实验式（或称简式、最简式）不能区分最简个数比相同的几种化学物质，更不能解释结构或区分同分异构体。如，对于正己烷而言，它的示性式为CH3CH2CH2CH2CH2CH3，可以表明它的直链结构及分子中的碳氢原子个数；而它的最简式则为C3H7，3和7最大公因数为1。
常见物质例子
| 物质 | 分子式 | 最简式 |
|---|---|---|
| 水 | H2O | H2O |
| 甲烷 | CH4 | CH4 |
| 苯 | C6H6 | CH |
| 硫 | S8 | S |
| 葡萄糖 | C6H12O6 | CH2O |
物理用法
在物理学里，实验式又称为经验公式，乃是一个从实验或猜想导引出来，而不是直接从“第一原理”导引出来，可以预测观察结果的数学方程式。
一个标准的例子是专门预测氢原子谱线波长的里德伯公式。于1888年被提出，这公式可以准确地预测莱曼系的波长。可是，一直到1913年，尼尔斯·玻尔发表了他著名的原子玻尔模型以后，科学家们才搞清楚为什么这公式会如此地准确。
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