词形变化

西班牙语gat“猫”的变格是一种屈折变化，其中蓝色的部分表示阳性；粉红色的部分表示阴性；灰色的部分表示两性混合；而绿色则表示众数。

在语法学中，词形变化（又译作形态变化、屈折变化）（Inflection or inflexion）指单词（或词根）的变化，以导致语法功能改变，进而使其代表的意义也有所改变。印欧语屈折变化又可以分为变位和变格，前者指动词的时、体、式、态等范畴的变化，或后者则指名词、代词、形容词的格、数和性等范畴的不同而导致的变化，日语则无变位变格之分，词形变化皆叫活用。其中表示该词汇基本概念的部分称为词干。

例子

汉语中的例子

虽然现今的汉语为分析语，然而，古汉语却是比较接近综合语的结构的，这可见于大部分汉语族的语言(或方言)中，常见的例子是文言中常见的异读情形。如普通话食(shí，上古汉语/*mə-lək/)和食(sì，上古汉语/*s-mə-lək-s/，义为给…吃，今通饲)等等如此。此为以声调表屈折变化之例。

拉丁语中的例子

以下是以拉丁语名词vir“人”为例的名词格变化。

	单数	众数
主格	vir	vir-ī
属格	vir-ī	vir-ōrum
与格	vir-ō	vir-īs
宾格	vir-um	vir-ōs
离格	vir-ō	vir-īs

屈折变化和派生

屈折变化是指在单词上加上屈折词素，以表示语法上的改变；派生则是在单词上加上派生词素，藉以从现有词汇中添加意义不同的新词（例如从一个名词上创造一个新的动词）。

在词典中，单词不会依屈折变化列出来，但派生词却会列出来。例如英语词典会把readable和readability分开词条列在其词根read以下，但不会把reads和reading分开词条列出来。

屈折变化的形式

屈折变化可以有以下的方式：

• 附加法：加添屈折词缀在词干上。
• 重叠：整个词或者词根重复出现来表示语法意义。
• 内部屈折：用词根内部的语音变化来构成一个词的词形变化。
• 重音、变调等。