灭火器，是一种可携式灭火工具。灭火器内藏化学物品，用以救灭火警。灭火器是常见的防火设施之一，存放在公众场所或可能发生火警的地方。因为其设计简单可携，一般人亦能使用来扑灭刚发生的小火。不同种类的灭火筒内藏的成分不一样，是专为不同的火警而设。使用时必须注意以免产生反效果及引起危险。
历史
首个现代灭火器由英国人乔治·威廉·曼比于1816年发明。当时的设计是使用铜罐，内藏压缩空气及3加仑（约7升）碳酸钾溶液。19世纪末起开始使用碳酸—硫酸灭火器。内藏的灭火剂主要为碳酸氢钠（即小苏打）溶液，另一小容器内则为硫酸。使用时将小容器打破，两者混合后产生二氧化碳的压力将溶液推出。
结构
灭火器通常由以下配件所组成（见右图）：
- 一个或数个罐或筒（A），内藏灭火剂或推进气，或两者皆有。
- 一个筏门（B），用以阻挡或控制灭火剂的流动。
- 一条喉管（C），用以将灭火剂喷射至火上。3公斤以下的灭火器可能没有喉管，只有喷嘴。
- 灭火剂（D），当灭火剂喷射或接触着火的物料时，能令火熄灭或燃烧受控。
- 推进气体，将灭火剂推出。
- 标签（E），显示使用方法，限制，限期等资料。
灭火器内藏的如果是水、泡沫式、粉剂或卤代烷（Halon，亦称海龙、哈隆），其筒内压为100万至300万帕，常见材料为碳钢或不锈钢。使用二氧化碳的灭火筒内压高达2500万帕，通常由合金钢，或铝合金制造。
分类
不同地方对灭火器的分类稍有不同，但基本上都是按火的种类分为5类。以下分类是欧盟标准，中国大陆以前亦使用同一分类：
- A类（Class A）：含碳可燃固体之火警，如木、草、纸张、塑胶、橡胶
- B类（Class B）：可燃液体之火警，如汽油、柴油、油、机油、酒精
- C类（Class C）：可燃气体之火警，如石油气、天然气、乙炔、甲烷
- D类（Class D）：可燃固体金属之火警，如镁、铜、铁、铝、钠、钾、锂
- E类（Class E）：通电物体之火警
不同的灭火器是专为指定类型的火警而设，亦只应用在该种火警之上，否则可能产生危险。
据欧盟标准，A类及B类灭火器会加上一个数字，用以表示该灭火器能有效扑灭火灾之大小。
- A类：可有效扑灭燃烧木材火灾之直径，以厘米表示，通常为5至233的数字。
- B类：可有效扑灭燃烧正庚烷火灾之容量，以升表示，通常为5至233的数字。例如，一个13A 168B的灭火器正确使用时可以把直径1.3米长的木火，或浮在水上168升的庚烷火救熄。
可以在标准测试中扑灭石油气火的灭火器，可加入C，但不设数字标准。
一个质量良好，6公斤的干粉式灭火器，常见标准为21A 233B C。5公斤二氧化碳式则为89B。放在车上的一公斤灭火器则多为34B C，或8A 34B C。
中国
中国大陆从2009年4月1日开始推荐使用新的《火灾分类》国家标准（GB/T4968-2008），与欧盟分类相近，将火灾分为6类，并以此选择相应的灭火器：
- A类火灾：固体物质火灾。这种物质通常具有有机物性质，一般在燃烧时能产生灼热的余烬。
- B类火灾：液体或可熔化的固体物质火灾。
- C类火灾：气体火灾。
- D类火灾：金属火灾。
- E类火灾：带电火灾。物体带电燃烧的火灾。
- F类火灾：烹饪器具内的烹饪物（如动植物油脂）火灾。
美国
美国标准与其他国家接近，分为：A、B、C、D、K：
标签
灭火器的标准颜色通常为红色。英国在1997年前规定灭火器按其灭火剂种类使用不同颜色，但1997年后改为全部红色，配以不同颜色标签。部分欧洲国家亦采用类似标签。
灭火剂成分
灭火器释放的可以是固体、液体或气体灭火剂。
水
A类灭火器最常用的灭火剂是水。水对燃料表面有极佳降温效果，可减低燃料气化。灭火器的水通常不会大量雾化，因此对燃烧中的气体作用不大。通常水剂灭火器内会加入少量其他化学品，以避免灭火器生锈。部分灭火器亦加入少量化学物减少水的表面张力，让水能更容易渗入燃烧中物体内部。
水不一定能救灭液体（B类）火灾，视乎液体燃烧的份子的极性。水可以救灭极性燃料（如酒精）的火，但用在非极性燃料（如燃油）上，却会把火散开，令其更为不受控。
