即将展开的赛季或赛事： 2023-24年NFL赛季 | |
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| 前身 | 美国职业美式足球联合会 (1920) 美国职业美式足球协会 (1921) |
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| 运动 | 美式橄榄球 |
| 创立 | 1920年8月20日[1] |
| 首赛季 | 1920 |
| 总裁 | Roger Goodell |
| 队伍数 | 32 |
| 国家或地区 | 美国[A] |
| 总部 | 美国纽约州纽约 |
| 应届冠军 | 堪萨斯城酋长 (22-23赛季) |
| 夺冠最多 | 绿湾包装工 (13次)[2] |
| 电视转播 | CBS Fox NBC ESPN NFL Network Telemundo |
| 官方网站 | NFL.com |
国家美式橄榄球联盟（英语：National Football League，缩写为NFL）是世界最大的职业美式足球联盟，也是世界最具商业价值的体育联盟之一。联盟最早在1920年以美国职业橄榄球协会（American Professional Football Association）成立，于1922年1月28日改名为国家美式橄榄球联盟（National Football League）。国家美式橄榄球联盟是北美四大职业运动之一。
目前联盟共有32支球队，分为两个联合会：国家橄榄球联合会（National Football Conference）和美国橄榄球联合会（American Football Conference），每个联合会由四个分区组成，每个分区有四支球队。在例行赛季中，每支球队于每年9月至12月间、共18周内实行17场比赛，比赛日通常选在周日、周一或周四。例行赛季后，每个联合会共有七支球队进入季后赛，包括各分区冠军(4队)和战绩较佳的3队(通常称为外卡（Wild Card）队)。经过三轮淘汰赛，两个联合会的冠军在预定球场举办超级碗比赛，争夺最后的总冠军。超级碗举办前一周，会在奥兰多举办职业碗明星赛，由球迷投票选出两个联合会的明星选手参加。
现有队伍
NFL目前共有32支球队，不同于美国职棒大联盟、美国职业篮球联赛和国家冰球联盟，联盟在加拿大并没有队伍，因加拿大有加拿大加式足球联盟。
大部分球队主场位于美国大城市或都会区，绿湾包装工主场位于威斯康星州的小城市绿湾。达拉斯牛仔为目前美国最赚钱的职业运动队伍，2019年市值为50亿美元。
自2018年球季以来，NFL的球队名单如下：
| 美国橄榄球联合会AFC | |||
| 分区 | 队伍 | 主场 | 城市 |
| 布法罗比尔 Buffalo Bills |
海马克体育场 Highmark Stadium |
纽约州奥查德帕克 Orchard Park, New York | |
| 迈阿密海豚 Miami Dolphins |
硬石体育场 Hard rock Stadium |
佛罗里达州迈阿密花园 Miami Gardens, Florida | |
| 新英格兰爱国者 New England Patriots |
吉列体育场 Gillette Stadium |
麻萨诸塞州福克斯堡 Foxborough, Massachusetts | |
| 纽约喷气机 New York Jets |
大都会人寿体育场 MetLife Stadium |
纽泽西州东卢瑟福 East Rutherford, New Jersey | |
| 休斯敦德州人 Houston Texans |
NRG体育场 NRG Stadium |
德克萨斯州休斯顿 Houston, Texas | |
| 印第安纳波利斯小马 Indianapolis Colts |
鲁卡斯石油体育场 Lucas Oil Stadium |
印第安纳州印第安纳波利斯 Indianapolis, Indiana | |
| 杰克逊维尔美洲虎 Jacksonville Jaguars |
