鯨魚湖位於中國新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣東南部，崑崙山腹地，阿爾金山自然保護區境內。東西長37公里，南北寬7.6公里，面積約260平方千米，湖面海拔4800米，平均水深8米，湖深2至10米。在鯨魚湖的東段七分之一處有一條長7.5公里、寬約200米的自然砂礫堤，沙堤高出湖面2～4米，聯接南北湖岸，將湖水自然地分隔成東西兩部分，中間有缺口，兩側之水可以互通。東半部有冰川融水補給，湖水為淡水，湖水中多浮游生物，夏季有棕頭鷗和赤麻鴨等飛禽棲息；西半部分無淡水補給，湖水為鹹水[1]。湖區高寒缺氧，年平均降水200～300毫米，年平均氣溫0℃以下[2]。
鯨魚湖是由衛星影像和實地調查後發現的，因形狀酷似一條頭朝東的鯨魚，故得名鯨魚湖[3]。