四卫拉特，是说西蒙古语部落联盟的称呼。
背景
卫拉特，是成吉思汗时间生活在西伯利亚的森林民族，他们在1207年归附成吉思汗并在蒙古帝国发挥重要作用。
元朝被推翻后，一个元朝官员忙哥帖木儿成为卫拉特的头领，他去世时，三个卫拉特的头领马哈木、太平和把秃孛罗归顺明朝，明成祖封马哈木为顺宁王、太平为贤义王、把秃孛罗为安乐王。同时卫拉特人开始挑战额勒伯克汗的统治。
最高点
在1409年明朝永乐皇帝要求本雅失里汗接受他的宗主权，但在翌年打败了明朝的军队。1412年永乐皇帝下大力量迫使本雅失里向西逃离，绰罗斯部领导下的卫拉特杀死了他。
卫拉特人拥戴阿里不哥的后裔答里巴为汗，但东部蒙古人在阿苏特人阿鲁台统治下拒绝接受新可汗，导致互相不断的战争。明朝则积极干预加剧了蒙古-卫拉特冲突。
在1418年马哈木死后儿子脱欢袭封顺宁王，在1434年统一四卫拉特，1438年，攻杀拥立阿鲁台的阿台汗，立脱脱不花为大汗，自任为丞相，进一步控制了东部蒙古，次年去世，其子也先继位为首领。也先成为首领后经常袭击东察合台汗国和哈密，迫使他们接受他作为他们的霸主。他还征服了内外蒙古和女真人，明朝的明英宗于1449被也先抓获。 当时卫拉特人集中生活在巴里坤，额尔齐斯河是西部边界。
也先在杀死元裔阿噶多尔济后自称大元天圣可汗，但一年后被部下阿剌知院暗杀。
衰落
也先死后，卫拉特的统一结束，他们互相争夺领导权。其中一个儿子Amasanj向西移动，掠夺哈密，东察合台汗国和乌兹别克人的土地。
1480年，在满都海哈屯和达延汗逼使卫拉特西迁，1510达延汗统一了包括卫拉特的整个蒙古民族。然而，喀尔喀蒙古和一些漠南西南的小王公仍多次发动对卫拉特大规模袭击，双方在16世纪仍多次战争。
覆亡
四卫拉特联盟的崩溃始于土尔扈特部，杜尔伯特部和和硕特部成员从联盟分裂出去。 1628年土尔扈特的首领和鄂尔勒克和一些杜尔伯特人、和硕特人从哈萨克草原西迁，小玉兹哈萨克人和诺盖人试图在阿斯特拉罕加以制止但被土尔扈特人击败。土尔扈特人征服了里海和曼格斯拉克半岛一带的突厥民族并在里海以北草原成立自己的汗国。卡尔梅克汗国被证明是俄罗斯帝国良好的盟友。
和硕特的固始汗在1636年赴青海，并协助达赖喇嘛击败他的敌人，从此和硕特留在青海和西藏生活。
1640年卫拉特和喀尔喀讲和，形成一个联盟，发行新的法典，在和硕特人领头下卫拉特人接受了藏传佛教，他们成了达赖和班禅喇嘛的主要捍卫者。在1648-49年和硕特僧人咱雅班第达发明新的托忒蒙古文。
不管它们的地理分布，卫拉特之间仍保持相互紧密联系，也是内陆亚洲一个重要政治力量直到1771年。
参考
Dmitri Pokotilov, Wolfgang Franke History of the Eastern Mongols During the Ming Dynasty from 1368 to 1634,