TIAA银行体育场 TIAA Bank Field |
佛罗里达州杰克逊维尔 Jacksonville, Florida | |
| 田纳西泰坦 Tennessee Titans |
日产体育场 Nissan Stadium |
田纳西州纳什维尔 Nashville, Tennessee | |
| 丹佛野马 Denver Broncos |
高海拔野马球场 Broncos Stadium at Mile High |
科罗拉多州丹佛 Denver, Colorado | |
| 堪萨斯城酋长 Kansas City Chiefs |
箭头体育场 Arrowhead Stadium |
密苏里州堪萨斯城 Kansas City, Missouri | |
| 洛杉矶闪电 Los Angeles Chargers |
SoFi体育场 SoFi Stadium |
加利福尼亚州英格尔伍德 Inglewood, California | |
| 拉斯维加斯突袭者 Las Vegas Raiders |
忠实体育场 Allegiant Stadium |
内华达州拉斯维加斯 Las Vegas, Nevada | |
| 巴尔的摩乌鸦 Baltimore Ravens |
M&T银行体育场 M&T Bank Stadium |
马里兰州巴尔的摩 Baltimore, Maryland | |
| 辛辛那提猛虎 Cincinnati Bengals |
保罗布朗体育场 Paul Brown Stadium |
俄亥俄州辛辛那提 Cincinnati, Ohio | |
| 克利夫兰布朗 Cleveland Browns |
第一能源体育场 FirstEnergy Stadium |
俄亥俄州克里夫兰 Cleveland, Ohio | |
| 匹兹堡钢人 Pittsburgh Steelers |
亨氏球场 Heinz Field |
宾夕法尼亚州匹兹堡 Pittsburgh, Pennsylvania | |
| 国家橄榄球联合会NFC | |||
| 分区 | 队伍 | 主场 | 城市 |
| 达拉斯牛仔 Dallas Cowboys |
AT&T体育场 AT&T Stadium |
德克萨斯州阿灵顿 Arlington, Texas | |
| 纽约巨人 New York Giants |
大都会人寿体育场 MetLife Stadium |
纽泽西州东卢瑟福 East Rutherford, New Jersey | |
| 费城老鹰 Philadelphia Eagles |
林肯金融球场 Lincoln Financial Field |
宾夕法尼亚州费城 Philadelphia, Pennsylvania | |
| 华盛顿指挥官 Washington Commanders |
联邦快递体育场 FedExField |
马里兰州兰德欧弗 Landover, Maryland | |
| 亚特兰大猎鹰 Atlanta Falcons |
梅赛德斯-宾士体育场 Mercedes-Benz Stadium |
佐治亚州亚特兰大 Atlanta, Georgia | |
| 卡罗来纳黑豹 Carolina Panthers |
美国银行体育场 Bank of America Stadium |
北卡罗莱纳州夏洛特 Charlotte, North Carolina | |
| 新奥尔良圣徒 New Orleans Saints |
梅赛德斯-宾士超级巨蛋 Mercedes-Benz Superdome |
路易斯安那州新奥尔良 New Orleans, Louisiana | |
| 坦帕湾海盗 Tampa Bay Buccaneers |
雷蒙詹姆斯体育场 Raymond James Stadium |
佛罗里达州坦帕 Tampa, Florida | |
| 亚利桑那红雀 Arizona Cardinals |
州立农业体育馆 State Farm Stadium |
亚利桑那州格兰岱尔 Glendale, Arizona | |
| 洛杉矶公羊 Los Angeles Rams |
