分类
正经
正经有十二条，分手足三阳经和手足三阴经，合称“十二经脉”。与此十二经对应又有“十二经别”、“十二经筋”、“十二皮部”。
- 十二经脉
- 十二经别
- 十二经筋
- 十二皮部
奇经
奇经有八条，也称作“奇经八脉”。
分布
十二经脉中
- 阴经分布于身体于身体内侧（胸腹部）、四肢内侧，会聚于胯底会阴穴，属于六脏（心、肝、脾、肺、肾、心包）。
- 阳经分布于身体外侧（腰背部）、头面、四肢外侧，会聚于头顶百会穴，属于六腑（胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦）。
十二经别都是从十二经脉的四肢部位别出，其中阳经合于其本经，阴经合于与其相表里的阳经。
十二筋经是十二经脉的外周连属部分。
十二皮部分布于体表皮肤，按照十二经脉划分出十二块区域。
奇经八脉不属脏腑，无表里关系，与十二经脉不同，所以称奇经。其中任脉分布在腹面正中轴线，总管全身的阴脉，称“阴脉之海”；督脉分布在背部正中轴线，总管全身的阳脉，称“阳脉之海”。冲脉从头到脚贯穿人身，称“十二经脉之海”。
表里关系
十二经脉中手三阴三阳间、足三阴三阳间，形成表里关系。
足太阳－足少阴 足少阳－足厥阴 足阳明－足太阴 手太阳－手少阴 手少阳－手厥阴 手阳明－手太阴
其中三阳为表、三阴为里。并且太阳对少阴、少阳对厥阴、阳明对太阴。
奇经八脉无表里对应关系。
作用
在中医理论中，
- “十二经脉”是气血运行的主要通道。
- “奇经八脉”统率、联络、调节十二经脉。
- “十二经别”联系十二经脉中互为表里的两经，并补充十二经脉之不足。
- “十二筋经”约束骨骼、关节曲伸，保证人体运动功能。
- “十二皮经”是十二经脉之气散发的地方，是机体的卫外屏障。
争议
目前暂无明确的实验资料证明经脉在人体中存在。