語言：修订间差异 - 求闻百科，共笔求闻

第34行：

当今“语言”一词是英语“language”或者法语“langage”的翻译，它可能源於[[原始印歐語]]的 ''{{IPA|*dn̥ǵʰwéh₂s}}''（舌頭、說話、語言）、[[拉丁语]]的“lingua”（舌頭、語言）或[[古法語]]的“language”<ref name="AHD">{{Harvcoltxt|Mifflin|1992}}</ref>。有时“语言”也指代码、密码或者是其他人工创造的交流系统，如编程语言或者是人工语言。在这个意义上，[[形式语言]]和先天的人类语言不同，它是一个用于[[编码]]和[[解码]][[信息]]的[[记号]][[系统]]。本条目主要关注[[语言学]]所研究的[[自然语言]]。

在汉语中，一人自說叫言，兩人相應答叫語。《[[詩經]]·大雅》[[诗经#相关著作及研究|疏]]<nowiki></nowiki>“于時言言，于時語語”云：“直言曰言，謂一人自言；答難曰語，謂二人相對。”<ref>{{Cite web |url=http://www.zdic.net/z/24/kx/8A9E.htm |title=《康熙字典》語 |access-date=2018-08-19 ~~|||~~}}</ref>鄭注[[大司樂]]曰：“發端曰言，荅難曰語。”<ref>{{Cite web |url=http://www.zdic.net/z/24/sw/8A00.htm |title=《說文解字注》言 |access-date=2018-08-19 ~~|||~~}}</ref>

在汉语中，一人自說叫言，兩人相應答叫語。《[[詩經]]·大雅》[[诗经#相关著作及研究|疏]]<nowiki></nowiki>“于時言言，于時語語”云：“直言曰言，謂一人自言；答難曰語，謂二人相對。”<ref>{{Cite web |url=http://www.zdic.net/z/24/kx/8A9E.htm |title=《康熙字典》語 |access-date=2018-08-19 }}</ref>鄭注[[大司樂]]曰：“發端曰言，荅難曰語。”<ref>{{Cite web |url=http://www.zdic.net/z/24/sw/8A00.htm |title=《說文解字注》言 |access-date=2018-08-19 }}</ref>

而作为语言学研究的对象，“语言”有两个初始含义：一种抽象概念，一种特定的语言系统，比如指[[法语]]。[[瑞士]]语言学家[[弗迪南·德·索緒爾]]定义了现代语言学的基本原则，他最先区分开了'''言语'''（parole）和'''语言'''（langue）两个概念。“语言”这一概念指的是某个特定的语言系统实例，而“言语”则指在特定语言里具体的言语运用。<ref name="Lyons2">{{Harvcoltxt|Lyons|1981|p=2}}</ref>

第52行：

=== 交流工具 ===

[[File:ASL family.jpg|右|~~缩略图~~|220px|正在用[[美國手語]]交谈的人]]

[[File:ASL family.jpg|right|thumb|220px|正在用[[美國手語]]交谈的人]]

另一种定义则将语言看作一种口头或符号上的人类交流系统。这种定义强调语言的社会功能，着眼于人类使用语言去表达自己或者是控制周围环境中的客体。{{tsl|en|Functional theories of grammar|语法功能论|语法功能论}}用语言的交流功能解释语言，理解语言的[[语法]]结构能够令语法有一个过程去适应并满足语言使用者的交流需求。<ref name="“Myths”">{{harvcoltxt|Evans|Levinson|2009}}</ref><ref>{{harvcoltxt|Van Valin|2001}}</ref>

第91行：

== 研究 ==

[[File:Ferdinand_de_Saussure_by_Jullien.png|~~缩略图~~|220px|[[弗迪南·德·索緒爾]]對以[[結構主義]]起始的語言學研究有着重大贡献。]]

[[File:Ferdinand_de_Saussure_by_Jullien.png|thumb|220px|[[弗迪南·德·索緒爾]]對以[[結構主義]]起始的語言學研究有着重大贡献。]]

[[File:Noam_chomsky_cropped.jpg|~~缩略图~~|220px|[[诺姆·乔姆斯基]]是20世紀的著名语言学家之一。]]

[[File:Noam_chomsky_cropped.jpg|thumb|220px|[[诺姆·乔姆斯基]]是20世紀的著名语言学家之一。]]

{{main article|语言学|語言學史}}2000多年前，随着[[婆罗米文]]的发展，[[印度]]出现了第一份对于个别语言的语法描述，它被认为是世界上最早的语言学研究。如今，现代语言学已经发展成为了一门[[科学]]，基于前述的各种语言学理论观点审视语言及语言学的所有方面。<ref>{{harvcoltxt|Newmeyer|2005}}</ref>

第117行：

=== 大脑 ===

[[File:Brain Surface Gyri.SVG|~~缩略图~~|220px|大脑中处理语言的区域。橙色区域为[[角回]]，黄色为{{tsl|en|Supramarginal gyrus||緣上回}}，蓝色为[[布若卡区]]，绿色为[[韦尼克区]]，而粉红色为[[听觉皮层]]。]]

[[File:Brain Surface Gyri.SVG|thumb|220px|大脑中处理语言的区域。橙色区域为[[角回]]，黄色为{{tsl|en|Supramarginal gyrus||緣上回}}，蓝色为[[布若卡区]]，绿色为[[韦尼克区]]，而粉红色为[[听觉皮层]]。]]

大脑是所有语言活动的协调中心：它控制着语言认知和意义的产生以及言语的产生机制。尽管现代采用了成像技术，脑科学研究已经取得了相当大的进步，但我们对语言神经学基础的了解非常有限。[[神经语言学]]致力于研究与语言相关的神经系统。<ref name="Lesser205">{{harvcoltxt|Lesser|1989|pp=205–06}}</ref>

第156行：

一般把语言看作是一种由三部分组成的{{tsl|en|symbolic communication|符号交流系统|符号交流系统}}：[[记号]]，{{tsl|en|meaning (semiotics)|意义 (符号学)|意义}}和连接两者的[[符碼]]。[[符號學]]负责研究{{tsl|en|semiosis|符号过程}}，记号和意义如何组合，以及记号的使用和解释。记号可以由声音，手势，字母或符号组成，具体取决于语言是去说、去做手语还是去写，并且它们可以组合成复杂的记号，例如单词和短语。当用于交流时，记号由发送者编码并通过信道发送给接收者，后者对其进行解码。<ref name="Lyons17">{{harvcoltxt|Lyons|1981|pp=17–24}}</ref>

[[File:Ancient Tamil Script.jpg|~~缩略图~~|右|220px|在[[坦贾武尔]]的古代[[泰米尔语]]的铭文]]

[[File:Ancient Tamil Script.jpg|thumb|right|220px|在[[坦贾武尔]]的古代[[泰米尔语]]的铭文]]

一些定义将人类语言与其他的交流系统区别开来：语言记号具有的恣意性，故语言记号与其意义之间没有必然的联系；语言系统具有二元性，故语言具有分层嵌套结构，如声音组成词，而词组成短语；语言语言要素具有离散性，故构建语言记号的要素都是离散单元，如声音和单词可以相互区分，并以不同的模式重新排列；语言系统具有能产性，故有限的语言要素理论上可以组合成无限多的组合。<ref name="Lyons17" />

第223行：

语素可以分为[[词根]]和[[词缀]]，词根可以独立作为语素存在，而词缀则必须依附于其他语素。词缀根据它与词根的相对位置，又可以分为[[前缀]]、[[中缀]]和[[后缀]]。词缀会改变、阐释词根的[[语义]]，通过添加词缀创造[[合成词]]的方法称为[[派生]]，如动词“sing”后加上 ''-er'' 变为“singer”。与之相对，[[屈折变化]]（形态变化）通过改变语素的形态来改变词的语法功能，进而改变词义，但并不创造新词。有些语言通过改变词的音韵结构的屈折变化来改变词义，例如英语词“sing”通过[[元音变换]]变成过去时“sang”和过去分词“sung”。<ref>{{harvcoltxt|Bauer|2003}}; {{harvcoltxt|Haspelmath|2002}}</ref>

