历史
最早在东周战国时代即有俸禄之名。《韩诗外传》卷九：“田子为相，三年归休，得金百镒奉其母。母曰：‘子安得此金？’对曰：‘所受俸禄也。在商周朝时期俸禄是世袭封地内的作物收入，直到战国时期世卿世禄制度逐渐瓦解，开始盛行定量俸禄，并以谷物“石”为单位计量。早年货币制度混乱不盛行，外加古代常有天灾旱作等歉收情形发生，粮食弥足珍贵，故纯以农作物当薪水的做法风行非常长久的时间。
唐朝俸禄分“岁禄”、“月俸”、“职分田”三种，月俸是指对官员的津贴，包括庶仆、杂用等。唐朝规定，凡文武官员在朝堂上失礼，罚一月俸。诗人白居易尝在朝廷为官，其俸禄的数目，都记录在他的诗中[1]，例如担任左拾遗时，“月惭谏纸二千张，岁愧俸钱三十万。”担任苏州刺史时，“十万户州尤觉贵，二千石禄敢言贫？”担任太子少傅时，“月俸百千官二品，朝廷雇我作闲人。”由于收入不多，晚年要靠卖房地产为生，“先卖南坊十亩园，次卖东郭五项田，然后兼卖所居宅，仿佛获缗二三千。”。
宋朝对待士大夫最优渥，大体上分“正禄”、“加禄”和“职田”。“正禄”包括月禄料钱、年衣赐（绫、绢、锦、罗）和月禄粟。“加薪”包括职钱（行：寄禄官高于职事官、守：低于职事官一品者、试：低二品者）、元随仆人衣粮、餐钱、茶酒厨
料、薪蒿炭盐纸、添支（钱米面羊马驿料）。职田包括职分田和圭田。除上述之外官员俸禄还包括公使钱、给券。范仲淹本人即认定：“养贤之方，必先厚禄，禄厚然后可以责廉隅”，官员退休后的俸禄也有半禄可拿。致仕退休后还可以购庄园养老。其子弟亦可恩荫。
明朝官员的俸禄是历来“最薄”[2]，因此明太祖在建国之初必须设计各种酷刑来防制贪污，甚至规定贪污过六十两白银一律“枭首示众，仍剥皮实草”，又规定：“有即毙者，行刑之人坐死。”[3]。
清朝初期沿袭明朝的低薪制度，当时为了解决官吏低俸，而设立名目巧取乡民银钱的习风，如火耗等。雍正帝在本俸之外，设置了养廉银的制度。