螣蛇，或作腾蛇，在中国古代文献中泛指能飞行的蛇，能兴雾乘云，为中国古代的神兽之一。
典故
螣蛇一词典出于《荀子·劝学》“螣蛇无足而飞，鼯鼠五技而穷”，指螣蛇虽然无足，却比多技的鼯鼠更能腾云驾雾，游走空中，借此比喻凡人做事理当专心一致，最终必能取得成功。《荀子》的《谈丛》篇提到“腾蛇游雾而生，腾龙乘云而举”，《杂言》篇提到“腾蛇游于雾露，乘于风雨而行，非千里不止”，均表示螣蛇是一条擅于乘雾飞天的神蛇。
《尔雅·释鱼》中亦有提及“螣”即“螣蛇”，东晋郭璞为其作注，指螣蛇为“龙类也，能兴云雾而游其中”。《楚辞·九怀·通路》中有“腾蛇兮后从，飞駏兮步旁”句；《鬼谷子·上卷·反应》有“如螣蛇之所指，若羿之引矢”句；下卷〈本经阴符〉七篇中，有一篇以“实意法螣蛇”为题，全七篇以螣蛇与五龙、灵龟、伏熊、騺鸟、猛兽、灵蓍等并列。[1]《慎子·威德》有“故腾蛇游雾，飞龙乘云”句；《韩非子·十过》中亦有“虎狼在前，鬼神在后。腾蛇伏地。凤皇覆上”句；《淮南子·主术训》有“夫螣蛇游雾而动，应龙乘云而举”句，《泰族训》有“螣蛇雄鸣于上风，雌鸣于下风而化成形，精之至也”句；桓宽《盐铁论》中有“故贤者得位，犹龙得水，腾蛇游雾也”句；《后汉书·仲长统传》中则有“腾蛇弃鳞，神龙丧角”句。
蛇与龟
螣蛇多与神龟并称，因此被视为玄武的分身。在《后汉书·张衡传》中载张衡所作《思玄赋》，当中有“玄武缩于壳中兮，螣蛇蜿而自纠”之句。曹操著名诗作《龟虽寿》中亦有“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰”之句。在宋代宫殿仪仗制式中，有所谓的“真武队”，当中阵容就包括“金吾折冲都尉一员，仙童、真武、螣蛇、神龟旗各一”。[2]然而，另有说法指螣蛇是五方神兽的独立一员，位居中央，色尚黄。
天文学
在中国天文学上，螣蛇是北方玄天室宿下的十一星官之一，下掌二十二星。《晋书·天文志》载：“腾蛇二十二星，在营室北，天蛇也，主水虫。”[3]螣蛇星官所涉及的星座有仙女座、蝎虎座、仙后座、仙王座及天鹅座。下表为室宿螣蛇二十二星的中西星名对照：
| 中国星名 | 现代星名（位置） | 所属星座 |
|---|---|---|
| 螣蛇一 | α Lac | 蝎虎座α（蝎虎座最亮的恒星） |
| 螣蛇二 | 4 Lac | 蝎虎座4 |
| 螣蛇三 | π2 Cyg | 天鹅座π2 |
| 螣蛇四 | π1 Cyg | 天鹅座π1 |
| 螣蛇五 | - | - |
| 螣蛇六 | - | - |
| 螣蛇七 | HIP106886 | 仙王座 |
| 螣蛇八 | - | - |
| 螣蛇九 | ε Cep | 仙王座ε |
| 螣蛇十 | β Lac | 蝎虎座β |
| 螣蛇十一 | σ Cas | 仙后座σ |
| 螣蛇十二 | ρ Cas | 仙后座ρ |
| 螣蛇十三 | τ Cas | 仙后座τ |
| 螣蛇十四 | AR Cas | 仙后座AR |
| 螣蛇十五 | 9 Lac | 蝎虎座9 |
| 螣蛇十六 | 3 And | 仙女座3 |
| 螣蛇十七 | 7 And | 仙女座7 |
| 螣蛇十八 | 8 And | 仙女座8 |
| 螣蛇十九 | λ And | 仙女座λ |
| 螣蛇二十 | ψ And | 仙女座ψ |
| 螣蛇二十一 | κ And | 仙女座κ |
| 螣蛇二十二 | ι And | 仙女座ι |
其他意义
“锦螣蛇”是历代皇朝服饰中的其中一种装饰，多指衣袍上的华丽束带。道教中，螣蛇一词则为内炼名词，指脾脏的真土之气。中国术数六壬课中，有“十二天将”，当中亦包括“腾蛇”。腾蛇的形象为被火炎包藏着的大蛇，是属火的凶将，居于巳，主惊恐怖畏。
备注
- ↑ 中华文化网：《鬼谷子》. [2009-02-02].
- ↑ 脫脫撰：《宋史·志第九十六·仪卫一》. [2009-02-02].
- ↑ 房玄齡等撰：《晉书·志一·天文志上》. [2009-02-02].