不同语言依赖形态变化的程度不一，故基于形态和[[语法]]的关系产生了[[语言的形态分类|形态上的分类]]。[[孤立语]]是低语素单词比（morpheme-per-word ratio）的语言，并不对语素进行形态变化，而是以[[语序]]表示文法关系，如[[汉语]]。孤立语同时也是[[分析语]]，因为大多数时候单个词及其语义也是一一对应的（但并非汉语没有派生），如汉语“不易破损”由''不''、''易''、''破''、''损''四个自由语素组成，不像英语“unbreakable”一样由 ''un-''（不自由语素）、''break''（自由语素）、''-able''（不自由语素）组成合成词。<ref>{{Cite web |url=http://twtcsl.org/further/isolating_language |title=台灣華語教學入口網站 |access-date=2018-08-06 ~~|||~~}}</ref>包括[[英语]]在内的大部分[[综合语]]都允许含有多个语素的合成词存在，但是根据语素结合的程度即语素单词比的高低，又可分为[[屈折语]]、[[黏着语]]和[[多式综合语]]等。[[屈折语]]拥有丰富的屈折变化，其语素可有多个语义或语法功能且不可再分解，但语素的结合会受到限制。世界上大多数语言，尤其是[[印欧语系]]的语言，都属于屈折语。如拉丁语“bonus”（好），包括了词根 ''bon-''（好）和后缀 ''-us''（[[性 (语法)|阳性]][[主格]][[单数]]）。而[[黏着语]]虽有屈折变化，但主要通过在词根上几乎不受限制地黏着若干词缀改变语法功能，其词缀的语法功能单一，如土耳其语“evlerinizden”通过语素列''ev-ler-iniz-den''（房子-复数-第二人称所有格-来自）表示“从你家”的意思。传统上所谓[[多式综合语]]最为依赖形态变化，综合程度也最高，通常会将一个句子地内容用一个词来表示。如波斯语“نفهمیدمش” ''nafāmidamesh''（我没搞懂），是由语素列''na-fahm-id-am-esh''（否定-明白-过去时-第一人称-第三人称）组成的，里面完整包含了表示明白的语素 ''-fahm-'' 的[[主语]]和[[宾语]]两个[[论元]]。又如[[尤皮克语]]“tuntussuqatarniksatengqiggtuq”一词由语素列''tuntu-ssur-qatar-ni-ksaite-ngqiggte-uq''（驯鹿-打猎-未来时-说-否定-重复-第三人称单数陈述）构成，表示“他还没再说他要去抓驯鹿”。在这个例子中，除了 ''tuntu''（驯鹿）以外，其他的所有语素都不自由，不能独立存在。<ref>{{harvcoltxt|Payne|1997|pp=28–29}}</ref>

不同语言依赖形态变化的程度不一，故基于形态和[[语法]]的关系产生了[[语言的形态分类|形态上的分类]]。[[孤立语]]是低语素单词比（morpheme-per-word ratio）的语言，并不对语素进行形态变化，而是以[[语序]]表示文法关系，如[[汉语]]。孤立语同时也是[[分析语]]，因为大多数时候单个词及其语义也是一一对应的（但并非汉语没有派生），如汉语“不易破损”由''不''、''易''、''破''、''损''四个自由语素组成，不像英语“unbreakable”一样由 ''un-''（不自由语素）、''break''（自由语素）、''-able''（不自由语素）组成合成词。<ref>{{Cite web |url=http://twtcsl.org/further/isolating_language |title=台灣華語教學入口網站 |access-date=2018-08-06 }}</ref>包括[[英语]]在内的大部分[[综合语]]都允许含有多个语素的合成词存在，但是根据语素结合的程度即语素单词比的高低，又可分为[[屈折语]]、[[黏着语]]和[[多式综合语]]等。[[屈折语]]拥有丰富的屈折变化，其语素可有多个语义或语法功能且不可再分解，但语素的结合会受到限制。世界上大多数语言，尤其是[[印欧语系]]的语言，都属于屈折语。如拉丁语“bonus”（好），包括了词根 ''bon-''（好）和后缀 ''-us''（[[性 (语法)|阳性]][[主格]][[单数]]）。而[[黏着语]]虽有屈折变化，但主要通过在词根上几乎不受限制地黏着若干词缀改变语法功能，其词缀的语法功能单一，如土耳其语“evlerinizden”通过语素列''ev-ler-iniz-den''（房子-复数-第二人称所有格-来自）表示“从你家”的意思。传统上所谓[[多式综合语]]最为依赖形态变化，综合程度也最高，通常会将一个句子地内容用一个词来表示。如波斯语“نفهمیدمش” ''nafāmidamesh''（我没搞懂），是由语素列''na-fahm-id-am-esh''（否定-明白-过去时-第一人称-第三人称）组成的，里面完整包含了表示明白的语素 ''-fahm-'' 的[[主语]]和[[宾语]]两个[[论元]]。又如[[尤皮克语]]“tuntussuqatarniksatengqiggtuq”一词由语素列''tuntu-ssur-qatar-ni-ksaite-ngqiggte-uq''（驯鹿-打猎-未来时-说-否定-重复-第三人称单数陈述）构成，表示“他还没再说他要去抓驯鹿”。在这个例子中，除了 ''tuntu''（驯鹿）以外，其他的所有语素都不自由，不能独立存在。<ref>{{harvcoltxt|Payne|1997|pp=28–29}}</ref>

在很多语言里，其句子内的词的形态会在一些语法范畴上相互保持[[一致 (語法)|一致]]。如很多印欧语系的语言里，[[形容词]]的形态必须与其修饰的名词在[[性 (语法)|性]]、[[数 (语法)|数]]、[[格 (语法)|格]]上保持一致，故拉丁语“bonus”（好）所呈现的形态本身就是与某个阳性主格单数名词保持相互一致的结果。在很多多式综合语里面，[[谓语]]语素的形态与其主语和宾语即论元保持相互一致。如[[巴斯克语]]短语“ikusi nauzu”''ikusi n-au-zu''（看第二人称-助动-第一人称）意为“你看见了我”，“nauzu”里面过去时助动语素 ''-au-''（做）同时与前缀 ''n-''（你）和后缀 ''-zu''（我）保持相互一致。<ref>{{harvcoltxt|Trask|2007|p=11}}</ref>

第230行：

[[File:Constituent structure analysis English sentence.svg|upright=1.5|~~缩略图~~|300px|可在语法功能的层面上进行分析得出，句子中“the cat”是主语短语，“on the mat”是方位格短语，“sit”是作为核心的谓语。图中呈现生成语法典型的树状结构，在该理论当中“the cat”是指示语，“on the mat”是补足语，而“sit”是中心语。]]

[[File:Constituent structure analysis English sentence.svg|upright=1.5|thumb|300px|可在语法功能的层面上进行分析得出，句子中“the cat”是主语短语，“on the mat”是方位格短语，“sit”是作为核心的谓语。图中呈现生成语法典型的树状结构，在该理论当中“the cat”是指示语，“on the mat”是补足语，而“sit”是中心语。]]

是语言传递意义的另一种方式是词通过一定[[语序]]构成句子，在这里语序这种语法规则称为[[句法]]（Syntax）。句法规则决定了词序和句子结构的约束形式，以及这些限制对意义起到的作用<ref>{{harvcoltxt|Baker|2001|p=265}}</ref>。例如英语中，像“I love you”（我爱你）一般的英语句子是说得通的，而“*love you I”（爱你我）则说不通{{NoteTag|星号前缀 * 通常表示该句子是不合语法的，即在语法上不正确。}}。又如“The slaves were cursing the master”（奴隶在咒骂主人）和“The master was cursing the slaves”（主人在咒骂奴隶）指的是不同的东西，因为语法上对语序敏感，动词前面的名词起到了主语的作用，而跟在动词后面的名词则是宾语。相反，在[[拉丁语]]中，''Dominus servos vituperabat''和''Servos vituperabat dominus''的意思都是“主人在咒骂奴隶”，因为“servos”（奴隶）在形态上是[[宾格]]，表明他们是句子的[[宾语]]，而“dominus”（主人）是[[主格]]，表明他是主语，所以语序调换了也能表达相同的意思<ref>{{harvcoltxt|Trask|2007|p=179}}</ref>。可见拉丁语利用词法（形态）区分主语和宾语，而英语则使用语序这一句法手段。

第238行：

=== 类型学和普遍性 ===

{{Main article|语言类型学|{{tsl|en|Linguistic universal|普遍性 (语言)|普遍性}}|配列}}

[[File:MorphSyntAlignSP-A.png|~~缩略图~~|100px|作通格語言的格配列“作格阵线”（SP-A）]][[File:MorphSyntAlignAS-P.png|~~缩略图~~|100px|主賓格語言的格配列“宾格阵线”（AS-P）]]

