农作物，或常被称为作物（crops），又称农艺作物，俗称庄稼，是泛指在大量培植供人食用或做工业原料的物种，是由野生植物经过人类不断的选择、驯化、利用、演化而来的具有经济价值的被人们所栽培的一切植物。目前世界上被人们所栽培的植物约1500种，依其应用及研究方式不同，常见多种不同的分类方式，例如:食用作物、特用作物、杂用作物等。
广义上农作物可分为：大田作物、园艺作物、林木三类，包括所有栽培植物，如大田作物，果树，蔬菜，观赏、药用植物，林木等[1]。对这种广义的作物进行栽培与管理即种植业。
狭义上农作物专指 大田作物（field crops）[1]，即在田间进行大面积栽培的农艺作物，包括粮、棉、油、麻、桑、茶、糖、烟和饲料等。对这种狭义的作物进行栽培与管理即作物栽培。
定义
“作物”本为日本名词，20世纪初期在中国农业文献中开始引用[1]，指耕作所得之物也。[2]故作物云者，即经人工管理栽培之植物是也。举凡直接供给人类衣食住之农业植物，或供给家畜之饲料植物皆属之。[2]
目前估计全世界的野生植物约在30万种以下，其中人类选择有利用价值的植物给予保护、栽培、驯化和改良，使其成为具有经济价值的植物，这种植物名之为作物。例如水稻，野生稻的原产地可能在东南亚，经数千年的栽培和驯化，才变成重要的农作物。[3]
由农艺学之观点，作物可分为食用作物（food crops）与特用作物或工艺作物（special crops, industrial crops）。[4]
食用作物供应人类粮食或牲畜之食料为主，具有单位面积产量高与适应力强易于栽培二种特性。[4]
特用作物为供应特殊用途而栽培的作物，其供应范围不包括于食用方面。一般以工业原料为主，大多必须经加工后方能应用。特用作物经过加工后，价格提高，又耐储藏，因此可以当作贸易品，故特用作物也可称为贸易作物（commercial crops）。[4]
目前所称作物其形态及性质由于栽培驯化的结果，与野生种类已大不想同，由于人类在其作物中寻找出变异，并选择有利的表现型予以繁殖、改良。作物常是具高收获量，但相对的对经常也失去一些野生品种所具的特性，如抗病性。这种现象在粟与狗尾草、稻与野生稻、燕麦与野生燕麦中，可见作物种类之谷粒较大，但比起野生种的耐旱力、抗病力则较弱。[3]
范围
广义而言，作物之范围，包含所有之栽培作物，如食用作物、特用作物、森林作物、及园艺作物均属之。[2]
狭义而言，仅限于食用作物及特用作物而已；或合并二类作物而名之曰普通作物。[2]
普通作物似与森林作物及园艺作物略有区别。惟严格言之，则其界限尚难显然划分。例如某些国家多以马铃薯为日常食品，而广为种植，是则马铃薯乃为普通作物之一。然在其他地区通常之情形下，多以之为副食品，故又可称为园艺作物。[2]
历史
起源
人类开始栽培作物推测可能有一万多年。据Helbaek在1959年发表，伊拉克北部Jarmo所发现的素烧陶罐等，所附着的谷类种子或小穗痕迹，经放射性碳同位素测定其年代在7000年以前已存在。[3]
西欧地区借由花粉分析的方法，推断西欧大部分地区在冰期后期，即距今8000年前，才开始有人类迁入，由湖泊沉积物的花粉图谱显示，新石器时代，至晚在青铜器时代中期之前（公元前1600年）已有谷类栽培的证据。[3]
现今世上所栽培的作物均由野生植物逐渐演进而来。据De Candolle《栽培植物的起源》（1882年），记录了共247种作物的发祥地，其中旧大陆产作物199种，新大陆作物45种，及不明者3种。其后经尼古拉·伊万诺维奇·瓦维洛夫在1951年，以遗传学及植物地理学的方法，发展出遗传中心说（Gene center hypothesis）。提出八个原始中心，稍后不断修正有十二个起源中心。[3]
重要性
作物提供人类每日的衣食之原料、实业之原料、主粮，以及明显反映了一个国家经济水平的其中一个重要的标准。[2]
分类