SoFi体育场 SoFi Stadium |
加利福尼亚州英格尔伍德 Inglewood, California | |
| 旧金山49人 San Francisco 49ers |
李维斯体育场 Levi's Stadium |
加利福尼亚州圣塔克拉拉 Santa Clara, California | |
| 西雅图海鹰 Seattle Seahawks |
流明球场 Lumen Field |
华盛顿州西雅图 Seattle, Washington | |
| 芝加哥熊 Chicago Bears |
军人球场 Soldier Field |
伊利诺州芝加哥 Chicago, Illinois | |
| 底特律雄狮 Detroit Lions |
福特球场 Ford Field |
密歇根州底特律 Detroit, Michigan | |
| 绿湾包装工 Green Bay Packers |
蓝堡球场 Lambeau Field |
威斯康星州绿湾 Green Bay, Wisconsin | |
| 明尼苏达维京人 Minnesota Vikings |
美国合众银行体育场 U.S. Bank Stadium |
明尼苏达州明尼亚波利斯 Minneapolis, Minnesota | |
季赛结构
2021赛季有些许调整，目前NFL赛季组成如下：
- A 3-game（3场）国家美式足球联盟表演赛季 （或季前赛） 从七月下旬至八月下旬。
- A 17-game（17场）18个礼拜的例行赛，从九月到十二月。
- A 14-team（14队）季后赛竞争从一月开始到二月上旬的超级杯达到高潮。
季前赛
夏天可以观赏大部分的NFL队伍进行四场的季前赛（Preseason Games），从八月上旬到九月上旬。两场“特别”的季前赛—职业美式足球名人堂赛（Pro Football Hall of Fame Game）和美国杯（American Bowl），并不计算在四场比赛内，故参加这两项特别比赛的球队将会结束季前赛时共参加了5场表演赛。
这些比赛对于尚未习惯于大群球迷面前进行比赛的新人选手来说非常有用。管理部门也常用这些比赛来评估新签约选手的价值。球队的主力通常一场比赛只上场一节以避免受伤。
例行赛
例行赛每队要在17周之内进行16场对决。当中6场为与该联会同组的其余3队进行主客两回合的比赛，其余十场赛事则与联会同组以外比赛。
由于美式足球赛季比其他运动短，因此近乎每场比赛都要“必须获胜”，当中亦引发不少的宿敌对抗。每次华盛顿红人对达拉斯牛仔都令全国气氛升温，巨人遇上喷射机的纽约德比亦是NFL中另一场经典对抗赛。
季后赛
季后赛由12支队伍进行比赛来决定最后参加超级碗的两支队伍。一场过淘汰赛（Tournament Bracket）由联盟两联会的6支球队各自进行比赛（美国橄榄球联合会与国家橄榄球联合会）。
- 来自两联会的四个分区冠军（为每个分区内拥有最佳例行赛战绩的球队），依据他们的例行赛战绩被编为第一种子到第四种子。
- 两联会的两支外卡资格球队（为联会中非分区冠军拥有最佳胜率的球队）将分为第五种子以及第六种子。
第三和第六种子，第四和第五种子，将在季后第一轮碰面，称作外卡季后赛（联盟近几年也使用外卡周末的称呼）。联会中第一和第二种子在第一轮拥有免赛权（bye），代表这些队伍将自动晋级到第二轮—分区季后赛，面对外卡幸存者。在季后赛任一轮中，最高存活种子队总是与最低存活种子队进行比赛。并且在每一场的的季后赛中，较高种子队拥有主场优势（比赛将于较高种子队主场举行）。
两支从分区赛中存活的队伍将在联会冠军赛中碰面，胜者将在超级碗中对上另一联会的冠军。
2020年赛季开始，联盟也调整季后赛的制度，各联会改7支球队晋级季后赛，原先外卡两个名额增加至三个，共14支球队，联会头号种子一样外卡周轮空，但第二种子将没轮空，依序为第二对第七、第三对第六、第四对第五，为2020年赛季最主要的变动。
超级杯
超级杯是季后赛总决赛，由美国美式足球联会对国家美式足球联会。每年都会在指定的球场举行，因此球队未必拥有“主场优势”，现时通常在二月第一个星期日举行。超级杯是美国收视最高的体育运动之一，除了赛事外还有中场表演以增加看点。获得超级碗冠军次数最多的球队为新英格兰爱国者和匹兹堡钢人，分别获得6次冠军。
