碩士(英语:Master's Degree)是一种研究生学位。擁有碩士学位者,通常象徵掌握並專精於某一學術領域或職場專業。在主攻的學術領域中,合格的研究生必須要能同時瞭解學術理論與現實狀況,運用理論來分析、审辩式思考和專業運用知識。並且比学士更能解決複雜問題,擁有更加獨立和縝密的思考能力。
頭銜
碩士在英语圈稱作master、德語圈稱作magister。韓國與汉语圈相同稱作碩士(韩语:석사/碩士 seogsa),日本則稱作修士(日语:修士/しゅうし shūshi)。
最普遍的碩士学位為文學碩士(Master of Arts;MA)和理學碩士(Master of Science;MS、MSc)。上述的兩種碩士学位,有可能是研究型(Research-based)碩士,也可能是修課型(Taught-based)碩士,或兩者混合。有些歐、美大学會採用拉丁文來命名学位,因為拉丁語語法較具有命名彈性。例如:哈佛大学和麻省理工學院便採用拉丁文來命名上述兩種碩士学位(artium magister和scientiarum magister)。
除了上述兩種碩士学位,其它的碩士大多是專業碩士学位(Tagged Degrees),這類碩士学位的特色是直接以主攻的專業領域做為学位名稱,例如:音樂碩士(Master of Music)、公共行政碩士(Master of Public Administration)、工程碩士(Master of Engineering;MEng)、設計學碩士(Master of Design;Mds)、商學碩士(Master of Commerce;MCom)。
工学硕士(Master of Science in Engineering)在欧洲常缩写为Ing.用作人名的前缀。
少數碩士学位較為學術化與通識化,例如研究碩士(哲學碩士)。
在古典大学(牛津大学、剑桥大学、爱丁堡大学、圣安德鲁斯大学、格拉斯哥大学、阿伯丁大学、都柏林大学)中,他们会授予本科生文学硕士,但是此类学位仍为本科教育学历,所修硕士不论文理会授予理学硕士。本科生文学硕士的实质意义为 BA (Hon.)。
類型
碩士課程主要分為三種:
- 学士後碩士学位(Post-graduate master's degree):設計給擁有学士学位的社會新鮮人,在大学畢業後的幾年內繼續深造(MA, MEng, MS, MSc, MCom, MBus),例如文學碩士、理學碩士等等。
- 商業或管理學碩士学位(MBA, Business or management master's degree):有時會與第一种碩士学位混淆,但主要區別在於它是設計給有豐富工作經驗的社會人士進修,工作經驗門檻為主要入學門檻。
- 高階主管在職進修碩士学位(EMBA, Executive master's degree):設計給現任高階主管假日進修與人脈建立用,入学者不一定具有学士学位,通常較為年長;入學标准、課程設計與畢業要求皆與一般碩士学位不同。
課程架構
- 研究型(Research-based):研究式的碩士主要為研究碩士(哲學碩士;Master of Philosophy;MPhil)。以投入學術界為主要職涯發展目標,是攻讀博士学位的跳板。以撰寫碩士論文為主要畢業依據。
- 修課型(Taught-based):修課型的碩士課程主要有文學碩士、理學碩士、工商管理碩士(Master of Business Administration;MBA)等等。偏向學習並獲得職場專業技能,因此商學院的碩士大多為修課型碩士。需完成特定的學分課程、實習、學分考試或科目專題論文,以達到畢業門檻。