地层

地层在地质学上指有一定层位的一层或一组岩石或土壤，上下层位之间被明显的层面或沉积间断面分开，地层分布范围可广达几十万平方千米，在悬崖峭壁、河岸或修建公路时开挖的地段，地层可能会暴露出，显示不同颜色或不同构造的层理，各层的厚度也不同，有的只有几毫米厚，有的可厚达几千米。各层的岩性、所含有的化石、矿物，以及其物理、化学成分都可能有明显的差异。根据其不同的岩性、化石等将其划分为不同的地层单位，研究地层的学科为地层学，是考古和研究地史的基础，也为勘探和找矿提供重要线索。^[1]

任何成层地层的序列，不论是沉积岩、喷出岩，只要不发生地层倒转、逆掩断层，总是先形成的在下、年代较老，后形成的在上、年代较新。若表现为地层之间的不整合或假整合，原因或是该地区未曾有过该地层的沉积，或者更可能是该地层沉积后，在上覆地层尚未沉积时就已被剥蚀。

地层学

地层学（英语：Stratigraphy）是地质学的一个分支，是地质学的基础学科，是在19世纪初发展起来的一个学科，最早用于研究沉积岩和火山喷出的层序。现在的研究包括地层的时代和地理分布，地层的分类，各种岩石之间的关系等。地层学根据主要研究对象不同可以分为岩石地层学、生物地层学和年代地层学。

岩石地层学

是最主要的分支，研究不同地层的岩石特点，地层倾斜对沉积的影响，地层的化学成分等

生物地层学

主要研究各个地层中的生物化石，确定个地层的年代，对生物进化学说起到相当大的证实作用。

年代地层学

主要用于考古断代，不同地层的考古发现可以帮助确定其年代。

地层学的研究还对寻找沉积矿床起到指导作用。

地层单位

地层单位在地层学中是指根据岩层的不同特征或属性将其划分成的不同单位。由于划分依据的不同，可分为岩石地层单位、年代地层单位、生物地层单位等。

岩石地层单位

岩石地层单位根据岩石学特征进行划分，包括：

超群（Supergroup）：两个或两个以上相邻群的组合
群（Group）：两个或两个以上相邻组的组合
组（Formation）：岩石单位系统的基本单位
段（Member）：组内的岩石实体
层（Bed）：组内或段内的独特岩层

年代地层单位

年代地层学单位	地质年代学单位	划分	备注
编·历地质年代学和年代地层学单位^[2]
宇	宙	根据生物演化最大的阶段性，即生命物质的存在及方式划分	共有4个，大于5亿年
界	代	根据生物界发展的总体面貌以及地壳演化的阶段性划分	共有14个，数亿年
系	纪	根据生物某些纲或目的演化的阶段性划分	共有22个，数千万至数亿年
统	世	根据生物目或科的演化的阶段性划分	共有34个，数千万年
阶	期	主要根据属、种级的生物演化特征划分	共有99个，数百万年
带	时	主要根据属、种级的生物演化特征划分	小于期，国际地层委员会（ICS）不使用
规范用法：恐龙生活在侏罗纪（时间），恐龙化石在侏罗系地层中找到。上、下修饰年代地层单位。早、晚修饰地质年代单位。（例:下白垩统对应早白垩世）