| 月下老人 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 汉语 | 月下老人 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 道教 |
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月下老人，简称月老，尊称为月老公、月老爷、月老星君、月老神君，是道教的神祇之一，为掌管男女姻缘（关于婚姻之缘分）之神。形象常被塑造成白胡长须，脸泛红光的慈祥老者；左手持着姻缘簿，右手拄著拐杖。
来源
典出唐朝李复言《续幽怪录·定婚店》：韦固少年时（另本说为童年，又说时为六岁），有一夜在宋城的客栈中，遇到一位老人坐在月光下翻看着一本书（无字天书）。韦固觉得怪，对老人发问。老人回答是“鸳鸯谱”：也就是天下人的婚姻登记书。老人又告诉韦固，远处那个卖菜老妪的女儿，现在才三岁，正是他十四年后的妻子。韦固嫌弃不貌美，派人行刺那女孩。十余年后，韦固结婚，发觉妻子眉上留有疤痕，正是当年的小女孩。宋城县宰知道这件事后，把那间客栈定名为“定婚店”。而“月下老人”也成为日后华人世界中，对爱情期待的男女们信奉最诚的神祇了。
传说
根据台湾台北市艋舺龙山寺简介牌介绍：台湾民间信仰，每年七夕，七星娘娘会把人世间未婚的成年男女制成名册，向天庭呈报。当月下老人收到名册后，就按照个性、善恶、兴趣与条件抄写成一本配偶名册，然后用红线绑牢男女二人之足，使合适的男女配成一对佳偶。
各地信仰发展
台湾
根据学者温宗翰的考察，清朝至台湾光复之间关于月老的记载甚少，仅1933年相良吉哉编纂之《台南州祠庙名鉴》纪录台南部分庙宇供奉月老而已。[1]此信仰现象后来也衍生出府城四大月老之说法。
战后南投县政府接受县政顾问黄大受教授建议，参考杭州西湖白云庵月下老人祠之案例，于1980年在日月潭拉鲁岛（时称光华岛）上建立台湾第一座主祀月老的庙宇[注 1]，并经常办理水上集团结婚，游客频繁造访、电视公司取景也使该庙颇负盛名。不过温宗翰认为此庙观光性质显著，群众的信仰心理并不强烈。[1]
1990年后各地知名庙宇开始增加祭祀月老，2000年后月老信仰风潮更正式兴起，甚至出现许多以祭祀月老闻名的特殊宫庙如台中慈德慈惠堂、复古婚配文化活动如古礼迎亲等。温宗翰则推测此现象与1980年代起台湾社会整体的晚婚趋势有关。[1]
温宗翰并归纳台湾月老信仰的特征如下：[1]
１、始终为属神形态，极少作为庙宇主神
２、月老灵力仅展现于单一仪式、针对单一功能
月老仅透过特定仪式互动帮信徒加强姻缘，例如赐予信徒红线或其他加持物、以信徒元辰对应等。其他功能如斩外遇等则透过其从祀神如月老婆婆、氤氲使者处理。
３、临时信徒多于长期信徒
４、社会仪式与文化活动建构月老信仰
晚婚潮流助长月老信仰，并带动相关活动如集团结婚、联谊活动等，成为月老信仰之一部分。