电视转播
NFL电视转播权不只在美国运动里是最有利润以及最高价的，在美国各项娱乐事业中也是如此。在因为多样化趋势的广播和有线电视网里体育运动保持其为少数娱乐事业中不只能够保证非常多以及多样化的观众群，还能保证观众会在现时收看的产业。
每年，超级碗通常为该年收视率最高的节目。尼尔森收视调查的Top10排行榜中有四个是超级杯[3]。电视网由买下NFL转播权的方式来提高自我形象。[4]
在现今的电视合约中，从2006年球季开始，例行赛由五家电视网转播，包括：哥伦比亚广播公司（CBS）、福克斯广播公司（Fox）、国家广播公司（NBC）、ESPN和NFL电视网。地方性的转播比赛在礼拜天于CBS和FOX上转播，国联和美联比赛各一场（客队在跨联会比赛决定转播站）。全国转播比赛包括周日夜晚比赛（NBC）、周一夜晚比赛（ESPN）、周四夜晚NFL开踢比赛，每年的达拉斯牛仔和底特律雄狮的感恩节比赛，还有在2006球季，被选择的周四和周六比赛由NFL电视网转播，一个全由NFL拥有的附属组织。[5][6]
此外卫星广播公司DirecTV提供NFL Sunday Ticket，一个订户套装服务，允许订户收看大部分的周日日间地方比赛。[7][8]这个套装服务在美国对DirectTV是独家的。在加拿大，NFL Sunday Ticket可以由其他的卫星和有线电视网提供。
无线广播
每支NFL球队都会有球队专属的无线广播网。全国性NFL广播可在Westwood One广播网（Westwood One）和美国运动广播上收听。Westwood One转播周日和周一夜晚美式橄榄球所有的季后赛及职业碗。美国运动广播则于例行赛季中每周日转播两场下午比赛。[5]
NFL同时也与Sirius Satellite Radio（Sirius Satellite Radio）签约，提供所有比赛的新闻、分析、评论和全方位新闻报导。[5]
球员合约和酬劳
NFL球员为称作国家美式足球联盟球员协会（National Football League Players Association，NFLPA）的工会所有成员。NFLPA为所有球员与联盟协商最低合约。这个合约称作共同契约协议（Collective Bargaining Agreement，CBA），并且它是左右联盟内所有球员各别合约协商的核心文件。现今的共同契约协议是于1993年开始实行，1998年修订。NFL从1987年赛季至今没有任何罢工行为，比美国职棒大联盟、国家篮球协会、国家冰球联盟来的久。现今的共同契约协议于2006年赛季结束后到期。[9]
球员被分成三种等级来争取合约：
- 选秀会上曾被挑选过的球员（见下），并且在第一年未出赛，只能与挑选他们的队伍协商合约。[9]如果期限内合约无法协商完成，球员的唯一权力就是拒绝出赛（sit out）直到期限终止。球员们常用拒绝出赛的手段来威胁选上他们的球队。例如，约翰·爱尔威（John Elway）被巴尔的摩乌鸦于1983年挑中，但他拒绝为乌鸦出赛。乌鸦最后把他交易到丹佛野马，爱尔威才同意出赛。[10]波·杰克森（Bo Jackson）拒绝出赛一整个1986球季也不愿为选上他的坦帕湾海盗效力。他于隔年重新加入选秀，随后被洛杉矶突袭者选上。[11]
- 已于联盟内出赛三至五个完整球季，并且合约已经到期的球员，称作“受限自由球员”（Restricted Free Agents）（见下）。他们拥有受限制的权利与任何球队协商合约。[9]
- 已于联盟内出赛五或更多个完整球季，并且合约已经到期的球员，称作“非受限自由球员”（Unrestricted Free Agents）（见下）。它们拥有不受限制的权利与任何球队进行合约协商。球队可能会在任一年内指定单一球员为“特别标签球员”（Franchise Player）（见下），排除许多球员协商权利。这是一条受限制的球团权利，然而，每年只影响用手指数的出来内的球员。[9]
共同契约协议中包括以下:
- 联盟最低薪资（The league minimum salary）