分类方式多种，常依其所欲利用的方式不同，而有不同的方式，显得有些纷乱。例如，按总类可以分为粮食作物、绿肥作物、经济作物等；根据其使用方向可以分为食用作物（禾谷作物、豆菽作物、根茎作物、油脂作物）、特用作物（纤维作物、糖料作物、淀粉作物、饮料作物、橡胶作物、染料作物、芳香油作物）、杂用作物（药用作物、饲用作物、肥用作物）等；根据其成分可以分为谷麦类作物、豆类作物、薯类作物等；根据其生长条件可以分为旱地作物、水田作物、覆盖作物等。
按植物学之分类法
作物依照植物学的科学分类法最主要的作物概属于禾本科及豆科。其他如马铃薯、烟草等属茄科；棉花属锦葵科等。[2]
- 参见《国际藻类、真菌、植物命名法规》
按普通用途之分类法
此种方法乃按照农学分类法（Agronomic classification）[2][4]。但不同学者仍常见差异，例如：卢英权将作物概分为食用作物、工艺作物及饲料作物（含绿肥作物），而未提及速成作物、保护作物等特殊作物[3]。下列种类概属于食用作物及工艺作物。
- 禾谷类或谷实类作物（Cereals或Grain crops）：以种子为食用目的而栽培之禾本科作物，如稻、小麦、大麦、燕麦、玉米、高粱、黍、粟（含稷）、蜡烛稗、薏苡、荞麦等。
- 豆类作物（Legume for seed）或称豆菽类作物：以种子为栽培目的之豆科作物，如菜豆、豌豆、蚕豆、大豆、落花生、绿豆、豇豆、扁豆等。
- 饲料作物（Forage crops）：供牲畜食用而栽培之作物，普通均指牧草而言，牧草可分为：1.禾草如狼尾草、梯牧草。2.豆草如三叶草、苜蓿、紫云英等。3.其他如十字花科之芜菁、及藜科之甜菜。
- 根类作物（root crops）：以其膨大的根为栽培目的之作物，例如甘薯、甜菜、胡萝卜、菊芋等。
- 纤维作物（fiber crops）：以采收纤维为目的之作物，采收纤维的部位各有不同：采自种子者如棉；采自茎上之韧皮部者如黄麻；采自叶部者如琼麻；采自茎部全体者如蔺草。依用途又可分为纺织类、编组类、与制纸类。[3]
- 块茎作物（tuber crops）：采收膨大的地下茎（或作块茎）为目的之作物，如马铃薯、芋、薯蓣。
- 糖料作物（sugar plants）：供作制糖的作物，以甘蔗和甜菜为主。
- 嗜好类或刺激类作物（stimulants）：这类作物经食用后具有刺激和兴奋神经的作用，长久食用即成为一种嗜好。如烟草、茶、咖啡、可可、罂粟等。
- 油料作物（oiling crops）：种子供榨油之作物，如大豆、花生、亚麻、油菜、棉籽等。
- 染料作物（coloring crops）：凡是作物的根、茎、叶、花等部分可调制染料供染色用者。如姜黄、山蓝、薯榔。
- 香料作物（aromatics）：如香水茅可制造香水；茉莉的花可以薰茶（香片），增加茶叶香味；制香的原料如檀香、沉香等。
- 药用作物（drugs）：供药用，大多数为野生的植物，仅少数人栽培，如除虫菊、鱼藤、薄荷、当归等。
按作物特别用途之分类法
- 覆土作物（cover crops），或覆盖作物：这类作物长成后，茎叶覆盖地面，具有防止土壤冲刷的功用。覆土作物耕翻土中后，亦可增加土壤养分而为绿肥作物。常见的有蚕豆、野豌豆、紫苜蓿等。
- 绿肥作物（green manure crops）：栽培的目的在于利用它的茎叶翻埋土中，以改善土壤理化性质，增加土壤肥力的作物。如大豆、紫云英、苜蓿等。
- 速成或过渡作物（catch crops）：遇天时不利、水分不足，或主要作物播种期已过，或栽种失败时可种植黑麦、粟、荞麦等作物以资补救。例如华北地区高粱未能如期播种，多改种粟；倘若粟亦不能如期播下，则可改播绿豆。又，秋季播种黑麦，来春将其翻入土中另植他种作物，此种黑麦称为过渡作物，能保护土壤，亦可作为绿肥，还可充放牧之用。
- 鲜饲作物（soiling crops）：此类作物刈割后未经贮藏而直接饲畜者。
- 青藏作物（silage crops, ensilage crops）：作物刈取后藏于不透气的箱中或秣窖中经发酵再行饲畜者。玉蜀黍、蜀黍、向日葵等是美国主要的青藏作物。
- 保护作物（nurse crops）、共荣作物（nurse crops）
按作物生长习性之分类法
按生长习性之不同，作物可分三大类：一年生作物、二年生作物、多年生作物。[2]