语言可依其语法特点分类，一些语言虽分属不同分支，但二者仍会有不少共同特征，而且这些共同特征之间往往有所关联。<ref>{{harvcoltxt|Nichols|1992}};{{harvcoltxt|Comrie|1989}}</ref>比方说，语言可以依据其基本[[語序]]，即陈述句中[[动词]]与其他[[句子]]成分之间的位置关系进行分类。譬如，英语的基本语序和汉语一样，是[[主動賓語序]]（SVO）如“The snake''(S)'' bit''(V)'' the man''(O)''”（蛇咬人），而在[[澳大利亚原住民语言]]{{tsl|en|Gamilaraay language||卡米拉罗伊语}}当中，其基本语序是[[主賓動語序]]（SOV），如“{{IPA|d̪uyugu n̪ama d̪ayn yiːy}}”（蛇人咬）。<ref name="CroftErg">{{harvcoltxt|Croft|2001|p=340}}</ref>因为基本语序类型与其他一系列的语法类型要素相对应，如[[名词]]与[[形容词]]的相对顺序、[[前置词]]或[[后置词]]等，故语序类型也被视为一种类型要素。这种相互关联被称为{{tsl|en|Linguistic universal|普遍性 (语言)|语言的普遍性}}，<ref>{{harvcoltxt|Greenberg|1966}}</ref>例如大部分（但不是全部）主賓動語序（SOV）的语言里都存在后置词而非前置词，都将形容词置于名词之前。<ref>{{harvcoltxt|Comrie|2009|p=45}}{{harvcoltxt|MacMahon|1994|p=156}}</ref>

第246行：

== 语言使用和传播的社会背景 ==

[[File:Place des Abbesse (the plaque with the je t'aime=te iubesc in 311 laguages).jpg|~~缩略图~~|220px|[[巴黎]][[爱墙#法国巴黎市的爱墙|爱墙]]，上面用超过250种语言书写“我爱你”。<ref>{{Cite web |title=Wall of Love – Mur des Je t'aime – Montmartre |url=http://www.travelfranceonline.com/wall-of-love-mur-des-je-taime-montmartre/ |accessdate=2014-11-30 |publisher=Travel France Online ~~|||~~}}</ref>]]

[[File:Place des Abbesse (the plaque with the je t'aime=te iubesc in 311 laguages).jpg|thumb|220px|[[巴黎]][[爱墙#法国巴黎市的爱墙|爱墙]]，上面用超过250种语言书写“我爱你”。<ref>{{Cite web |title=Wall of Love – Mur des Je t'aime – Montmartre |url=http://www.travelfranceonline.com/wall-of-love-mur-des-je-taime-montmartre/ |accessdate=2014-11-30 |publisher=Travel France Online }}</ref>]]

语言仰仗{{tsl|en|speech community|言语共同体|言语共同体}}而存在。虽然人类有能力学习任何一种语言，但身处言语共同体中的人类，尤其是儿童，只有在成长环境中有长辈或同伴使用该语言时，他们才会[[语言习得|这样做]]。语言也在社会沟通之中用以解决大量任务，故语言运用的许多方面可以视为针对这些目的所作的调整。<ref name="“Myths”" />语言在代际或言语共同体之间传递的方式会导致语言不断变化，不断分化出新语言，或者通过[[语言接触]]相互融合。这个过程类似于[[演化|进化]]，其一代代的变化将最终形成一株[[系统发生树|树状语言谱系]]。<ref>{{harvcoltxt | Campbell | 2004 }}</ref>

第278行：

=== 语言与文化 ===

{{see also|文化|{{tsl|en|Speech community|言语共同体}}}}

[[File:Arnold Lakhovsky Conversation.png|~~缩略图~~|右|220px|{{tsl|en|阿诺德·拉科弗斯基|阿诺德·拉科弗斯基|阿诺德·拉科弗斯基}}的作品《会话》（1935）]]

[[File:Arnold Lakhovsky Conversation.png|thumb|right|220px|{{tsl|en|阿诺德·拉科弗斯基|阿诺德·拉科弗斯基|阿诺德·拉科弗斯基}}的作品《会话》（1935）]]

语言可理解为特定{{tsl|en|speech community|言语共同体|言语共同体}}内的特定语言规范，也是该共同体的大文化的一部分。语言不仅在发音、词汇和语法上有所不同，其“语言文化”也五花八门。人类利用语言来识别某个文化群体，区别开其他的群体。即使是同一语言的使用者，也会用几种不同的方式去使用该语言，这每一种方式都表示大文化所隶属的特定子群。语言学家和人类学家，特别是[[社会语言学|社会语言学家]]、[[人类语言学|人类语言学家]]和[[语言人类学|语言人类学家]]，专门研究说话方式在言语共同体之间的变化。<ref name="Duranti2003">{{harvcoltxt|Duranti|2003}}</ref>

第290行：

=== 文字书写 ===

[[File:Winnipeg Forks - Plains Cree Inscription.jpg|~~缩略图~~|300px|一份用[[加拿大原住民音節文字]]书写的沼泽[[克里语]]铭文。]]

[[File:Winnipeg Forks - Plains Cree Inscription.jpg|thumb|300px|一份用[[加拿大原住民音節文字]]书写的沼泽[[克里语]]铭文。]]

历史长河当中，人类发明了许多用图形媒介表示语言的方式，这些方式被称为书写系统。

第300行：

=== 语言变化 ===

{{main article|{{tsl|en|Language change|语言变化}}|语法化}}

[[File:Beowulf.firstpage.jpeg|~~缩略图~~|右上|220px|《贝奥武甫》手稿第一页，作于中世纪早期（公元800-1100年），以[[古英语]]书写。虽然古英语是现代英语的直系祖先，但当今的英语使用者如果没有受过专门教育的话完全不能理解。]]

[[File:Beowulf.firstpage.jpeg|thumb|upright|220px|《贝奥武甫》手稿第一页，作于中世纪早期（公元800-1100年），以[[古英语]]书写。虽然古英语是现代英语的直系祖先，但当今的英语使用者如果没有受过专门教育的话完全不能理解。]]

所有语言都会随着说话者采用或发明新的说话方式而发生变化，而且这些变化会在言语共同体内扩散。语言变化是全方位的，语言会在语音、词汇、形态、语法甚至语用等任何层面发生变化。尽管语言变化最初往往消极对待这些变化，认为这是一种语言消退或语言规范的弱化，但这变化实乃自然而且不可避免的。<ref>{{harvcoltxt|Aitchison|2001}}; {{harvcoltxt|Trask|1999|p=70}}</ref>

第329行：

|[[官话|汉语官话]]||848

|-

|[[西班牙语]]||329 {{NoteTag|“[[民族语]]”的这一结论基于1995年以前的数字。最近的母语使用人数为420（百万）。<ref>{{cite web |title = Primer estudio conjunto del Instituto Cervantes y el British Council sobre el peso internacional del español y del inglés |url = http://www.cervantes.es/sobre_instituto_cervantes/prensa/2012/noticias/nota-londres-palabra-por-palabra.htm |publisher = Instituto Cervantes |website = www.cervantes.es |access-date = 2017-12-12 ~~|||~~}}</ref>}}

|[[西班牙语]]||329 {{NoteTag|“[[民族语]]”的这一结论基于1995年以前的数字。最近的母语使用人数为420（百万）。<ref>{{cite web |title = Primer estudio conjunto del Instituto Cervantes y el British Council sobre el peso internacional del español y del inglés |url = http://www.cervantes.es/sobre_instituto_cervantes/prensa/2012/noticias/nota-londres-palabra-por-palabra.htm |publisher = Instituto Cervantes |website = www.cervantes.es |access-date = 2017-12-12 }}</ref>}}

|-

|[[英语]]||328

第348行：

|}

“[[民族語]]”网站把「活的語言」（仍在使用的語言）定義為「一門至少擁有一名母語使用者的語言」。目前已知的「活的語言」的準確數量為6,000-7,000種之間，這種差異可歸因於「統計者如何定義語言」以及「如何區分語言和[[方言]]」這兩點。截至2016年，“民族語”記錄了7,097種活的人類語言。<ref>{{Cite web |title=Ethnologue statistics |url=http://www.ethnologue.com/statistics |publisher=SIL |website=Summary by world area {{!}} Ethnologue |access-date=2017-12-12 ~~|||~~}}</ref>“民族語”基于语言的[[相互理解性]]研究划分语言，故其划分的语言种类来得比一般较为保守的分类多，如[[丹麦语]]一般被视为一种单一语言，其下存在两种方言，而“民族語”则视之为丹麦语和[[日德兰语]]两种独立语言。<ref name="Ethnologue" />

“[[民族語]]”网站把「活的語言」（仍在使用的語言）定義為「一門至少擁有一名母語使用者的語言」。目前已知的「活的語言」的準確數量為6,000-7,000種之間，這種差異可歸因於「統計者如何定義語言」以及「如何區分語言和[[方言]]」這兩點。截至2016年，“民族語”記錄了7,097種活的人類語言。<ref>{{Cite web |title=Ethnologue statistics |url=http://www.ethnologue.com/statistics |publisher=SIL |website=Summary by world area {{!}} Ethnologue |access-date=2017-12-12 }}</ref>“民族語”基于语言的[[相互理解性]]研究划分语言，故其划分的语言种类来得比一般较为保守的分类多，如[[丹麦语]]一般被视为一种单一语言，其下存在两种方言，而“民族語”则视之为丹麦语和[[日德兰语]]两种独立语言。<ref name="Ethnologue" />

