生物多样性（Biodiversity）是生命变化的程度[1]。这可以是指在一个区域、生物群系或行星范围之内的基因变化、物种变化或生态系统变化[1]。陆地生物多样性在靠近赤道的低纬度地区往往是最高的[2]，这似乎是由于温暖的气候和高初级生产的结果[3]。海洋生物多样性在西太平洋沿海海岸，和在各大洋中纬度带往往是最高的，在那里海洋表面温度最高[4]。
生物多样性是生物界一个较新的概念。简单来说，是指所有不同种类的生命，生活在一个地球上，其相互交替、影响令地球生态得到平衡。亦可解释为：单位面积内生物种种类的数目，表示生物群落中显示生态地位多样化与基因变异。最后，生物多样性是为维护生态平衡，且有公约。
生物多样性包括三个层面：遗传多样性（基因多样性）、物种多样性、生态系统多样性。
定义
“生物多样性”（Biodiversity）一词是在1986年才被提出，为生物的多样性（Biological diversity）的简称，最早是指对地球上所有植物、动物、真菌及微生物物种种类的清查。此后，生物多样性在学术上的定义被扩充及所有生态系中活生物体的变异性，它涵盖了所有从基因、个体、物种、种群、群落、生态系到地景等各种层次的生命型式。另外，广泛定义上亦指各式各样的生命相互依赖著复杂、紧密而脆弱的关系，生活在不同形式的人文及自然系统中，也就是人和万物生生不息在地球的生物圈共荣共存。而生物多样性本身具有生态与经济、科学与教育、文化、伦理与美学等价值。
价值
生物多样性的价值包括为人类提供食物、药物、工业原料、燃料，提供生态系统服务，以及供娱乐、艺术欣赏等。这些价值大致可以分为直接价值和间接价值两类，除此有时也包括潜在价值，即尚未被发掘的价值。
威胁
造成生物多样性降低的可能原因包括：
- 栖地破坏、栖地零碎化
- 入侵物种：外来物种侵袭
- 基因污染
- 人口过多造成环境污染、过度开发（Overexploitation）、过度捕猎、过度捕捞
- 林业的单一耕作或育种杂交
- 全球气候变迁（Effect of climate change on plant biodiversity）
- 地质活动
艾德华·威尔森将栖地破坏（Habitat destruction）、入侵物种（Invasive species）、污染（Pollution）、人口过多（human over-Population）和过度开发（Over-harvesting）五个字选出代表性的字母，组成首字母缩略字HIPPO[5][6]。
参考文献
- ↑ 1.0 1.1 What is biodiversity?. United Nations Environment Programme, World Conservation Monitoring Centre.
- ↑ Gaston, Kevin J. Global patterns in biodiversity. Nature. 2000-05-11, 405 (6783): 220–227. PMID 10821282. doi:10.1038/35012228 （英语）.
- ↑ Field, Richard; Hawkins, Bradford A.; Cornell, Howard V.; Currie, David J.; Diniz-Filho, J. Alexandre F.; Guégan, Jean-François; Kaufman, Dawn M.; Kerr, Jeremy T.; Mittelbach, Gary G.; Oberdorff, Thierry; O’Brien, Eileen M.; Turner, John R. G. Spatial species-richness gradients across scales: a meta-analysis. Journal of Biogeography. 2009-01-01, 36 (1): 132–147. doi:10.1111/j.1365-2699.2008.01963.x.
- ↑ Tittensor, Derek P.; Mora, Camilo; Jetz, Walter; Lotze, Heike K.; Ricard, Daniel; Berghe, Edward Vanden; Worm, Boris. Global patterns and predictors of marine biodiversity across taxa. Nature. 2010-07-28, 466 (7310): 1098–1101. Bibcode:2010Natur.466.1098T. PMID 20668450. doi:10.1038/nature09329.
- ↑ Chen, Jim. The Jurisdynamics of Environmental Protection: Change and the Pragmatic Voice in Environmental Law. : 197. 8vCkSM1auwIC. 已忽略未知参数
|plainurl=(帮助)|isbn=978-1-58576-071-8|chapter=Across the Apocalypse on Horseback: Imperfect Legal Responses to Biodiversity Loss|page=197|year=2003|publisher=Environmental Law Institute}} - ↑ Windows on the Wild. 1rzqxEVsMO8C. 已忽略未知参数
|plainurl=(帮助)|year=2005|publisher=New Africa Books|isbn=978-1-86928-380-3|chapter=Hippo dilemma}}