- 薪资上限（The salary cap）
- 年度学生选秀（The annual collegiate draft）
- 自由球员规则（Rules regarding "free agency"）
- 让渡规则（Waiver rules）
薪资
一个球员的薪水，根据共同契约协议，包括任何“金钱、财产、投资、借款或任何其他‘可能授予’NFL球员的的报酬”，排除像是保险以及退休金的利益。薪资可以包含年薪以及当球员与球团签下合约时的一次性“签约加码”（signing bonus）薪资上限的目的在于（见下）签约加码分布在合约生涯内会比于签约该年付来的好。
球员合约并不完全肯定；球团只需在球员还在球团内时按照合约给付薪资。当球员被开除、离开，或者因为任何原因不留在队上，合约的未付余额是无效的并且球员不会得到进一步的报酬。[12]
| 年资 | 最低薪资（美元）[12] |
|---|---|
| 0 | $260,000 |
| 1年 | $305,000 |
| 2年 | $380,000 |
| 3年 | $455,000 |
| 4年–6年 | $540,000 |
| 7年–9年 | $665,000 |
| 10年以上 | $765,000 |
共同契约协议为球员建立最低薪资[12]，随着球员的年资而增加。球员和他们的经纪人可能会与球团协商更高的薪资，而且经常是如此。在NFL2005赛季，最高薪球员为亚特兰大猎鹰 四分卫麦可·维克（Michael Vick），年薪略低于800万美元。[13]其合约总价值是10年1亿3000万，平均每年1300万，包括签约加码与年薪。 [14]
薪资上限
薪资上限（Salary cap）的定义为—每年球团花在球员报酬上所能花的最高值（见上）包括它的所有球员。不同于其他联盟，例如NBA（可以免除）或是美国职棒大联盟 （软性薪资上限，可补缴豪华税），NFL的薪资上限属于硬上限（hard cap），没有任何一队能够超越上限。
NFL薪资上限由一个公式来计算。现今的共同契约协议解释为，59.5%的联盟下一年度总计划收入。这个数字，除以球队总数，即得每个球队的最高薪资上限。2006年，薪资上限为大约每一队1亿200万。2007年，计划上限将会提高至1亿900万。[12]
球团和球员时常找出创意的手段符合薪资上限规定。在早期，“薪资加码”私下给予球员大笔的钱却不包含在总体合约内。这导致一条规定限制薪资加码必须在合约内每年比率相等。一个球员因一个5年合约得到1000万的签约加码，必须在合约生涯内每年给予200万，即使全部的1000万已经在合约第一年给予。并且，当球团开除任何球员，签约加码终止分配，总体余额计算至下一季的薪资内。当球员的“薪资”于开除后停止给付，则不受此限。[12]
球员合约倾向于变的"back-loaded"。这意味着合约并不均分于其包含的时间内。取而代之地，球员每年获得越来越多的薪资。例如，一位球员签下4年价值1千万的合约，第一年可能会获得1百万，第二年2百万，第三年3百万，第四年4百万。如果球团于第一年后开除球员，后三年并不计算于薪资。然而，签约加码的总体余额仍会计算球团开除球员，并且计算球员完全在球员遭到开除的隔年。[12]
NFL选秀
每年四月，每支NFL队伍企求获得新球员的加入而举办学生选秀称作“NFL年度球员选择会议”（NFL Annual Player Selection Meeting），或更常称之为NFL选秀。
队伍依据它们前一季的战绩倒转排列，战绩最差的球队拥有第一顺位，第二差的球队拥有第二顺位，以此类推。两种例外情形是对于上一季的超级杯中出赛的球队；超级杯冠军只会得到第32顺位，超级杯输家则得到第31顺位。[15]
选秀进行七轮。第一至第三轮在选秀周末的周六举行，四至七轮于周日举行。球队必须在给予的限制时间内做出他们的选择。[16]如果决定没有在分配的时间内完成，顺位在后的球队可能于他们之前进行选秀。这在2003年发生于明尼苏达维京人上。[17]