“民族語”网站也显示，389种语言（约占总数6%）的使用者数达100万以上。所有这些语言的使用者总数占世界总人口的94%，而剩下94%的语言的使用者只占世界人口的6%。右表是“民族語”估算得出世界上使用者数前十的语言及其使用者数（2009年数据）。<ref name="Ethnologue">{{Harvcoltxt|Lewis|2009}}</ref>

第355行：

语言学家[[馬克斯·魏因賴希]]有句十分有名的论述，“语言就是有着[[陆军]]和[[海军]]的方言”（a language is a dialect with an army and navy.）<ref name="5 minute linguist">{{cite web |title=What's the difference between dialect and language? |url=http://spinner.cofc.edu/linguist/archives/2005/08/whats_the_diffe.html?referrer=webcluster& |access-date=2011-07-17 |last=Rickerson |first=E.M. |work=The Five Minute Linguist |publisher=College of Charleston ~~|||~~}}</ref>，尽管如此，[[语言]]与[[方言]]之间并无明显界限，而政治上的边界往往会影响语言变体作为语言或方言的区分。例如，[[客家語]]、[[粤语]]和[[官话]]常被視作漢語的方言，儘管其差異更甚於[[挪威語]]及其衍生語言[[瑞典語]]之間的差異。[[南斯拉夫內戰]]以前，[[塞尔维亚-克罗地亚语]]被视为同一语言的两种方言，但现在[[克罗地亚语]]和[[塞尔维亚语]]分别使用[[拉丁字母]]和[[西里尔字母]]，同时也被视为不同的语言。换言之，语言的区分不仅取决于文化差异、[[文字]]系统、[[相互理解性]]，也取决于政治考量。<ref>{{harvcoltxt|Lyons|1981|p=26}}</ref>

语言学家[[馬克斯·魏因賴希]]有句十分有名的论述，“语言就是有着[[陆军]]和[[海军]]的方言”（a language is a dialect with an army and navy.）<ref name="5 minute linguist">{{cite web |title=What's the difference between dialect and language? |url=http://spinner.cofc.edu/linguist/archives/2005/08/whats_the_diffe.html?referrer=webcluster& |access-date=2011-07-17 |last=Rickerson |first=E.M. |work=The Five Minute Linguist |publisher=College of Charleston }}</ref>，尽管如此，[[语言]]与[[方言]]之间并无明显界限，而政治上的边界往往会影响语言变体作为语言或方言的区分。例如，[[客家語]]、[[粤语]]和[[官话]]常被視作漢語的方言，儘管其差異更甚於[[挪威語]]及其衍生語言[[瑞典語]]之間的差異。[[南斯拉夫內戰]]以前，[[塞尔维亚-克罗地亚语]]被视为同一语言的两种方言，但现在[[克罗地亚语]]和[[塞尔维亚语]]分别使用[[拉丁字母]]和[[西里尔字母]]，同时也被视为不同的语言。换言之，语言的区分不仅取决于文化差异、[[文字]]系统、[[相互理解性]]，也取决于政治考量。<ref>{{harvcoltxt|Lyons|1981|p=26}}</ref>

=== 世界语言系属 ===

第363行：

[[File:Les familles de langues sans legende.png|居中|900px|~~缩略图~~|世界口語语系分布图：

[[File:Les familles de langues sans legende.png|center|900px|thumb|世界口語语系分布图：

{| border="0" style="background-color:transparent;"

| valign="top" width="25%" |

第462行：

=== 濒危语言 ===

[[File:Linguistic diversity.png|upright=1.5|~~缩略图~~|300px|地图上标为红色的8个国家覆盖了世界上50%的语言；蓝色区域有着世界上最高的语言多样性，而且还覆盖了世界上绝大部分濒危语言。]]

[[File:Linguistic diversity.png|upright=1.5|thumb|300px|地图上标为红色的8个国家覆盖了世界上50%的语言；蓝色区域有着世界上最高的语言多样性，而且还覆盖了世界上绝大部分濒危语言。]]

当一门语言的绝大部分使用者死亡或者[[语言转移|转向]]说另外一门语言时，这门语言就陷入[[瀕危語言|濒危状态]]。如果不再有人那它当作母语，那么它就会成为[[死语]]；再往下去，如果完全没有人使用这门语言，那么它就会[[語言滅亡|灭绝]]。语言灭绝一再在人类历史上发生，但20世纪以来的[[新殖民主义]]和[[全球化]]加剧了这一趋势，经济上强大的语言凌驾再其他语言之上，使用人数较少的语言濒临危机。<ref name="Handbook" />

目前尚不清楚世界上总共有多少种语言，其统计取决于很多因素。一般认为截至2010年，世界上共有6,000<ref name="Moseley">{{harvcoltxt|Moseley|2010}}: "[http://www.unesco.org/culture/languages-atlas/index.php Statistics] "</ref>至7,000种语言，其中50％至90％将在2100年前灭绝。<ref name="Handbook">{{harvcoltxt|Austin|Sallabank|2011|}}</ref>世界上50％的人口使用[[以母語人口排序的語言列表|排名前20种语言]]，每种语言都超过5000万人，而其他许多语言都只在小范围使用，其中大部分语言的使用者不到1万人。<ref name="EthnologueFamily" />

目前尚不清楚世界上总共有多少种语言，其统计取决于很多因素。一般认为截至2010年，世界上共有6,000<ref name="Moseley">{{harvcoltxt|Moseley|2010}}: "[http://www.unesco.org/culture/languages-atlas/index.php Statistics] "</ref>至7,000种语言，其中50％至90％将在2100年前灭绝。<ref name="Handbook">{{harvcoltxt|Austin|Sallabank|2011}}</ref>世界上50％的人口使用[[以母語人口排序的語言列表|排名前20种语言]]，每种语言都超过5000万人，而其他许多语言都只在小范围使用，其中大部分语言的使用者不到1万人。<ref name="EthnologueFamily" />

[[联合国教育、科学及文化组织|联合国教科文组织]]将语言濒危程度分为五级：“脆弱”（儿童只在家庭使用）、“危险”（没有儿童使用）、“重大危险”（主要使用者为老人）、“极度危险”（主要使用者仅为老人，且{{tsl|en|Speaker types||不作为第一语言使用}}）和“灭绝”。尽管一直有思潮认为将语言统一为[[英语]]或者[[世界语]]等[[通用语|通用语言]]会更好，但普遍观点认为语言的消失会损害世界文化多样性。而反观圣经旧约中关于巴别塔的叙述，人们也普遍认为语言多样性会导致政治冲突，但也有观点认为这与世界上许多重大暴力事件的事实相违背，如[[南北战争]]和[[南斯拉夫内战]]，又或者是[[卢旺达]]的种族灭绝，发生这些事件的地区语言多样性都比较低；而很多稳定的政治单位都是高度多语化的。<ref>{{Harvcoltxt|Austin|Sallabank|2011|pp=10–11}}</ref>

第655行：

* [http://wals.info/ World Atlas of Language Structures] ，（语音，语法，词汇）结构属性大型数据库

* [http://www.ethnologue.com/ Ethnologue: Languages of the World] ，全球已知语言总目录

* [http://www.netz-tipp.de/languages.html Distribution of languages on the Internet (2002)]

* [http://www.goethe.de/lhr/prj/mac/enindex.htm The impact of language in a globalised world - Goethe-Institut]

* [http://www.internetworldstats.com/stats7.htm Top Languages in the world Internet usage population and penetration report (Nov 2007)]

* [http://wiki.frath.net/Main_Page Wiki of Languages and constructed Languages]

