招讨使是一种战争时任命的高阶特别军官，有时可兼军政大权，甚至化身为地方长官。
是唐朝自安史之乱后期设置的军事指挥官。唐朝贞元末年始置有招讨使，多属兼任性质，遇战乱时临时设置，随置随撤。
五代时亦有招讨使一职。
宋朝，太平兴国四年（979年）宋太宗北征北汉时，由潘美任北路都招讨制置使。建炎四年（1130年），有李成之乱，以张俊为江南招讨使。
元朝置有招讨司，由招讨使掌控。
明朝各边地亦可有招讨司，多为边陲土著头目掌控，可由土司自设。
