至中世纪时，这个称号被可汗取代。而单于一词之后被转译为达干、达官、答刺罕、答儿罕、达儿罕、打儿汉等[3]。
字源
“单于”，据《史记·匈奴列传》，其称号全称为“撑犁孤涂单于”，之后被简化为单于。“撑犁”意为“天”，与蒙古语“Tengri（天）”同源。[4]“孤涂”意为“子”，“单于”意为“广大”，本义有天子、“如天一般广大的上天之子”的意思。[5][6]根据Alexander Vovin用叶尼塞语系的解释，“单于”可释义为“北方之主”。
《广韵》中记载，单分别有“都寒切”（中古汉语拟音：/tɑn/，现代汉语：dān）、“市连切”（中古汉语拟音：/d͡ʑiɛn/，现代汉语：chán）、“常演切”（中古汉语拟音：/d͡ʑiɛnX/，现代汉语：shàn）和“时战切”（中古汉语拟音：/d͡ʑiɛnH/，现代汉语：shàn）。
至汉文帝时，匈奴单于又称大单于[7]。
单于继位制度
匈奴单于的继承制度，大体可分为二种情况，父死子继、兄终弟及和远亲袭位。单于的传位可分三段时期，公元前209年至前127年，冒顿、老上、军臣三单于持续了三代的父死子继；公元前127年至公元前31年，开始以父子相继和兄终弟及二种形式的交替出现，其中呴犁湖和握衍朐提二单于为远亲袭位；公元前20年至公元46年，由于呼韩邪单于“约令传国与弟”，规定了兄终弟及的方式，命其子死后传位给弟，搜谐若鞮、车牙若鞮、乌珠留若鞮、乌累若鞮、呼都而尸道皋若鞮五单于持续了五代的兄终弟及，一直延续到匈奴分裂前的第二年。[8]
各族单于列表
匈奴单于
乌丸单于
鲜卑单于
大单于
十六国时代的大单于一般是君主没有当天王或皇帝时担任的，他们当皇帝后，就将大单于的位置交给太子担任
单于
参阅
注释
- ↑ 不可写作“单于”。
- ↑ 《汉书·匈奴传下》：“ 天凤二年…… 咸等至，多遗单于金珍，因谕说改其号，号匈奴曰‘ 恭奴’，单于曰‘善于’，赐印绶。”
- ↑ 蒲立本《上古汉语的辅音系统》
- ↑ 小谷仲男 著, 王忠涛 译. 《大月氏》. 商务印书馆. 2017年: 第九页. ISBN 9787100126779.
- ↑ 《汉书》卷94〈匈奴传〉：“单于，姓挛鞮氏，其国称之曰“撑犁孤涂单于”。匈奴谓天为“撑犁”，谓子为“孤涂”，单于者，广大之貌也，言其象天单于然也。”
- ↑ 《史记》〈匈奴列传〉索隐引《玄晏春秋》：“士安读《汉书》，不详此言，有胡奴在侧，言之曰：‘此胡所谓天子’，与古书所说附会也。”
- ↑ 《史记》〈匈奴列传〉：“汉遗单于书，牍以尺一寸，辞曰：‘皇帝敬问匈奴大单于无恙’，所遗物及言语云云。中行说令单于遗汉书以尺二寸牍，及印封皆令广大长，倨傲其辞曰：‘天地所生日月所置匈奴大单于敬问汉皇帝无恙’，所以遗物言语亦云云。”
- ↑ 李晓敏，单于继承与匈奴政局，内蒙古师范大学报(哲学社会科学版)，1999年第1期。