综合大学是指囊括多学门、跨学科学术知识领域的大学，一般辖有多所学院，其定义在世界各地皆有异同。
中国的综合大学
概述
1950年代初期，中华人民共和国政府决定重建教育体系，于是大批原有的综合大学被拆分，合并重组为新的专门学校（如工学院、财经学院、政法学院等）。
而自20世纪80年代末以来，中华人民共和国的大专院校又经历了一次范围极广、程度极深的改制与改建。许多在1952年“全国高校院系调整”中系所被裁减、合并或并入他校的大学，纷纷重新建立曾经存在的学科（如清华大学的各类文科院系）或成立更多的新学科，以完善大学的综合性。
在21世纪初以来的大学整并风潮中，部分曾经被分离的院校被重新并回一校（如中山医科大学并回中山大学，武汉测绘科技大学、武汉水利电力大学并回武汉大学，杭州大学、浙江农业大学、浙江医科大学并回浙江大学）。
但院校的重新整合也带来诸多问题，如果不能很好地处理则容易出现内耗，不仅不利于综合大学建设反而会降低大学实力。
香港的综合大学
香港的高等院校以综合大学为主，在现有十所大学中，有七所大学除设立提供商业课程的商学院外，还设有开办理工或医护相关课程的理学院，这些大学的学科种类涵盖面较广。香港只有三所大学没有设立开办理工或医疗课程的学院，而侧重于文学、教育或新闻传播课程。
虽然部分院校的名称包含理工、科技的字词（香港科技大学,香港理工大学），但这些院校除理工课程外，也有商业管理的课程。其中商业管理课程在所有大学都有开办，但理工及医疗课程并不是每间院校都有开办。
香港大学、香港中文大学，这两所最早成立的大学都是综合大学，除了提供文学、理工、社会科学、工商管理、教育课程外，还设有医学院。
香港科技大学虽然以理工课程为核心，但仍有开办工商管理课程。香港理工大学、香港城市大学虽然最初是理工学院，但现在两校都有提供工商管理课程，前者还提供护理学课程，而后者则有开办法律课程和兽医学课程.
香港浸会大学除开设文科与理科课程，还有体育课程及中医学课程。
香港都会大学除设有文学及理科外，还有护理学课程。
岭南大学、香港教育大学、香港树仁大学，都有开办文学与商业管理课程，其中岭南大学及树仁大学设有新闻传播课程，教育大学有教育课程，但这些院校均没有开办理工或医疗课程。
日本的综合大学
原本，日本所谓综合大学，是指专攻全套人文科学、社会科学、自然科学等3大领域的综合性大学。“综合大学”称谓获得承认，是始于帝国大学转移至新制大学时颁布的《国立综合大学令》（大正8年敕令第12号），《国立综合大学令》成为《帝国大学令》在1947年（昭和22年）时改名的一个论据。
作为大学的分类，假如具有复数的学系，则专攻人文科学、社会科学、自然科学当中1个领域的，称为“单科大学”，2个领域称为“复合大学”，3个领域就是“综合大学”。然而，此种分类只是社会共识，并无法律上的基础。
加拿大的综合大学
加拿大著名杂志麦克琳把加拿大的大学分成三类：