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 当今“语言”一词是英语“language”或者法语“langage”的翻译，它可能源於[[原始印歐語]]的 ''{{IPA|*dn̥ǵʰwéh₂s}}''（舌頭、說話、語言）、[[拉丁语]]的“lingua”（舌頭、語言）或[[古法語]]的“language”<ref name="AHD">{{Harvcoltxt|Mifflin|1992}}</ref>。有时“语言”也指代码、密码或者是其他人工创造的交流系统，如编程语言或者是人工语言。在这个意义上，[[形式语言]]和先天的人类语言不同，它是一个用于[[编码]]和[[解码]][[信息]]的[[记号]][[系统]]。本条目主要关注[[语言学]]所研究的[[自然语言]]。
-在汉语中，一人自說叫言，兩人相應答叫語。《[[詩經]]·大雅》[[诗经#相关著作及研究|疏]]<nowiki></nowiki>“于時言言，于時語語”云：“直言曰言，謂一人自言；答難曰語，謂二人相對。”<ref>{{Cite web |url=http://www.zdic.net/z/24/kx/8A9E.htm |title=《康熙字典》 語 |access-date=2018-08-19 |||}}</ref>鄭注[[大司樂]]曰：“發端曰言，荅難曰語。”<ref>{{Cite web |url=http://www.zdic.net/z/24/sw/8A00.htm |title=《說文解字注》 言 |access-date=2018-08-19 |||}}</ref>
+在汉语中，一人自說叫言，兩人相應答叫語。《[[詩經]]·大雅》[[诗经#相关著作及研究|疏]]<nowiki></nowiki>“于時言言，于時語語”云：“直言曰言，謂一人自言；答難曰語，謂二人相對。”<ref>{{Cite web |url=http://www.zdic.net/z/24/kx/8A9E.htm |title=《康熙字典》 語 |access-date=2018-08-19 }}</ref>鄭注[[大司樂]]曰：“發端曰言，荅難曰語。”<ref>{{Cite web |url=http://www.zdic.net/z/24/sw/8A00.htm |title=《說文解字注》 言 |access-date=2018-08-19 }}</ref>
 而作为语言学研究的对象，“语言”有两个初始含义：一种抽象概念，一种特定的语言系统，比如指[[法语]]。[[瑞士]]语言学家[[弗迪南·德·索緒爾]]定义了现代语言学的基本原则，他最先区分开了'''言语'''（parole）和'''语言'''（langue）两个概念。“语言”这一概念指的是某个特定的语言系统实例，而“言语”则指在特定语言里具体的言语运用。<ref name="Lyons2">{{Harvcoltxt|Lyons|1981|p=2}}</ref>
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 === 交流工具 ===
-[[File:ASL family.jpg|右|缩略图|220px|正在用[[美國手語]]交谈的人]]
+[[File:ASL family.jpg|right|thumb|220px|正在用[[美國手語]]交谈的人]]
 另一种定义则将语言看作一种口头或符号上的人类交流系统。这种定义强调语言的社会功能，着眼于人类使用语言去表达自己或者是控制周围环境中的客体。{{tsl|en|Functional theories of grammar|语法功能论|语法功能论}}用语言的交流功能解释语言，理解语言的[[语法]]结构能够令语法有一个过程去适应并满足语言使用者的交流需求。<ref name="“Myths”">{{harvcoltxt|Evans|Levinson|2009}}</ref><ref>{{harvcoltxt|Van Valin|2001}}</ref>
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 == 研究 ==
-[[File:Sir_William_Jones.jpg|缩略图|220px|[[威廉·琼斯 (语言学家)|威廉·琼斯]]發現了[[拉丁语]]和[[梵语]]之間的[[语言系属分类|親緣關係]]，为[[歷史語言學]]这一門分支奠基。]]
+[[File:Sir_William_Jones.jpg|thumb|220px|[[威廉·琼斯 (语言学家)|威廉·琼斯]]發現了[[拉丁语]]和[[梵语]]之間的[[语言系属分类|親緣關係]]，为[[歷史語言學]]这一門分支奠基。]]
-[[File:Ferdinand_de_Saussure_by_Jullien.png|缩略图|220px|[[弗迪南·德·索緒爾]]對以[[結構主義]]起始的語言學研究有着重大贡献。]]
+[[File:Ferdinand_de_Saussure_by_Jullien.png|thumb|220px|[[弗迪南·德·索緒爾]]對以[[結構主義]]起始的語言學研究有着重大贡献。]]
-[[File:Noam_chomsky_cropped.jpg|缩略图|220px|[[诺姆·乔姆斯基]]是20世紀的著名语言学家之一。]]
+[[File:Noam_chomsky_cropped.jpg|thumb|220px|[[诺姆·乔姆斯基]]是20世紀的著名语言学家之一。]]
 {{main article|语言学|語言學史}}2000多年前，随着[[婆罗米文]]的发展，[[印度]]出现了第一份对于个别语言的语法描述，它被认为是世界上最早的语言学研究。如今，现代语言学已经发展成为了一门[[科学]]，基于前述的各种语言学理论观点审视语言及语言学的所有方面。<ref>{{harvcoltxt|Newmeyer|2005}}</ref>
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 === 大脑 ===
 {{main|神经语言学}}
-[[File:Brain Surface Gyri.SVG|缩略图|220px|大脑中处理语言的区域。橙色区域为[[角回]]，黄色为{{tsl|en|Supramarginal gyrus||緣上回}}，蓝色为[[布若卡区]]，绿色为[[韦尼克区]]，而粉红色为[[听觉皮层]]。]]
+[[File:Brain Surface Gyri.SVG|thumb|220px|大脑中处理语言的区域。橙色区域为[[角回]]，黄色为{{tsl|en|Supramarginal gyrus||緣上回}}，蓝色为[[布若卡区]]，绿色为[[韦尼克区]]，而粉红色为[[听觉皮层]]。]]
 大脑是所有语言活动的协调中心：它控制着语言认知和意义的产生以及言语的产生机制。尽管现代采用了成像技术，脑科学研究已经取得了相当大的进步，但我们对语言神经学基础的了解非常有限。[[神经语言学]]致力于研究与语言相关的神经系统。<ref name="Lesser205">{{harvcoltxt|Lesser|1989|pp=205–06}}</ref>
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 一般把语言看作是一种由三部分组成的{{tsl|en|symbolic communication|符号交流系统|符号交流系统}}：[[记号]]，{{tsl|en|meaning (semiotics)|意义 (符号学)|意义}}和连接两者的[[符碼]]。[[符號學]]负责研究{{tsl|en|semiosis|符号过程}}，记号和意义如何组合，以及记号的使用和解释。记号可以由声音，手势，字母或符号组成，具体取决于语言是去说、去做手语还是去写，并且它们可以组合成复杂的记号，例如单词和短语。当用于交流时，记号由发送者编码并通过信道发送给接收者，后者对其进行解码。<ref name="Lyons17">{{harvcoltxt|Lyons|1981|pp=17–24}}</ref>
-[[File:Ancient Tamil Script.jpg|缩略图|右|220px|在[[坦贾武尔]]的古代[[泰米尔语]]的铭文]]
+[[File:Ancient Tamil Script.jpg|thumb|right|220px|在[[坦贾武尔]]的古代[[泰米尔语]]的铭文]]
 一些定义将人类语言与其他的交流系统区别开来：语言记号具有的恣意性，故语言记号与其意义之间没有必然的联系；语言系统具有二元性，故语言具有分层嵌套结构，如声音组成词，而词组成短语；语言语言要素具有离散性，故构建语言记号的要素都是离散单元，如声音和单词可以相互区分，并以不同的模式重新排列；语言系统具有能产性，故有限的语言要素理论上可以组合成无限多的组合。<ref name="Lyons17" />
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 语素可以分为[[词根]]和[[词缀]]，词根可以独立作为语素存在，而词缀则必须依附于其他语素。词缀根据它与词根的相对位置，又可以分为[[前缀]]、[[中缀]]和[[后缀]]。词缀会改变、阐释词根的[[语义]]，通过添加词缀创造[[合成词]]的方法称为[[派生]]，如动词“sing”后加上 ''-er'' 变为“singer”。与之相对，[[屈折变化]]（形态变化）通过改变语素的形态来改变词的语法功能，进而改变词义，但并不创造新词。有些语言通过改变词的音韵结构的屈折变化来改变词义，例如英语词“sing”通过[[元音变换]]变成过去时“sang”和过去分词“sung”。<ref>{{harvcoltxt|Bauer|2003}}; {{harvcoltxt|Haspelmath|2002}}</ref>