球队拥有将选秀权转卖给其他球队换取不同选秀权、球员、现金、或是相关组合的权利。但是球员对球员的交易鲜少于非球季期间发生（特别是与北美其他三项职业运动比较），交易更常于选秀日当天进行。在1989年，有史以来最具争辩性的选秀日交易发生了—达拉斯牛仔将跑卫贺契尔·华克（Herschel Walker）交易至明尼苏达维京人换取五位资深球员和三年内六个选秀权。牛仔会将这些选秀权用来平衡附加选秀权和资深球员的交易。这项交易最直接的结果，他们选到许多明星帮助他们于1990年代赢得三次超级杯冠军，包括艾米特·史密斯（Emmitt Smith）、罗塞·马里兰（Russell Maryland）和戴伦·伍得森（Darren Woodson）[18]。
第一顺位选秀权通常会选走该年度新人里各方面最佳球员。这有时不一定会发生，因为有些球队更常依照需求来选择而不是依照该球员各方面的能力。此外，比较不同位置的球员是一件难以做到的事情。即使如此，在第一轮被挑中仍然是一个荣耀，全选秀会第一顺位更是极大的荣耀。选秀会最后一顺位球员被戏称为Mr. Irrelevant（无关紧要先生）并且在新港滩，加州是一道晚餐的主题。
被选中的球员只能与选择他们的球队协商合约（如果他们的权利被交易时，有可能向别队协商）。选秀队伍有一年的时间可以签下球员。如果球团没有这么做，球员可能会重新加入选秀并且可以被其他队伍挑走。波·杰可森（Bo Jackson）以这种方式拒绝出赛一年而闻名。[11]
自由球员
根据共同契约协议的解释，一个自由球员指的是没有与任何球队有合约关系并且有完整的自由权利去与任何球队协商新合约。[9][19]自由球员分为两种类型：“限制”与“非限制”。此外，一个球队可能会“标签”（tag）一个球员为“特别”（franchise）或是“过渡”（transition），让该球员拥有一些额外的条件权利协商合约。然而，这个“标签”通常是受限的，每年只影响非常少数的球员。
NFL的自由球员是从一个被称作“计划B自由球员制度”的受限制自由球员系统，运行于NFL1989到1992赛季。从NFL1993赛季，“计划A自由球员制度”开始运行，至今仍是NFL的自由球员制度。[来源请求]
受限自由球员
一个拥有3年但少于5年年资的球员称作受限自由球员（Restricted Free Agents），球团可以用其他NFL球团开出的最高价码与其续约。球团可以封锁签约或者，实质上，用提供过最低门槛的薪资强迫达成协议。在2006年，这些最低门槛如下：
- 如果一个球团对一个3年年资的球员提出一年68万5千元的合约，并对一个4年年资的球员提出72万5千元，其母球团对合约条件拥有“第一次拒绝权”，并且可能用相同条件签下该球员。
- 如果一个球团提出71万2千元或者高于或等于该球员上一季110%的薪资，原球团拥有“第一次拒绝权”并且可以从提出合约的球团得到同一轮（或更好）选秀权。 实质上，这意味着新的球团如果要用这样的条件签下该球员，必须放弃其选秀权给予旧球团。
- 如果一个球团提出155万2000元或者高于或等于该球员上一季110%的薪资，原球团拥有“第一次拒绝权”并可以从新球团得到第一轮选秀权。[19]
非受限自由球员
一位拥有5年或更高年资的球员称作非受限自由球员（Unrestricted Free Agents），他的母球团并没有可以跟随别队的出价而签下他的绝对权利。这代表着这一类型的球员有无限制的权利去与任何球团协商合约条件。[19]
特权标签
特权标签（Franchise Tag）是一种球团指定球员保证该球员拥有在全联盟同一位置前五高薪球员的平均合约，或者120%（可以超越）的前一季薪资来与该球员续约一年。一个NFL球团一年只能指定一名球员为特别标签，并且可以在连续的几年内指定同一名球员。这种方式造成一些NFL被特别标签球员和其各自球团的紧张，因为事实上一个球员被特别标签可能会阻碍其追求在非受限自由球员内常见的高额签约加码，并且同时避免球团离开球团，特别是在离开的原因不一定是经济因素。一个球团在每一年都只能特别标签一个球员。一个球团可能会，在他们的判断下，允许特别标签球员与其他球团协商合约，但是当他们与另一球团签约时，原球团可以要求两个第一轮选秀权作为补偿。[19]
类固醇政策
