关于其他用法，请见“教主（消歧义）”。教主，为宗教创始者或某教派之领导者（即使历史未能证实其存在），被崇拜的人（也许该宗教教徒会认为教主是神）。或作教祖。
在现代用语中，对于领导流行时尚的歌手，艺人或一些比较出名的人亦称为教主。例如安室奈美惠、台湾女歌手蔡依林、香港男子组合MIRROR成员卢瀚霆，以及被香港传媒称为“八十年代摇滚教主”的香港艺人刘以达。
在一些非正式的用法里面，教主一词可能带有贬抑的意味，并暗示其追随者有盲从的现象。但是一般而言，教主一词为领导群体的菁英，具有极正面的涵义。
通常被称呼为教主的人（如上文提到的安室奈美惠），未必知道自己的言行对社会产生的影响力之大，通常一些流行文化及运动文化的中心人物常被支持者用“教主”一词去称呼。
各大宗教的教主
传统宗教
- 佛教：释迦牟尼（创始人）、宗喀巴（藏传佛教格鲁派）、达赖喇嘛、班禅喇嘛、章嘉呼图克图、哲布尊丹巴呼图克图（各地格鲁派领导人），大宝法王（藏传佛教噶举派），
- 基督教：耶稣（创始人）、教宗（天主教）、普世牧首（东正教）、亚历山大牧首（科普特正教会）、马丁路德（新教路德宗）、英国君主（英国国教）、加尔文（改革宗）
- 伊斯兰教先知：穆罕默德，伊斯兰教两圣地监护人（逊尼派教主），伊斯兰教大阿亚图拉：哈梅内伊（什叶派教主）伊斯兰教哈里发：阿布·贝克尔·巴格达迪
- 道教领袖：张天师（追奉老子为教主）
- 神道教领袖：天皇
- 儒教领袖：孔子、孟子、朱熹（理学）、王守仁（心学）
- 祆教领袖：琐罗亚斯德