由来
鸱在中国古代传说中是一种怪鸟，一头三身。另有传说是指大海里的鱼,尾巴像鸱的羽毛，是龙生九子之一，龙头鱼身，口润嗓粗而好吞。
使用历史
南禅寺大殿复原的唐朝风格鸱尾
早期鸱吻的尾部仍具有鸱尾的形状。
汉朝时建造宫殿，为防止起火就在屋顶正脊两端安装形状类似鸱的尾的吞脊兽构件。唐朝以后这种构件因为其形状逐渐称为鸱吻。到了明清时期，大型的鸱吻多用于宫殿建设，又称为“正吻”、“龙吻”。
台人称旋风为“鸱尾”，是指水上龙卷风[3]。
闽人及越人传说
明·徐勃所著的《榕阴新检》卷十三“胜迹”说到刘山甫致祭甘棠港一事：“福州海口黄崎岸，横石嶙峭，常为舟楫之患，王审知为福建观察使，思欲制置，惮于役力，乾宁中，因梦金甲神，自称吴安王，许助开凿，及觉，言于宾僚，因令判官刘山甫往致祭，祭未终，海内灵怪俱见，山甫憩于僧院，凭高观之，风雷暴兴，见一物非鱼非龙，鳞黄须赤，凡三日，风雷乃霁，已别开一港，甚便行旅，驿表以闻，号甘棠港。闽从事刘山甫，乃中朝旧族也，著《金溪闲谈》十二卷，具载其事。
《太平御览》有如下记述︰“唐会要目，汉相梁殿灾后，越巫言，‘海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨’，遂作其象于尾，以厌火祥。”文中所说的“越巫”指闽越巫师，“鱼虬”则是螭吻的前身。螭吻属水性，用它作镇邪之物以避火、民间也称鳌龙。
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注释
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