1987年，NFL实施类固醇政策，评价看法两极[20][1]，于1989年起使用禁药的球员，将面临停赛处分：初犯者禁赛4场（约4分之1例行球季），累犯者禁赛8场（约2分之1例行球季），再犯禁赛12场（一个月），禁赛为例行赛或季后赛。[21]
相较之下，美国职棒大联盟（MLB）、国家冰球联盟（NHL），球员第三次违规将处以终身禁赛。[22][23]
NFL实行年轮测试和用药检测来评估球员禁赛，截至2005年4月为止，有将近111位NFL球员被检测出用药反应，其中有54位被处以禁赛处分。
历史
就像美国大学美式足球一样，NFL美式足球勒比足球（Rugby Football，中文多称橄榄球）所发展出来的。勒比足球从加拿大于1874年传入美国，并在蒙特利尔的麦吉尔大学（McGill University）邀请哈佛大学（Harvard University）到魁北克去比赛一场加拿大版本的新“勒比足球”。职业美式足球至少于1892年，当一家匹兹堡的运动俱乐部以500美元聘请威廉·赫飞芬格（William "Pudge" Heffelfinger）出赛时出现。在几十年内，当大部分对美式足球的注意力都集中在东岸的菁英大学时，职业比赛在中西部广泛的传播，特别是在1903年俄亥俄州马西伦（Massillon）老虎，一支很强的业余队伍，雇用4个匹兹堡职业选手在他们与Akron的季末赛中出赛。
美国职业美式足球协会（The American Professional Football Association，APFA）于1920年在一家坎顿的（Canton, Ohio）Hupmobile代理商成立。传奇运动员吉姆索普（Jim Thorpe）当选为总裁。11队的组织，除了一支球队以外都在中西部，最初并不太像是一个联盟，而比较像是一个互不挖角的协定。在早期，APFA的会员继续与不是APFA的会员球队比赛。
在1921年，APFA开始列出官方排名，并在翌年改名为国家美式足球联盟（National Football League）。然而，NFL在20年代难以称为一个大型联盟。球队频繁的进出。球团包含像是多样的代表Decatur Staleys、LaRue, OhioOorang Indians，一个全美洲原住民服装，并且表演狗秀。
前大学明星像是Red Orange和Benny Friedman开始进入职业，职业比赛慢慢变得越来越受欢迎。到了1934年，所有小市场球队都搬到了大城市，除了绿湾包装工。联盟受欢迎程度增加的其中一个因素是由于1933年开始建立的年度冠军赛。
在第二次大战结束前，职业美式足球开始与大学比赛竞争球迷的注意力。T字队形（T formation）的广泛使用产生了快节奏、高比分吸引许多的球迷。在1945年，克里夫兰公羊搬迁到洛杉矶，成为第一个西岸的大联盟运动球队。1950年，NFL从现不存在的全美美式足球联会接收3支球队，扩充为13支球队。
在1950年代，职业美式足球终于获得大联盟运动的地位。NFL拥抱电视转播，给全美国人机会去追随像是Bobby Layne、Paul Hornung、Otto Graham和Johnny Unitas等明星。1958年在纽约市的NFL冠军赛让Unitas和他的巴尔的摩小马队友变成全国知名人物。
职业美式足球在1960年代中期成长快速，在某些调查中超越棒球成为美国最喜欢观赏的运动。因为许多人想要于欢迎程度的成长中获得利益，而NFL无法提供，于是一个竞争的联盟，美国美式足球联盟（American Football League，AFL）于1960年成立。
AFL引入了一些NFL没有的特色，像是wider-open传球进攻、球员于球衣上绣上名字、一个官方的时钟让观众知道比赛剩余时间（NFL使用裁判的表来计算时间，并且周期性的宣达时间）。新联盟同时也在球队间建立转播权利金分享和有线电视网广播比赛惯例后，解决财政问题。
AFL也迫使NFL展开扩展：达拉斯牛仔建立起来对抗AFL的达拉斯德克萨斯人。德克萨斯人在1963年搬迁至堪萨斯成为酋长队；明尼苏达维京人是NFL的球团脱离AFL给予Max Winter；亚特兰大猎鹰球团给予Ranki Smith以劝阻他购买AFL的迈阿密海豚。
