同音词（Homonym）是指语言中读音相同，但是意义不同的词汇。汉语中，由于习惯上用一个汉字记录一个单音节语素，因此，汉语中除同音词外，还有同音字的概念，也就是读音相同，但是意义不同的汉字，即同音的单音节词[1]。
由于文字的书写形式问题，有人还把同音词分成两种：[2][3]
- 同形同音词 (homonyms) ：也就是书写形式相同的同音词，例如杜鹃既是一类鸟的名称，又是一种植物的名称、千万可以指万万不可，也可以指10,000,000；英语中，bat可以指蝙蝠或者球拍。
- 异形同音词 (homophone)：就是书写形式不同的同音词。例如乐器琵琶和植物枇杷；英语中，eye意为眼睛，I意为第一人称我，两者都念/aɪ/。
与之相关的一个概念是：
- 同形异音词（homograph）：指的是拼写相同，但发音和意义都不相同的词，如：大夫 (医生)和大夫 (官名)；英语中，resume/ɹɪˈzjuːm/意为“恢复”，resume/ˈɹɛz.(j)ʊˌmeɪ/意为“简历”。
同音词可能会在交谈时引起词义混淆，但是在具体的语言环境里，配合上下文、手势、声调等，很少真正会引起混淆。在可能混淆的场合，往往会在语言中添加修饰成分或限定成分来区别。同音词也是文字游戏、修辞、猜谜等常用的元素之一。
注释
- ↑ homonym , Random House Unabridged Dictionary at dictionary.com
- ↑ Linguistics 201: Study Sheet for Semantics. Pandora.cii.wwu.edu. [2013-04-23].
- ↑ Semantics: a coursebook, p. 123 , James R. Hurford and Brendan Heasley, Cambridge University Press, 1983