八蜡是古代中國人民所祭祀八種與農業有關的神祇。現在中國民間仍視八蠟為除蟲捍災御患的神祇,祭祀於八蜡廟。八蜡的祭祀稱為八蜡之祭、大蜡之禮或八蜡祭。
《禮記·郊特牲》記載:「八蜡以祀四方」。據東漢經學家鄭玄所註:「四方,方有祭也,蠟有八者:先嗇一也;司嗇二也;三也,郵表畷四也;貓虎五也;坊六也;水庸七也、昆蟲八也」。另史志所載:「古有八蜡之祭,每歲建亥之月,田功告成,則合聚八神而報響之,謂之八蜡」。古代的八蜡祭舉行時,皇帝與人民都會參加。
- 八蜡分別指:
沿革
據《三禮圖考》記載,帝堯早巳祭祀八蜡。《禮記》中載有一首號稱堯所作的《蜡辭》:「土反其宅!水歸其壑!昆蟲毋作!草木歸其澤!土反其宅!水歸其壑!昆蟲無作!豐年若土,歲取千百!」由於伊耆氏可能指神氏、堯或周代設置的職官,所以八蜡最遲源於周代。唐朝司馬貞為《史記》補作的《三皇本紀》載:「始教耕,故號神氏,於是作蜡祭,以赭鞭鞭草木。」[1]一般相信伊耆氏所祀的八蜡,是指上古時代。無論如何,八蜡之祭發展到漢、唐時,蜡祭的活動巳變得隆重;但於明、清時期,卻時行時止。