把水射到电火上，可能会令施用者被电击。除非电力肯定已被切断，或者使用特别喷嘴，令水成为非连续之水珠，否则不应用水在电火之上。
泡沫
泡沫常被用在B类火之上，亦可用在A类火。通常泡沫灭火剂是水加入泡沫剂，令泡沫能浮在燃烧中的液体之上，隔绝火及燃烧表面。普通泡沫可用在非极化燃料如汽油之上，但用在极化液体如酒精或甘油则可能会过快分解而失效。储存大量极化易燃液体的地方要使用特别之酒精泡沫。
干粉
B类或电火（即中国之E类，或美国之C类）可使用干粉灭火剂。干粉灭火剂主要为两类：
- BC粉是碳酸氢钠或碳酸氢钾粉末，以二氧化碳或氮气推动。粉末能吸收火的热力，令燃烧的化学反应无法继续。部分粉末亦可稍为抑制化学反应进行。粉末可令火势暂停漫延，但未必足以压灭火。因此通常会与泡沫一同使用。
- ABC粉是硫化铵或磷酸二氢铵。除了能压制火外，还会溶解成一层黏膜，阻隔燃烧表面与气体的热力传送。因此对A类火亦有效。ABC粉是对付多种火最佳的选择。但对付立体的A类火，则以水或泡沫较为有效。
这两类粉剂皆可用在电火之上，但其腐蚀性很可能令设备无法修复。
湿粉
以乙酸钾或柠檬酸钾及碳酸氢钾造成，可用在厨房火灾（K类）上。粉末除了降温外，亦能皂化，在煮食油上形成一层泡沫。但皂化只会在动物油脂上发生，因此只能用在k类火上。
二氧化碳（干冰）
二氧化碳（CO2）主要用在B类，C及E类火上。用在A类火上是可行的，但必须长时间使用，手提灭火器不可能提供足够的剂量。其作用是把空气排挤，令火失去氧气熄灭。因为二氧化碳是气体不会残留，故可用于电火可避免损坏设备和物品，所以机房及保管贵重物品、古董的地方以二氧化碳灭火器为主。二氧化碳灭火器的喷喉顶部通常为一筒状。由于二氧化碳储存在灭火器时是十分低温，使用时要小心避免接触，以免引起冻伤。因使用二氧化碳灭火时会减少火场及燃烧物品的氧气量，所以在空气不流通的环境下使用二氧化碳灭火会影响呼吸，不适合长时间使用，使用后必须尽快离开现场。
卤化烷
卤化烷（Halon，亦称海龙、哈隆）是一种多功能灭火剂，能救灭D类以外的火，而且只需颇低的分量（不足5%）即可。卤代烷用在A类火亦可，但其效果不佳，9磅（4公斤）的卤代烷灭火器只等于1/4加仑水，而且易为风所影响。卤代烷是少数在飞机内亦可安全施放的灭火剂，不会对飞机构成腐蚀；飞机上常用海龙1211。在密封的情况下，卤化烷有微毒；非常温压下，甚至可能水解出“光气”。卤化烷能改变火的热力分布，同时抑制火的化学反应。由于卤化烷属氯氟化碳，会对臭氧层造成破坏，因此正逐渐被取代。1992年起加拿大已禁止使用及贩卖卤化烷灭火器。2003年以后欧洲及英国亦禁止在飞机以外使用卤化烷。在中国，据国家环境保护总局规范，卤化烷被禁止用作灭火剂。
D类火
D类火由燃烧中的金属产生。这类火制造大量高热及极具反应性。例如燃烧中的镁会把水分解，产生的氢气可引起爆炸；卤化烷亦会被分解成有毒之光气，同样可能产生爆炸。就算是以氮气或二氧化碳包围燃烧中的金属，仍然可能继续闷烧，并能把二氧化碳变成有毒之一氧化碳。因此对D类火并没有单一灭火剂可用，而必须按所储物料预备不同灭火剂。而使用时亦必须经过特别训练。部分用在D类火的灭火剂如下：
- 氯化钠及石墨粉末，以铲施放。适用于钠、钾、镁、钛、铝等多数金属火。
- 石墨粉末以长柄铲施放，用于金属粉末起火。灭火器的气体可能把金属粉吹起，引起尘爆。石墨能隔绝空气及带走热力。
- 以氩气推动铜粉灭锂火。氩能隔绝空气及铜能带走热力，并黏附在溶解之锂金属上。
- 在没有以上物料时，必要时以长柄铲把干沙堆在金属火上。但沙中的极少水分都有可能引起蒸气爆炸，把金属射到四周。
细水雾
细水雾是海龙灭火器的替代品，可以扑灭液体火。其主要机理是吸热、置换氧气和隔绝辐射。
维修
灭火器必须定时检查及维修，以确保效能及安全。大部分地区都规定灭火器需要由合资格人士定期检查。长期没有维修的灭火器不但可能无法使用，更可能因压力而爆炸，或适得其反，无法灭火。