰碎。
如果遇到大型冰山，以大推力的動力輸出推動堅固的艇首進行動能撞擊來破冰。
參看
外部連結
- Ice breaker by Picture
- Gallery of Russian icebreakers
- Pushing the Limits Short history of Russian icebreakers by Roderick Eime
- Icebreaker at the North Pole : Video of nuclear icebreaker Yamal visiting the North Pole in 2001
- Book Polar Icebreakers in a Changing World: An Assessment of U.S. Needs (2007)