-不同语言依赖形态变化的程度不一，故基于形态和[[语法]]的关系产生了[[语言的形态分类|形态上的分类]]。[[孤立语]]是低语素单词比（morpheme-per-word ratio）的语言，并不对语素进行形态变化，而是以[[语序]]表示文法关系，如[[汉语]]。孤立语同时也是[[分析语]]，因为大多数时候单个词及其语义也是一一对应的（但并非汉语没有派生），如汉语“不易破损”由''不''、''易''、''破''、''损''四个自由语素组成，不像英语“unbreakable”一样由 ''un-''（不自由语素）、''break''（自由语素）、''-able''（不自由语素）组成合成词。<ref>{{Cite web |url=http://twtcsl.org/further/isolating_language |title=台灣華語教學入口網站 |access-date=2018-08-06 |||}}</ref>包括[[英语]]在内的大部分[[综合语]]都允许含有多个语素的合成词存在，但是根据语素结合的程度即语素单词比的高低，又可分为[[屈折语]]、[[黏着语]]和[[多式综合语]]等。[[屈折语]]拥有丰富的屈折变化，其语素可有多个语义或语法功能且不可再分解，但语素的结合会受到限制。世界上大多数语言，尤其是[[印欧语系]]的语言，都属于屈折语。如拉丁语“bonus”（好），包括了词根 ''bon-''（好）和后缀 ''-us''（[[性 (语法)|阳性]][[主格]][[单数]]）。而[[黏着语]]虽有屈折变化，但主要通过在词根上几乎不受限制地黏着若干词缀改变语法功能，其词缀的语法功能单一，如土耳其语“evlerinizden”通过语素列''ev-ler-iniz-den''（房子-复数-第二人称所有格-来自）表示“从你家”的意思。传统上所谓[[多式综合语]]最为依赖形态变化，综合程度也最高，通常会将一个句子地内容用一个词来表示。如波斯语“نفهمیدمش” ''nafāmidamesh''（我没搞懂），是由语素列''na-fahm-id-am-esh''（否定-明白-过去时-第一人称-第三人称）组成的，里面完整包含了表示明白的语素 ''-fahm-'' 的[[主语]]和[[宾语]]两个[[论元]]。又如[[尤皮克语]]“tuntussuqatarniksatengqiggtuq”一词由语素列''tuntu-ssur-qatar-ni-ksaite-ngqiggte-uq''（驯鹿-打猎-未来时-说-否定-重复-第三人称单数陈述）构成，表示“他还没再说他要去抓驯鹿”。在这个例子中，除了 ''tuntu''（驯鹿）以外，其他的所有语素都不自由，不能独立存在。<ref>{{harvcoltxt|Payne|1997|pp=28–29}}</ref>
+不同语言依赖形态变化的程度不一，故基于形态和[[语法]]的关系产生了[[语言的形态分类|形态上的分类]]。[[孤立语]]是低语素单词比（morpheme-per-word ratio）的语言，并不对语素进行形态变化，而是以[[语序]]表示文法关系，如[[汉语]]。孤立语同时也是[[分析语]]，因为大多数时候单个词及其语义也是一一对应的（但并非汉语没有派生），如汉语“不易破损”由''不''、''易''、''破''、''损''四个自由语素组成，不像英语“unbreakable”一样由 ''un-''（不自由语素）、''break''（自由语素）、''-able''（不自由语素）组成合成词。<ref>{{Cite web |url=http://twtcsl.org/further/isolating_language |title=台灣華語教學入口網站 |access-date=2018-08-06 }}</ref>包括[[英语]]在内的大部分[[综合语]]都允许含有多个语素的合成词存在，但是根据语素结合的程度即语素单词比的高低，又可分为[[屈折语]]、[[黏着语]]和[[多式综合语]]等。[[屈折语]]拥有丰富的屈折变化，其语素可有多个语义或语法功能且不可再分解，但语素的结合会受到限制。世界上大多数语言，尤其是[[印欧语系]]的语言，都属于屈折语。如拉丁语“bonus”（好），包括了词根 ''bon-''（好）和后缀 ''-us''（[[性 (语法)|阳性]][[主格]][[单数]]）。而[[黏着语]]虽有屈折变化，但主要通过在词根上几乎不受限制地黏着若干词缀改变语法功能，其词缀的语法功能单一，如土耳其语“evlerinizden”通过语素列''ev-ler-iniz-den''（房子-复数-第二人称所有格-来自）表示“从你家”的意思。传统上所谓[[多式综合语]]最为依赖形态变化，综合程度也最高，通常会将一个句子地内容用一个词来表示。如波斯语“نفهمیدمش” ''nafāmidamesh''（我没搞懂），是由语素列''na-fahm-id-am-esh''（否定-明白-过去时-第一人称-第三人称）组成的，里面完整包含了表示明白的语素 ''-fahm-'' 的[[主语]]和[[宾语]]两个[[论元]]。又如[[尤皮克语]]“tuntussuqatarniksatengqiggtuq”一词由语素列''tuntu-ssur-qatar-ni-ksaite-ngqiggte-uq''（驯鹿-打猎-未来时-说-否定-重复-第三人称单数陈述）构成，表示“他还没再说他要去抓驯鹿”。在这个例子中，除了 ''tuntu''（驯鹿）以外，其他的所有语素都不自由，不能独立存在。<ref>{{harvcoltxt|Payne|1997|pp=28–29}}</ref>
 在很多语言里，其句子内的词的形态会在一些语法范畴上相互保持[[一致 (語法)|一致]]。如很多印欧语系的语言里，[[形容词]]的形态必须与其修饰的名词在[[性 (语法)|性]]、[[数 (语法)|数]]、[[格 (语法)|格]]上保持一致，故拉丁语“bonus”（好）所呈现的形态本身就是与某个阳性主格单数名词保持相互一致的结果。在很多多式综合语里面，[[谓语]]语素的形态与其主语和宾语即论元保持相互一致。如[[巴斯克语]]短语“ikusi nauzu”''ikusi n-au-zu''（看 第二人称-助动-第一人称）意为“你看见了我”，“nauzu”里面过去时助动语素 ''-au-''（做）同时与前缀 ''n-''（你）和后缀 ''-zu''（我）保持相互一致。<ref>{{harvcoltxt|Trask|2007|p=11}}</ref>
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 {{Main|句法}}
-[[File:Constituent structure analysis English sentence.svg|upright=1.5|缩略图|300px|可在语法功能的层面上进行分析得出，句子中“the cat”是主语短语，“on the mat”是方位格短语，“sit”是作为核心的谓语。图中呈现生成语法典型的树状结构，在该理论当中“the cat”是指示语，“on the mat”是补足语，而“sit”是中心语。]]
+[[File:Constituent structure analysis English sentence.svg|upright=1.5|thumb|300px|可在语法功能的层面上进行分析得出，句子中“the cat”是主语短语，“on the mat”是方位格短语，“sit”是作为核心的谓语。图中呈现生成语法典型的树状结构，在该理论当中“the cat”是指示语，“on the mat”是补足语，而“sit”是中心语。]]
 是语言传递意义的另一种方式是词通过一定[[语序]]构成句子，在这里语序这种语法规则称为[[句法]]（Syntax）。句法规则决定了词序和句子结构的约束形式，以及这些限制对意义起到的作用<ref>{{harvcoltxt|Baker|2001|p=265}}</ref>。例如英语中，像“I love you”（我爱你）一般的英语句子是说得通的，而“*love you I”（爱你我）则说不通{{NoteTag|星号前缀 * 通常表示该句子是不合语法的，即在语法上不正确。}}。又如“The slaves were cursing the master”（奴隶在咒骂主人）和“The master was cursing the slaves”（主人在咒骂奴隶）指的是不同的东西，因为语法上对语序敏感，动词前面的名词起到了主语的作用，而跟在动词后面的名词则是宾语。相反，在[[拉丁语]]中，''Dominus servos vituperabat''和''Servos vituperabat dominus''的意思都是“主人在咒骂奴隶”，因为“servos”（奴隶）在形态上是[[宾格]]，表明他们是句子的[[宾语]]，而“dominus”（主人）是[[主格]]，表明他是主语，所以语序调换了也能表达相同的意思<ref>{{harvcoltxt|Trask|2007|p=179}}</ref>。可见拉丁语利用词法（形态）区分主语和宾语，而英语则使用语序这一句法手段。
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 === 类型学和普遍性 ===
 {{Main article|语言类型学|{{tsl|en|Linguistic universal|普遍性 (语言)|普遍性}}|配列}}
-[[File:MorphSyntAlignSP-A.png|缩略图|100px|作通格語言的格配列“作格阵线”（SP-A）]][[File:MorphSyntAlignAS-P.png|缩略图|100px|主賓格語言的格配列“宾格阵线”（AS-P）]]
+[[File:MorphSyntAlignSP-A.png|thumb|100px|作通格語言的格配列“作格阵线”（SP-A）]][[File:MorphSyntAlignAS-P.png|thumb|100px|主賓格語言的格配列“宾格阵线”（AS-P）]]
 语言可依其语法特点分类，一些语言虽分属不同分支，但二者仍会有不少共同特征，而且这些共同特征之间往往有所关联。<ref>{{harvcoltxt|Nichols|1992}};{{harvcoltxt|Comrie|1989}}</ref>比方说，语言可以依据其基本[[語序]]，即陈述句中[[动词]]与其他[[句子]]成分之间的位置关系进行分类。譬如，英语的基本语序和汉语一样，是[[主動賓語序]]（SVO）如“The snake''(S)'' bit''(V)'' the man''(O)''”（蛇咬人），而在[[澳大利亚原住民语言]]{{tsl|en|Gamilaraay language||卡米拉罗伊语}}当中，其基本语序是[[主賓動語序]]（SOV），如“{{IPA|d̪uyugu n̪ama d̪ayn yiːy}}”（蛇人咬）。<ref name="CroftErg">{{harvcoltxt|Croft|2001|p=340}}</ref>因为基本语序类型与其他一系列的语法类型要素相对应，如[[名词]]与[[形容词]]的相对顺序、[[前置词]]或[[后置词]]等，故语序类型也被视为一种类型要素。这种相互关联被称为{{tsl|en|Linguistic universal|普遍性 (语言)|语言的普遍性}}，<ref>{{harvcoltxt|Greenberg|1966}}</ref>例如大部分（但不是全部）主賓動語序（SOV）的语言里都存在后置词而非前置词，都将形容词置于名词之前。<ref>{{harvcoltxt|Comrie|2009|p=45}}{{harvcoltxt|MacMahon|1994|p=156}}</ref>
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 == 语言使用和传播的社会背景 ==
