四衛拉特，是說西蒙古語部落聯盟的稱呼。
背景
衛拉特，是成吉思汗時間生活在西伯利亞的森林民族，他們在1207年歸附成吉思汗並在蒙古帝國發揮重要作用。
元朝被推翻後，一個元朝官員忙哥帖木兒成為衛拉特的頭領，他去世時，三個衛拉特的頭領馬哈木、太平和把禿孛羅歸順明朝，明成祖封馬哈木為順寧王、太平為賢義王、把禿孛羅為安樂王。同時衛拉特人開始挑戰額勒伯克汗的統治。
最高點
在1409年明朝永樂皇帝要求本雅失里汗接受他的宗主權，但在翌年打敗了明朝的軍隊。1412年永樂皇帝下大力量迫使本雅失里向西逃離，綽羅斯部領導下的衛拉特殺死了他。
衛拉特人擁戴阿里不哥的後裔答里巴為汗，但東部蒙古人在阿蘇特人阿魯台統治下拒絕接受新可汗，導致互相不斷的戰爭。明朝則積極干預加劇了蒙古-衛拉特衝突。
在1418年馬哈木死後兒子脫歡襲封順寧王，在1434年統一四衛拉特，1438年，攻殺擁立阿魯台的阿台汗，立脫脫不花為大汗，自任為丞相，進一步控制了東部蒙古，次年去世，其子也先繼位為首領。也先成為首領後經常襲擊東察合台汗國和哈密，迫使他們接受他作為他們的霸主。他還征服了內外蒙古和女真人，明朝的明英宗於1449被也先抓獲。 當時衛拉特人集中生活在巴里坤，額爾齊斯河是西部邊界。
也先在殺死元裔阿噶多爾濟後自稱大元天聖可汗，但一年後被部下阿剌知院暗殺。
衰落
也先死後，衛拉特的統一結束，他們互相爭奪領導權。其中一個兒子Amasanj向西移動，掠奪哈密，東察合台汗國和烏茲別克人的土地。
1480年，在滿都海哈屯和達延汗逼使衛拉特西遷，1510達延汗統一了包括衛拉特的整個蒙古民族。然而，喀爾喀蒙古和一些漠南西南的小王公仍多次發動對衛拉特大規模襲擊，雙方在16世紀仍多次戰爭。
覆亡
四衛拉特聯盟的崩潰始於土爾扈特部，杜爾伯特部和和碩特部成員從聯盟分裂出去。 1628年土爾扈特的首領和鄂爾勒克和一些杜爾伯特人、和碩特人從哈薩克草原西遷，小玉茲哈薩克人和諾蓋人試圖在阿斯特拉罕加以制止但被土爾扈特人擊敗。土爾扈特人征服了裏海和曼格斯拉克半島一帶的突厥民族並在裏海以北草原成立自己的汗國。卡爾梅克汗國被證明是俄羅斯帝國良好的盟友。
和碩特的固始汗在1636年赴青海，並協助達賴喇嘛擊敗他的敵人，從此和碩特留在青海和西藏生活。
1640年衛拉特和喀爾喀講和，形成一個聯盟，發行新的法典，在和碩特人領頭下衛拉特人接受了藏傳佛教，他們成了達賴和班禪喇嘛的主要捍衛者。在1648-49年和碩特僧人咱雅班第達發明新的托忒蒙古文。
不管它們的地理分佈，衛拉特之間仍保持相互緊密聯繫，也是內陸亞洲一個重要政治力量直到1771年。
參考
Dmitri Pokotilov, Wolfgang Franke History of the Eastern Mongols During the Ming Dynasty from 1368 to 1634,