侍女

女佣又称侍婢、近身女仆、贴身女仆、近身丫鬟、贴身丫鬟、使女（粤语称妹仔、近身妹仔、贴身妹仔），是指贴身照顾、侍候主人的女仆或随从，主要职务为雇主打理家务。因应不同时代也有不同的称呼，实质上基本的工作性质是一致的，旧时中国称为婢女。宫廷女性如女王、皇后、妃嫔、公主等都会有宫女侍候。

与女主人关系

东亚古代社会的奴婢与长工分别并不明显，无论是卖身为婢还是长期受雇帮佣的女子都称为丫鬟。

与男主人关系

在西方，侍女（Handmaiden）也是妾的委婉语，当妻子不育时，男性可能会找侍女为他生儿育女，例如《圣经》人物辟拉，是雅各妻子拉结的侍女，她为雅各生了两个孩子。玛格丽特‧爱特伍于1985年发表的小说《侍女的故事》（The Handmaid's Tale）中的侍女是另一例。

在古代中国，有些丫鬟会受到主人虐待或被主人卖掉，而有些会被男主人看上而成为宠婢、纳为妾侍甚至成为妻子。亦有些丫鬟受到主人厚待，与主人感情深厚，和一般父女没有分别。上层社会女性出嫁时常会带同侍女陪嫁，这些侍女有时会成为丈夫的妾。女性以从娘家带来的侍女为丈夫的妾，既可帮助自己约束丈夫，又因原有的侍女身份而容易使唤，比外纳的妾要放心，例如《红楼梦》里的平儿本来是王熙凤的侍婢，王熙凤嫁给贾琏，就要平儿作妾。也有一些侍女被男主人收为宠婢（情妇），又称“通房丫头”。

文学

在西方的小说、文学里，尤其是奇幻和科幻小说（例如《魔戒》、《星球大战》和《神秘博士》）常会有侍女出现，神话如北欧神话里的女神（例如弗丽嘉）也常会有侍女。中国的小说、戏曲里也常有侍女的形象，例如《莺莺传》和《西厢记》的红娘、《牡丹亭》的春香、《红楼梦》的众多侍婢如袭人、晴雯等。圣经人物如利亚、圣母玛利亚，是作为神之侍女的形象出现。[1]

另见

参考资料

论《红楼梦》的妾^{[永久失效链接]}
英文版维基百科Handmaiden