-[[File:Place des Abbesse (the plaque with the je t'aime=te iubesc in 311 laguages).jpg|缩略图|220px|[[巴黎]][[爱墙#法国巴黎市的爱墙|爱墙]]，上面用超过250种语言书写“我爱你”。<ref>{{Cite web |title=Wall of Love&nbsp;– Mur des Je t'aime&nbsp;– Montmartre |url=http://www.travelfranceonline.com/wall-of-love-mur-des-je-taime-montmartre/ |accessdate=2014-11-30 |publisher=Travel France Online |||}}</ref>]]
+[[File:Place des Abbesse (the plaque with the je t'aime=te iubesc in 311 laguages).jpg|thumb|220px|[[巴黎]][[爱墙#法国巴黎市的爱墙|爱墙]]，上面用超过250种语言书写“我爱你”。<ref>{{Cite web |title=Wall of Love&nbsp;– Mur des Je t'aime&nbsp;– Montmartre |url=http://www.travelfranceonline.com/wall-of-love-mur-des-je-taime-montmartre/ |accessdate=2014-11-30 |publisher=Travel France Online }}</ref>]]
 语言仰仗{{tsl|en|speech community|言语共同体|言语共同体}}而存在。虽然人类有能力学习任何一种语言，但身处言语共同体中的人类，尤其是儿童，只有在成长环境中有长辈或同伴使用该语言时，他们才会[[语言习得|这样做]]。语言也在社会沟通之中用以解决大量任务，故语言运用的许多方面可以视为针对这些目的所作的调整。<ref name="“Myths”" />语言在代际或言语共同体之间传递的方式会导致语言不断变化，不断分化出新语言，或者通过[[语言接触]]相互融合。这个过程类似于[[演化|进化]]，其一代代的变化将最终形成一株[[系统发生树|树状语言谱系]]。<ref>{{harvcoltxt | Campbell | 2004 }}</ref>
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 === 语言与文化 ===
 {{see also|文化|{{tsl|en|Speech community|言语共同体}}}}
-[[File:Arnold Lakhovsky Conversation.png|缩略图|右|220px|{{tsl|en|阿诺德·拉科弗斯基|阿诺德·拉科弗斯基|阿诺德·拉科弗斯基}}的作品《会话》（1935）]]
+[[File:Arnold Lakhovsky Conversation.png|thumb|right|220px|{{tsl|en|阿诺德·拉科弗斯基|阿诺德·拉科弗斯基|阿诺德·拉科弗斯基}}的作品《会话》（1935）]]
 语言可理解为特定{{tsl|en|speech community|言语共同体|言语共同体}}内的特定语言规范，也是该共同体的大文化的一部分。语言不仅在发音、词汇和语法上有所不同，其“语言文化”也五花八门。人类利用语言来识别某个文化群体，区别开其他的群体。即使是同一语言的使用者，也会用几种不同的方式去使用该语言，这每一种方式都表示大文化所隶属的特定子群。语言学家和人类学家，特别是[[社会语言学|社会语言学家]]、[[人类语言学|人类语言学家]]和[[语言人类学|语言人类学家]]，专门研究说话方式在言语共同体之间的变化。<ref name="Duranti2003">{{harvcoltxt|Duranti|2003}}</ref>
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 === 文字书写 ===
 {{main article|文字|书写|识字}}
-[[File:Winnipeg Forks - Plains Cree Inscription.jpg|缩略图|300px|一份用[[加拿大原住民音節文字]]书写的沼泽[[克里语]]铭文。]]
+[[File:Winnipeg Forks - Plains Cree Inscription.jpg|thumb|300px|一份用[[加拿大原住民音節文字]]书写的沼泽[[克里语]]铭文。]]
 历史长河当中，人类发明了许多用图形媒介表示语言的方式，这些方式被称为书写系统。
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 === 语言变化 ===
 {{main article|{{tsl|en|Language change|语言变化}}|语法化}}
-<!-- 頁面不存在 -->[[File:Beowulf.firstpage.jpeg|缩略图|右上|220px|《贝奥武甫》手稿第一页，作于中世纪早期（公元800-1100年），以[[古英语]]书写。虽然古英语是现代英语的直系祖先，但当今的英语使用者如果没有受过专门教育的话完全不能理解。]]
+<!-- 頁面不存在 -->[[File:Beowulf.firstpage.jpeg|thumb|upright|220px|《贝奥武甫》手稿第一页，作于中世纪早期（公元800-1100年），以[[古英语]]书写。虽然古英语是现代英语的直系祖先，但当今的英语使用者如果没有受过专门教育的话完全不能理解。]]
 所有语言都会随着说话者采用或发明新的说话方式而发生变化，而且这些变化会在言语共同体内扩散。语言变化是全方位的，语言会在语音、词汇、形态、语法甚至语用等任何层面发生变化。尽管语言变化最初往往消极对待这些变化，认为这是一种语言消退或语言规范的弱化，但这变化实乃自然而且不可避免的。<ref>{{harvcoltxt|Aitchison|2001}}; {{harvcoltxt|Trask|1999|p=70}}</ref>
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 |[[官话|汉语官话]]||848
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-|[[西班牙语]]||329 {{NoteTag|“[[民族语]]”的这一结论基于1995年以前的数字。最近的母语使用人数为420（百万）。<ref>{{cite web |title = Primer estudio conjunto del Instituto Cervantes y el British Council sobre el peso internacional del español y del inglés |url = http://www.cervantes.es/sobre_instituto_cervantes/prensa/2012/noticias/nota-londres-palabra-por-palabra.htm |publisher = Instituto Cervantes |website = www.cervantes.es |access-date = 2017-12-12 |||}}</ref>}}
+|[[西班牙语]]||329 {{NoteTag|“[[民族语]]”的这一结论基于1995年以前的数字。最近的母语使用人数为420（百万）。<ref>{{cite web |title = Primer estudio conjunto del Instituto Cervantes y el British Council sobre el peso internacional del español y del inglés |url = http://www.cervantes.es/sobre_instituto_cervantes/prensa/2012/noticias/nota-londres-palabra-por-palabra.htm |publisher = Instituto Cervantes |website = www.cervantes.es |access-date = 2017-12-12 }}</ref>}}
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 |[[英语]]||328
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-“[[民族語]]”网站把「活的語言」（仍在使用的語言）定義為「一門至少擁有一名母語使用者的語言」。目前已知的「活的語言」的準確數量為6,000-7,000種之間，這種差異可歸因於「統計者如何定義語言」以及「如何區分語言和[[方言]]」這兩點。截至2016年，“民族語”記錄了7,097種活的人類語言。<ref>{{Cite web |title=Ethnologue statistics |url=http://www.ethnologue.com/statistics |publisher=SIL |website=Summary by world area {{!}} Ethnologue |access-date=2017-12-12 |||}}</ref>“民族語”基于语言的[[相互理解性]]研究划分语言，故其划分的语言种类来得比一般较为保守的分类多，如[[丹麦语]]一般被视为一种单一语言，其下存在两种方言，而“民族語”则视之为丹麦语和[[日德兰语]]两种独立语言。<ref name="Ethnologue" />
+“[[民族語]]”网站把「活的語言」（仍在使用的語言）定義為「一門至少擁有一名母語使用者的語言」。目前已知的「活的語言」的準確數量為6,000-7,000種之間，這種差異可歸因於「統計者如何定義語言」以及「如何區分語言和[[方言]]」這兩點。截至2016年，“民族語”記錄了7,097種活的人類語言。<ref>{{Cite web |title=Ethnologue statistics |url=http://www.ethnologue.com/statistics |publisher=SIL |website=Summary by world area {{!}} Ethnologue |access-date=2017-12-12 }}</ref>“民族語”基于语言的[[相互理解性]]研究划分语言，故其划分的语言种类来得比一般较为保守的分类多，如[[丹麦语]]一般被视为一种单一语言，其下存在两种方言，而“民族語”则视之为丹麦语和[[日德兰语]]两种独立语言。<ref name="Ethnologue" />
