色目人，意为各色名目之人，是元朝时中亚、西亚、欧洲民族的统称，也是元朝的四类人民之一。在制度上一切非蒙古人、汉人、南人的族群都算是色目人。徙居中原的色目人大约有三、四十万。而在江浙闽地区的色目人，在元朝灭亡后和滞留的蒙古人一起沦为堕民，或自发改汉姓，隐入汉民族当中。
种族
元大德八年（1304年）规定除蒙古人、汉人、南人外，均为色目人。
当时的色目人包括回回人、粟特人、党项人、吐蕃人、亚述人、阿拉伯人、畏兀儿人、波斯人、犹太人、突厥人、斯拉夫人等，当中以粟特人、波斯人、阿拉伯人等中亚和西亚民族为主。
陶宗仪的《南村辍耕录》中认为色目人有31种：葛逻禄、钦察、唐兀（党项）、阿速（奥塞梯人）、秃八（图瓦）、康里、苦里鲁、阿儿浑、合鲁歹、火里剌、撒里哥、土伯特（吐蕃）、雍古歹（汪古）、密赤思、夯力、苦鲁丁、贵赤、匣拉鲁、秃鲁花、掘儿察歹、刺乞歹、赤乞歹、畏鲁儿（畏兀儿）、回回、南蛮、火里剌、甘土鲁、乞失迷儿（克什米尔人）、哈剌吉答歹、秃鲁八歹、撒儿哥（切尔克斯人）。
清朝钱大昕说有三十三种色目人。箭内亘认为色目人其实只有二十种上下。苦里鲁与火里剌，匣拉鲁是葛逻禄的重复，秃鲁花是一种蒙古军人，夯力是康里的重复。
日本学者船田善之宣称，“色目人”是汉语词汇，在同时期的蒙古语史料中他没有找到相当于色目人的词汇[1]。
中国学者胡小鹏认为，“色目人”一词虽然是汉语，但在用于族群划分时是相应的蒙古语词汇“合里”（qari）或“合里·亦儿坚”（qariirgen）的译语。因此“色目人”一词所涵盖的对象在蒙古语世界与汉语世界并不完全一致，其边界是动态而有一定的模糊性。蒙元政权的多民族政策，从根本上而言，是蒙古至上主义，即蒙古（国人）与非蒙古（合里）的二等人制，四等人制是细化的说法，汉文化意识在其中起了一定的作用。元朝多民族政策的本质是蒙古人（国人）／非蒙古人（合里）的二等人制，源自古老的漠北传统，并没有法律的明文规定。“色目人”是对蒙古语“合里”的汉译，但两者在各自的语境中内涵并不完全一致。蒙古人（国人）／非蒙古人（合里）的边界是动态的，有一定的模糊性[2]。
地位
有说法指“色目”是为政治需要而设立的一个族群，用以协助蒙古统治，牵制汉族。[3]他们也以工匠与商人的身份受重用。
任官方面，蒙古人享有优先权，此外依色目、汉人、南人的次序而有所差异。中央及行省各重要机构，须由蒙古人担任首长，色目人中个别亲信可以充任。各级地方官署的长官达鲁花赤皆由蒙古、色目担任。元廷严行禁止汉人、南人拥有武器（军人例外），而蒙古、色目不在此限。[4]
而另一种说法是元朝许多高级官吏都由蒙古人、色目人充当并不是因为“四等人制”的关系，而是“根脚（社会出身）”的反映。史料记述元朝的长官应是由蒙古人担任，但都不能说明色目人的地位比汉人和南人高[1]。
元朝户籍分类方式是：先划分为北人户和南人户，分别相当于侨寓和土著。然后，把北人户划分为色目（人）户和汉（儿）人户。色目（人）户还分划分为蒙古人户、畏吾儿户、契丹人户、回回人户、河西人户。
著名人物
注释
参考文献
- 萧启庆：〈元朝蒙古色目进士背景的分析〉。
- 萧启庆：〈元色目文人金哈剌及其《南游寓兴诗集》〉。