婚纱是婚礼及婚宴时新娘穿着的西式婚服，婚纱可单指身上穿的连衣裙，也可以包括头纱、捧花的部分。婚纱的颜色、款式等视乎各项因素，包括文化、宗教及时装潮流等。
历史
1499年法国路易十二与布列塔尼的安妮的婚礼上新娘的结婚礼服，是第一次有文献记载的婚纱。传统婚纱一般为白色，采用白色的传统可追溯至1840年，英国维多利亚女皇的婚礼。当时女皇穿着白色婚纱，拖尾长达18呎，官方照片被广泛刊登，不少新娘希望穿着类似的婚纱，这传统一直流传至今，而拖尾的长度也有新人财富的象征，1980年代英国戴安娜王妃结婚时的礼服约有480呎。
在维多利亚时代以前，婚纱可以说是各种除黑色（表示哀悼）或红色（与娼妓有关连）以外的颜色，白色婚纱代表内心的纯洁及像孩童的天真无邪，后期则演变为童贞的象征。第一次世界大战后的1920年代，女性社会地位的改变，也使婚纱的风格大异从前，而有短裙设计的婚纱出现。1940年代因为第二次世界大战的缘故，婚纱的取得不易，因此新娘的结婚礼服转为简单朴素，或是向亲友借现成的婚纱，在欧美也有母亲将自己的婚纱当作传家宝，让女儿在结婚时穿上自己曾在婚礼穿着的婚纱。
文化
在欧美，结婚典礼之前，新郎不得看见新娘的婚纱。挑选婚纱时，女方多会和母亲姊妹或女性朋友前往挑选。
戴在新娘头上的头纱，通常在双方交换戒指，牧师或证婚人宣布两人成为合法夫妻后，由新郎揭开。头纱是贞洁的象征，过去只有第一次结婚的新娘才可以盖头纱，再嫁的不可以，但现时不少人已不清楚这层意义，而且社会风气不像以往封建，新娘也不是新郎的礼物，所以现在新婚的新娘不一定要披上头纱，更会选择在婚礼上展现喜悦的面容。
由于婚前要对婚纱保密，因此欧美新人的结婚照，多是婚礼现场所拍摄。在东方社会中，人们较少注重此项避讳，通常是准新人一起挑选，甚至双方亲友也加入。婚纱不但昂贵、收纳不易，婚礼结束后也不会再穿，婚纱往往是租来的。
亚洲地区的婚纱现状
台湾及香港的婚纱业十分成熟，香港由于受到英国殖民者的影响，婚纱在香港瞬间流行起来。婚纱公司提供各式礼服及配件租赁，因此新人除了租正式的白纱礼服，通常也一起租订婚礼服、结婚当天敬酒及送客用的礼服、伴娘礼服和相关配件。通常婚纱公司还提供化妆、新娘秘书、喜帖、结婚礼品等周边服务与商品，协助新人顺利完成订婚与结婚相关事务。新人通常在结婚前就拍妥婚纱照，并制作成相册和谢卡。
中国从清朝晚期开始，已开发的发达地区由于受到西方的影响，这些地方结婚就开始穿上西式的婚服，但其他未开发的地区特别是村地区，仍然以传统中国婚服为主。中华民国成立后，由于当时人们思想认为自家的文化已经落后于西方，导致传统的中国婚服在民国时期使用范围也越来越少，民国时期是婚纱非常流行的时期。中国内地地区中华人民共和国成立后，曾经的文化大革命时代，由于极左思想，婚纱也遭到了抵制，但在改革开放后，随着消费主义的兴起，人们都沉溺于开放的时代，婚纱的兴起也导致传统中国婚服也边缘化，目前虽然说中国传统婚服与西式婚服并存，但越发达的地区，那里的人认为传统婚服过于老土太古董就越来越少穿传统婚服了，所以目前中国结婚穿婚纱是非常常见的。
日本从明治维新后，当时国民积极效仿西方，就开始有人穿起西式婚服，至今，日式婚服与西式婚服在日本并存。
朝鲜在日据时期，虽然是军国主义日本下的统治，但明治维新的影响婚纱也曾经在朝鲜很流行。自从北部建立共产主义政权并且衍生出金日成金正日主义后，还规定人民婚礼必须“政治化”，因此婚纱和大多数西方的东西都会被视为“违禁”东西。婚纱在朝鲜一直被认为是有悖于“社会主义生活方式”的资产阶级腐朽的生活方式，一旦有人穿了婚纱，党员开除，团员警告，群众罚款。所以在朝鲜结婚只能穿传统朝鲜婚服，仅有少数富人家庭偷偷穿婚纱，但由于害怕“违反国家法律”，穿婚纱不走出门，而且举办婚礼的地方非常安静而紧闭。
韩国目前多数结婚场合都以婚纱着装，也与朝鲜族传统婚服并存。
材质
婚纱的材质除了白纱之外，礼服的本体多选用缎、绸、混合蕾丝，白纱的部分可选用混纺纱、真丝罗、网纱、雪纺纱、欧根纱等。常缝上宝石或仿宝石、亮片，增加礼服的华丽感。
现代的婚纱
现代的婚纱加入了不少潮流元素，款式亦较前多元化，有不少款式对身体的覆盖范围较以往少，例如露出大腿，也有婚纱没有肩带。过去社会较为封建，头纱是婚纱的重要组成部分，但现在头纱的设计则较以往简单，甚至有不少是只有配合使用的头饰而没有配套的头纱。有时装设计师会为顾客设计婚纱。