 “民族語”网站也显示，389种语言（约占总数6%）的使用者数达100万以上。所有这些语言的使用者总数占世界总人口的94%，而剩下94%的语言的使用者只占世界人口的6%。右表是“民族語”估算得出世界上使用者数前十的语言及其使用者数（2009年数据）。<ref name="Ethnologue">{{Harvcoltxt|Lewis|2009}}</ref>
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 {{Main|方言#“方言”和“语言”的界定}}
-[[File:Novi Sad mayor office.jpg|缩略图|220px|[[塞尔维亚]][[诺威萨|诺威萨市]][[市长]]办公室外的[[多语制|多语]]标识，使用了该市的4种官方语言：[[塞尔维亚语]]、[[匈牙利语]]、[[斯洛伐克语]]和[[潘諾尼亞盧森尼亞語]]]]
+[[File:Novi Sad mayor office.jpg|thumb|220px|[[塞尔维亚]][[诺威萨|诺威萨市]][[市长]]办公室外的[[多语制|多语]]标识，使用了该市的4种官方语言：[[塞尔维亚语]]、[[匈牙利语]]、[[斯洛伐克语]]和[[潘諾尼亞盧森尼亞語]]]]
-语言学家[[馬克斯·魏因賴希]]有句十分有名的论述，“语言就是有着[[陆军]]和[[海军]]的方言”（a language is a dialect with an army and navy.）<ref name="5 minute linguist">{{cite web |title=What's the difference between dialect and language? |url=http://spinner.cofc.edu/linguist/archives/2005/08/whats_the_diffe.html?referrer=webcluster& |access-date=2011-07-17 |last=Rickerson |first=E.M. |work=The Five Minute Linguist |publisher=College of Charleston |||}}</ref>，尽管如此，[[语言]]与[[方言]]之间并无明显界限，而政治上的边界往往会影响语言变体作为语言或方言的区分。例如，[[客家語]]、[[粤语]]和[[官话]]常被視作漢語的方言，儘管其差異更甚於[[挪威語]]及其衍生語言[[瑞典語]]之間的差異。[[南斯拉夫內戰]]以前，[[塞尔维亚-克罗地亚语]]被视为同一语言的两种方言，但现在[[克罗地亚语]]和[[塞尔维亚语]]分别使用[[拉丁字母]]和[[西里尔字母]]，同时也被视为不同的语言。换言之，语言的区分不仅取决于文化差异、[[文字]]系统、[[相互理解性]]，也取决于政治考量。<ref>{{harvcoltxt|Lyons|1981|p=26}}</ref>
+语言学家[[馬克斯·魏因賴希]]有句十分有名的论述，“语言就是有着[[陆军]]和[[海军]]的方言”（a language is a dialect with an army and navy.）<ref name="5 minute linguist">{{cite web |title=What's the difference between dialect and language? |url=http://spinner.cofc.edu/linguist/archives/2005/08/whats_the_diffe.html?referrer=webcluster& |access-date=2011-07-17 |last=Rickerson |first=E.M. |work=The Five Minute Linguist |publisher=College of Charleston }}</ref>，尽管如此，[[语言]]与[[方言]]之间并无明显界限，而政治上的边界往往会影响语言变体作为语言或方言的区分。例如，[[客家語]]、[[粤语]]和[[官话]]常被視作漢語的方言，儘管其差異更甚於[[挪威語]]及其衍生語言[[瑞典語]]之間的差異。[[南斯拉夫內戰]]以前，[[塞尔维亚-克罗地亚语]]被视为同一语言的两种方言，但现在[[克罗地亚语]]和[[塞尔维亚语]]分别使用[[拉丁字母]]和[[西里尔字母]]，同时也被视为不同的语言。换言之，语言的区分不仅取决于文化差异、[[文字]]系统、[[相互理解性]]，也取决于政治考量。<ref>{{harvcoltxt|Lyons|1981|p=26}}</ref>
 === 世界语言系属 ===
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 {{See also|方言学|历史语言学|语系列表}}
-[[File:Les familles de langues sans legende.png|居中|900px|缩略图|世界口語语系分布图：
+[[File:Les familles de langues sans legende.png|center|900px|thumb|世界口語语系分布图：
 {| border="0" style="background-color:transparent;"
 | valign="top" width="25%" |
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 === 濒危语言 ===
 {{main article|瀕危語言|语言转移|语言灭亡}}
-[[File:Linguistic diversity.png|upright=1.5|缩略图|300px|地图上标为红色的8个国家覆盖了世界上50%的语言；蓝色区域有着世界上最高的语言多样性，而且还覆盖了世界上绝大部分濒危语言。]]
+[[File:Linguistic diversity.png|upright=1.5|thumb|300px|地图上标为红色的8个国家覆盖了世界上50%的语言；蓝色区域有着世界上最高的语言多样性，而且还覆盖了世界上绝大部分濒危语言。]]
 当一门语言的绝大部分使用者死亡或者[[语言转移|转向]]说另外一门语言时，这门语言就陷入[[瀕危語言|濒危状态]]。如果不再有人那它当作母语，那么它就会成为[[死语]]；再往下去，如果完全没有人使用这门语言，那么它就会[[語言滅亡|灭绝]]。语言灭绝一再在人类历史上发生，但20世纪以来的[[新殖民主义]]和[[全球化]]加剧了这一趋势，经济上强大的语言凌驾再其他语言之上，使用人数较少的语言濒临危机。<ref name="Handbook" />
-目前尚不清楚世界上总共有多少种语言，其统计取决于很多因素。一般认为截至2010年，世界上共有6,000<ref name="Moseley">{{harvcoltxt|Moseley|2010}}: "[http://www.unesco.org/culture/languages-atlas/index.php Statistics] "</ref>至7,000种语言，其中50％至90％将在2100年前灭绝。<ref name="Handbook">{{harvcoltxt|Austin|Sallabank|2011|}}</ref>世界上50％的人口使用[[以母語人口排序的語言列表|排名前20种语言]]，每种语言都超过5000万人，而其他许多语言都只在小范围使用，其中大部分语言的使用者不到1万人。<ref name="EthnologueFamily" />
+目前尚不清楚世界上总共有多少种语言，其统计取决于很多因素。一般认为截至2010年，世界上共有6,000<ref name="Moseley">{{harvcoltxt|Moseley|2010}}: "[http://www.unesco.org/culture/languages-atlas/index.php Statistics] "</ref>至7,000种语言，其中50％至90％将在2100年前灭绝。<ref name="Handbook">{{harvcoltxt|Austin|Sallabank|2011}}</ref>世界上50％的人口使用[[以母語人口排序的語言列表|排名前20种语言]]，每种语言都超过5000万人，而其他许多语言都只在小范围使用，其中大部分语言的使用者不到1万人。<ref name="EthnologueFamily" />
 [[联合国教育、科学及文化组织|联合国教科文组织]]将语言濒危程度分为五级：“脆弱”（儿童只在家庭使用）、“危险”（没有儿童使用）、“重大危险”（主要使用者为老人）、“极度危险”（主要使用者仅为老人，且{{tsl|en|Speaker types||不作为第一语言使用}}）和“灭绝”。尽管一直有思潮认为将语言统一为[[英语]]或者[[世界语]]等[[通用语|通用语言]]会更好，但普遍观点认为语言的消失会损害世界文化多样性。而反观圣经旧约中关于巴别塔的叙述，人们也普遍认为语言多样性会导致政治冲突，但也有观点认为这与世界上许多重大暴力事件的事实相违背，如[[南北战争]]和[[南斯拉夫内战]]，又或者是[[卢旺达]]的种族灭绝，发生这些事件的地区语言多样性都比较低；而很多稳定的政治单位都是高度多语化的。<ref>{{Harvcoltxt|Austin|Sallabank|2011|pp=10–11}}</ref>
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 * [http://wals.info/ World Atlas of Language Structures] ，（语音，语法，词汇）结构属性大型数据库
 * [http://www.ethnologue.com/ Ethnologue: Languages of the World] ，全球已知语言总目录
 * [http://www.netz-tipp.de/languages.html Distribution of languages on the Internet (2002)]
 * [http://www.goethe.de/lhr/prj/mac/enindex.htm The impact of language in a globalised world - Goethe-Institut]
 * [http://www.internetworldstats.com/stats7.htm Top Languages in the world Internet usage population and penetration report (Nov 2007)]
 * [http://wiki.frath.net/Main_Page Wiki of Languages and constructed Languages]