国学，又称“汉学”或“中国学”。狭义的国学是指以儒学为主体的中华传统文化与学术。现在一般提到的国学，是指以先秦经典及诸子学为根基，涵盖了两汉经学、魏晋玄学、宋明理学和同时期的古诗、汉赋、六朝骈文、唐宋诗词、元曲与明清小说并历代史学等一套特有而完整的文化、学术体系。因此，广义上，中国古代和现代的文化和学术，包括历史、思想、哲学、地理、政治、经济乃至书画、音乐、术数、中医学、星相、建筑、武术等都是国学所涉及的范畴。
历史
国学原指国家学府，如太学、国子监。国学指学问一说，产生于清末西学东渐、文化转型的历史时期，原称“中学”，后改称“国学”。它兴起于19世纪末、20世纪初，1920年代始盛；在中国，“文革”结束后思想学术自由逐步有所恢复，中华传统文化学术的空间逐步扩大，1980年代后“国学”复起至今。
国学发展在二十世纪，西学的影响下明显受到了巨大冲击。明清近代，“中学为体，西学为用”、“经世致用”思想兴起，国学一词才因西学而被提出，“国学”被中国传统学者视为“国魂”。清王朝被推翻成立民国以后，各种西洋新思潮传入中国，在新文化运动和五四运动影响下，全盘西化派鄙其为“国渣”，许多中间派因此称其为“国故学”，维护传统文化派称其为“国粹学”；学衡派昌明国粹，发扬中国文化，却往往不以国学自居。
含义与分类
《史地学报》阐释国学：“国学之为名，本难确定其义。在世界地位言之，即中国学。分析为言，则中国原有学术，本可分隶各种学科”。以学科分，应分为哲学、史学、宗教学、文学、礼俗学、考据学、伦理学、版本学等。其中哲学以儒家哲学为主流，包括道学佛学百家学等；以思想分，应分为先秦诸子、儒道释三家等，儒家贯穿并主导中国思想史，其它列从属地位。
国学以《四库全书》分，应分为经、史、子、集四部，但以经、子部为重，尤倾向于经部。中国佛学虽然大量吸取了儒、道文化，但非中国本有，因而可否归入国学存在争议。按章太炎《国学讲演录》，国学分为小学、经学、史学、诸子和文学；章太炎在其《国学概论》中称：国学之本体是经史非神话、经典诸子非宗教、历史非小说传奇；治国学之方法为辨书记的真伪、通小学、明地理、知古今人情的变迁及辨文学应用。顾实在《国学丛刊》发刊辞中，则分国学为小学、经学、史学、诸子、佛典、诗文六类。
国粹派邓实称：“国学者何？一国所有之学也。有地而人生其上，因以成国焉，有其国者有其学。学也者，学其一国之学以为国用，而自治其一国也。”（《国学讲习记》，《国粹学报》第19期）
钱穆曾就“国学”一词发论曰：“学术本无国界。‘国学’一名，前既无承，将来亦恐不立。特为一时代名词。”（《国学概论·弁言》，北京：商务印书馆，1997）
柳翼谋认为，凡源承华夏文化之中国学问，无论古今，皆为国学：“予对国学之界说，必非佛学及洋学，……须从古先圣贤，未受佛学洋学之薰染时讲清，而又包括后来之汉学、宋学，以及今世所讲政治、经济、财政、社会、教育等，始可言国学。”（《国学之界说》）柳翼谋并主张，“讲国学宜先讲史学”。
国学研究人，被称为孔阳先生的朱翔非提出，国学应属于形而上。易经有云：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”国学应该是超纬度，永恒，超越，无限的，与天地共存。我们的民族，每个人应是连在一起的，所有在道中者皆会达到形而上，不断被传承。而儒家工夫，使人们可以达到形而上。这不是迂腐，也不是倒退，走历史后尘，而是一种进步。使人在形而上的思维自由中领略传承，和民族。其众学子皆表示，学习国学，使他们获得了未曾感觉到的温暖，感觉有了责任感，知道了自己是谁，有了精神，信仰。在多年文化缺失，精神失格的中国，他们找到了自己的道。其弟子曾以陆九渊“东海有圣人出焉，此心同也，此理同也。西海有圣人出焉，此心同也，此理同也。”来说现代儒家内心世界。现代儒者们在这样的力量支撑下“孤独大勇，入道如箭。”
当代国学以中国固有学问、传统文化为核心，涉及领域甚广。
研究书目
- 罗志田：《国家与学术：清季民初关于“国学”的思想论争》（北京：三联书店，2003）。
- 罗志田：〈包容儒学、诸子与黄帝的国学：清季士人寻求民族认同象征的努力〉。