营养级（英语：Trophic level）是指生物在食物链之中所占的位置。
能量传递
生物学家视大自然为一个能量传递的过程。在生态系统中，绿色植物（生产者）将来自太阳的能量吸收，草食性动物（初级消费者）吃植物，肉食性动物（次级消费者）又把初级消费者吃掉。
例如，一个捕食性食物链是青草→野兔→狐狸→野狼，牵涉了四种生物，是为四个营养级（青草是第一营养级，野狼是第四营养级），当中，狐狸吸收了野兔的部分能量，而野免吸收的能量是来自青草透过光合作用制造的。在能量传递的过程中，有大部分的能量散失，因此需要很大数量的青草才能供应足够能量给很少量的野兔，从而再供应给更少量的狐狸及野狼。因此营养级为金字塔形式的阶层关系，即金字塔底部为青草，最顶部为野狼。
依据能量金字塔的法则，每提升一个营养级，会损失百分之90的能量，这也是营养级无法无限延伸的原因，同时这也是素食提倡者主张改吃素食可以减少粮食消耗，解决世界饥荒问题的主要依据。[1]