卖官是指政府机关或人员出售官职以赚取收入，又称卖官鬻爵，有些是制度化的卖官，如中国、越南古代的捐纳，也有些是个人或政府机关贪污，接受未经考核或未能通过考核者的贿赂后授予官职。
历史
中国
在古代中国，买卖官职并非罕见现象，甚至在一些时期，买卖官位是民众合法且公开的任官途径。
先秦时期中国就已经有买卖官爵的纪录，像例如秦王政四年（公元前243年）时，蝗灾严重导致瘟疫流行，秦王嬴政因而下诏鼓励老百姓纳粟受爵，并说缴纳粟米千石，就能得到一级爵位。[1]
东汉光和元年（公元178年），汉灵帝在西园设官邸，开始卖官鬻爵，当时官位的行情是二千石的官位要花两千万购买，四百石的官位要花四百万购买；当时甚至就连公卿的位置都可以用钱买到，其中公要价一千万，卿要价五百万。[2]。
东汉晚年买官风气盛行，常被视为那个时代吏治腐败的象征之一，像曹操的父亲曹嵩曾出钱一亿万买官至太尉。[3]。一说认为他是透过贿赂而得到太尉的职位的。
魏晋南北朝时期，北齐也曾经盛行卖官的风气，而卖官的行为被视为北齐政治上的弊病之一。[4]
在后来的世代也经常有捐纳补官的作法出现，而捐纳补官也成为科举之外担任官职的另一途径，唐朝、宋朝和元朝时都曾一度允许捐纳补官。在明朝，捐纳从明英宗正统年间开始举办。当时捐纳“监捐”取得监生身份的，称为“例监”。捐纳“贡捐”取得贡生身份的，称为“例贡”。明朝成化年始定规则，规定生员纳米百石以上，入国子监。军民纳二百五十石，为正九品散官，加五十石，增二级，至正七品止。捐的是监生与文散官(武散官无从六品以下等级)，七品散官是无法实补官职的，且为军民纳捐，与清朝捐候补正职以及现任官员也捐昇官，有本质上的不同，不该混为一谈。
清朝沿袭明制，开例捐、常捐。贡捐、监捐沿明纳粟例。有清一代，商人捐纳蔚为风气，所谓“有人在京好为官”，捐纳制度为商人扩充政治资本提供了绝佳选择。如乾隆朝平遥蔚字票号首任总经理毛鸿，共捐得“将军”、“大夫”衔三十一人；而清朝捐纳风气盛行的程度，从官员出身，可见一斑，地方官员初任资格为纳捐出身者，乾隆29年为22.4%，道光20年为29.3%，同治10年为51.2%，光绪21年为49.4%[5]。清沈垚的计算，光绪六年正途出身者且不靠纳捐实补仅占20.4%，若加上正途或恩荫、杂途靠捐纳昇官者，或正途出身以捐纳得以实补者[6]，总人数比例难以计算。沈垚叹：“当今钱神为贵，儒术道消”。
民国之后，尽管没有法律依据，买卖官位被视为非法的，但买卖官位的事情依旧时有所闻，像例如2009年（2009年）时，中华民国国防部曾爆发买官卖官弊案，结果三名中将被起诉，陈良濬等人被记申诫一次[7]。
日本
注解
- ↑ 司马迁《史记·秦始皇本纪》：“（秦王政四年）十月庚寅，蝗虫从东方来，蔽天。天下疫。百姓内粟千石，拜爵一级。”
- ↑ 《资治通鉴》〈汉纪〉：是岁，初开西邸卖官，入钱各有差；二千石二千万；四百石四百万；其以德次应选者半之，或三分之一；于西园立库以贮之。或诣阙上书占令长，随县好丑，丰约有贾。富者则先入钱，贫者到官然后倍输。又私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。初，帝为侯时常苦贫，及即位，每叹桓帝不能作家居，曾无私钱，故卖官聚钱以为私藏。
- ↑ 章怀太子注引续汉志：“灵帝时卖官，嵩以货得拜大司、大鸿胪，代崔烈为太尉。”
- ↑ 《周书·韦孝宽传》：“且齐氏昏暴，政出多门，鬻狱卖官，惟利是视，荒淫酒色，忌害忠良。阖境熬然，不胜其弊。”
- ↑ 何炳棣《明清社会史论》p.54，《爵秩全览》
- ↑ 如浙江《同官录》载道光三十年县学90名教授、教谕中，60名出身正途、26位出身捐纳、4名出自保举，60名正途出身者又有26位靠捐纳获得其官职。
- ↑ 司法／国防部买官卖官弊案3中将起诉 台湾eNews 2009年10月11日