中文乱码是中文系统的一种现象，这在过去未有一套统一的中文内码标准时，情况尤其严重。而随着互联网的普及，两岸之间或世界各地用户交流之际，乱码现象亦都会去了解因为各方使用的内码不同而产生相冲的现象。
万码奔腾的年代
在过去，由于繁体中文用户缺乏一个具有号召力的内码标准，不同用户都会使用各自的标准。比较普遍的是银行由于主要使用IBM的商业电脑，很自然地亦选择了IBM5550作为其内码标准。这些用5550内码的文件，一旦下载到微机上，若要转寄与其他人使用，就要透过转码换成Big5，其他人才可以阅读。
另一方面，在会计界有不少人都直接使用外国的专门软件，而为免冲码问题使画面凌乱，不少的IT部门都把公司电脑的内码换成倚天码。本来会计人员过去只是把计算结果打印而提交报告，并未有任何问题。到后来随着电子表格的兴起，用户才发觉到当公司与外界使用的内码不同，会引起不少问题，才开始有人正视这问题。
中文Big5码被误认为EASCII
欧洲生产的某些电脑并无法识别Big5双比特字码的中文字符，相反的，他会把位于00到7F间的字码视为ASCII，而80到FF间的字码则视为EASCII，例如：
| 中文字 | 維 | 基 | 百 | 科 | 中 | 文 | 大 | 五 | 碼 | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Big5码的高位/低位比特 | BA | FB | B0 | F2 | A6 | CA | AC | EC | A4 | A4 | A4 | E5 | A4 | 6A | A4 | AD | BD | 58 |
| 对应的ASCII/EASCII字符 | º | û | ° | ò | ¦ | Ê | ¬ | ì | ¤ | ¤ | ¤ | å | ¤ | j | ¤ | | ½ | X |
也因此，中文字符串“維基百科中文大五碼”会显示为乱码“ºû°ò¦Ê¬ì¤¤¤å¤j¤ ½X”。
UTF-8与Big5的相互转换
随着UTF-8的普及化，许多繁体中文的IRC频道也逐渐从Big5转变成UTF-8；然而在这种过渡时期中，仍然有不少IRC频道是采用Big5的，所以用户参与了新的频道时，通常会想要先确定自己的字符编码有没有设错，人们最常用的测试字眼不外乎：
| 编码 | 内容 | ||
|---|---|---|---|
| UTF-8 | 中文 | 測試 | 導航 |
| Big5 | 銝剜�� | 皜祈岫 | 撠舘⏛ |
啮踝萧
当一段大五码文本被错误地以UTF-8解码再编码再以大五码解码，由于在被以UTF-8解码时的无效字符被以Unicode的“未识别字符（U+FFFD）”作为内码记录，而那替代字符的UTF-8编码的十六进制为“EF BF BD”。当那替代字符因为按UTF-8解码会出现大比例的无效字符而令其大片大片地出现，进而在被UTF-8再编码再以大五码解码后读码框取到UTF-8替代字符的编码的第一个字节和第二个字节的十六进制“EF BF”解码得到“嚙”字，接下来的读码框横跨两个UTF-8替代字符取到第一个UTF-8替代字符的第三个字节和第二个UTF-8替代字符的第一个字节的十六进制“BD EF”解码得到“踝”字，再接下来的读码框取到第二个UTF-8替代字符的第二个字节和第三个字节的十六进制“BF BD”解码得到“蕭”字，连起来就是“嚙踝蕭”。这样的情况反复出现就令其中出现大量“嚙踝蕭”字样。并且由于在被以UTF-8解码时所出现的各种无效字符与有效字符的各种组合，再以大五码解码后其中会有许多不是出现在“嚙踝蕭”子序列中的“嚙”、“蕭”字样。
另外其他编码的非UTF-8文本或非文本二进制数据被错误地以UTF-8解码再编码再以大五码解码也会如上产生嚙踝蕭乱码，然而由于原字节序列的特征会部分地传递至以UTF-8解码后所产生的中间阶段乱码，这样因此由这些方式产生的乱码跟大五码文本被错误地以UTF-8解码再编码再以大五码解码所产生的乱码便具有不同的特征。
简体中文编码体系与Unicode及UTF-8的相互转换
在Unicode编码与简体中文编码系统（例如GB2312、GBK、GB18030、CP936）转换时，部分简体中文编码的文字在Unicode编码中并不存在，Unicode会以“未识别字符（U+FFFD）”作为内码记录，而对外以UTF-8表现为“0xEF0xBF0xBD”，当多个“0xEF0xBF0xBD”连续出现，而且以简体中文编码去解释的话，就会被解析为多个“锟斤拷”。（锟(0xEFBF)、斤（0xBDEF）、拷（0xBFBD））
产生的问题
过往，乱码所产生的问题，往往只是阅读上的不方便，因为文字变成了乱码，使用户看不到文字的内容。然而，现时由于电脑软件保安设计的问题，乱码随时可能会使应用程序不正常关闭。