塞北,又称塞外,是过去中国的一个地理区位名词,现已罕用。
由来
塞是指边塞、要塞,这里所谓的塞相当于今日的明长城。而以此为界,以北的部分已经出边塞,故名塞北。偶尔会与塞外一同使用。
范围
清朝时的塞北大约是漠南蒙古、漠北蒙古、科布多、唐努乌梁海与阿拉善盟等以蒙古人居住为主的地理区域。中华民国成立以后至今,用来作为地理划分的区域,包括热河省、察哈尔省、绥远省、宁夏省、蒙古地方五个省区。中华民国政府承认蒙古人民共和国(蒙古国)政权期间,塞北用以代指其他的四个省份。
逐渐罕用
塞北一词,在作为划分地理区域时并不像东北、西南之类单纯的方位概念。塞有边界的含意,是指历史上汉族农耕文明与北方游牧部落的分野。中华人民共和国成立后,由于外蒙古的独立,而另外四省在行政区重置后全数撤销(省名仅留下“宁夏”,但省区大量缩小),部分区域划入河北省及宁夏回族自治区外,皆成为内蒙古自治区。由于只剩一个行政区,加上内蒙古本身也不仅包含塞北还有东北的西部部分,再加上上述原因,在如今塞北一词在地理区划上已很少使用。
国民党残余势力逃往台湾后,塞北的区划方式与概念仍在地理教科书上继续使用,直至1990年代“教改”开始及教科书开放后,为顺应现实划分,现在也已经弃用,但地理位置划分和大陆不同。中国大陆将内蒙古划入华北地区,而蒙古地方(外蒙古)则移到世界地理索引作为“独立国家”标示。