早年
叶翘是永泰（今福建省福州市永泰县）人，生年、家世不详，叶翘博学质朴正直。在闽国第三任君主惠宗王延钧在位时，王延钧任命他作为儿子福王王继鹏的福王友。王延钧让王继鹏以师傅之礼相待，遇事叶翘的建议多有裨益。宫中的人称呼他为国翁，官至六军判官[1]。
王昶时期
永和元年（935年）十一月，王延钧被王继鹏派李仿杀害，王继鹏即位为皇帝，改名为王昶。王昶任命叶翘为内宣徽使，参政事[1]。然而，据说王昶成为皇帝后，他变得傲慢骄纵，不再与叶翘议论国事。一天，王昶刚要处理国事，叶翘故意穿着道士的服装走出。王昶立即召回他，对他说：“军国有许多事情，但是我很长时间没有和你商议了。这是我的过错。”叶翘顿首回答：“老臣辅导不好，致陛下即位以来，没有任何好的成就可称道，我请求退休。”王昶说：“先帝把我托付给叶公。如果我的决策不正确，叶公应该公开说出。你为何要弃我而去！”他厚赐给叶翘金帛，慰谕令叶翘复位宰相。[1]
但是，王昶对叶翘的尊重并没有持久。王昶的元妃梁国夫人李氏，是同平章事李敏和王昶姑姑的女儿。王昶宠爱李春燕，对待李夫人很冷淡。叶翘劝谏：“梁国夫人是先帝的外甥女，聘之以礼，为何因为新爱而抛弃她！”王昶不高兴，从此疏远了叶翘。不久，叶翘再次上书言事，王昶在他上书的纸尾批写道：“春色曾看紫陌头，乱红飞尽不禁愁；人情自厌芳华歇，一叶随风落御沟。”让叶翘回到永泰，以寿终，不知何年。[1]