NFL和AFL之间持续的球员昂贵竞争几乎超出了运动应有的精神。1966年，两联盟同意于1970赛季合并。10支AFL球队加入已存的NFL球队组成NFL的美国橄榄球联合会（American Football Conference）。另外的13支NFL球队变成了国家橄榄球联合会（National Football Conference）。合并的另一个结果是，举办四年的原AFL-NFL冠军赛—“职业美式足球世界冠军”（World Championship of Professional Football），在合并之后改名成超级碗，转为NFL的冠军赛。
在1970和1980年代，NFL强化了他美国顶尖观众运动的地位和美国文化里的重要角色。超级杯在大部分时间为一个非官方的国家假日和最高收视率的电视节目。周一夜晚美式足球，于1970年首次开播，因其混合运动娱乐带来高收视率。规则在1970年代末改变以保证许多传球的快节奏比赛以吸引非死忠球迷。美式足球赛季比其他北美四大职业联赛短亦是其吸引因素，每场都是城市间或州际间内战，比赛充满不是你死就是我亡的那种气氛，同区的世仇对决更使这种气氛推上顶点。美足不似于其他联赛，它每次都是一场过，胜利者可以赢得全部，输家亦没有第二回合的机会去复仇。美国人视自己城市的NFL球队如该市的“军队”，居民对NFL的热情态度可以由场馆坐无虚席可以见得，每场比赛均能使过几万人的场馆满座，这绝对是其余三个联赛望尘莫及的成就。
1980年代早期合众国美式足球联盟（United States Football League，USFL）的成立是于合并后时期内对NFL的最大挑战。USFL是个拥有着名球员和全国性转播合约的财政稳定竞争者。然而，USFL在赚钱上失败，并在3年后关闭。
近几年来，NFL扩充至新的市场和商业冒险。1986年，联盟开始进行一系列的季前表演赛，称为美国杯，于美国之外的国际地点举行。在1991年，联盟成立美式足球世界联盟（即为现今的欧洲美式足球联盟），一个拥有德国和荷兰球队的发展联盟。NFL在2005年于墨西哥市进行例行赛，打算在其他国家继续进行这样的比赛。在2003年，NFL创办自己的有线电视频道，NFL Network。
黑人球员
一一开始有一些黑人球员在美国职业美式足球协会（American Professional Football Association）和APFA继承者NFL职业美式球队里打球。但是很快地当乔治·普莱斯顿·马修（George Preston Marshall）于1932年进入联盟变成波士顿勇士/华盛顿红皮肤的老板时，黑人球员则从NFL名单里消失。在1940年代中期，在全美美式足球联会的影响下，一些NFL球队各自签下黑人球员，但是在1949年以前，NFL学生选秀并没有黑人的出现。即使五名黑人在选秀名单上，里面第一个真正在NFL里打球的是来自宾州大学的华利·崔普雷特（Wally Triplett），底特律雄狮和芝加哥熊的中卫。在那些年里，黑人球员的在队上和各个位置的配额被严重限制。在那个时候，NFL里并没有黑人四分卫，中锋或中央线卫。传统上被NFL忽略的才能来源是那些小的、历史性的黑人大学。
在美国美式足球联盟（American Football League，AFL），对比性地，接受黑人球员，并且使用黑人球员于他们在NFL不被允许的位置。例如，1963年，AFL的堪萨斯酋长是第一个用全选秀第一指名选进来自小型黑人大学球员的球队—他们选了来自格兰布林州立大学（Grambling State University）的防守绊锋巴克·博全兰（Buck Buchanan），当NFL的纽约巨人队降低其地位用第19轮选秀权选他时（巴克·博全兰于1990进入职业美式足球名人堂）。其影响日益增加，越来越多的杰出黑人球员被AFL选上，体认到他们在AFL的机会更棒。例如，威利·兰尼尔（Willie Lanier）（同样地也被选入名人堂），变成第一个职业美式足球的黑人线卫（AFL的堪萨斯城酋长）；马林·布里斯可（Marlin Briscoe）成为第一个先发黑人四分卫（AFL的丹佛野马），等等。另外，NFL在其竞争者AFL的影响下，黑人角色慢慢变重，不只是在球员方面，管理阶层、总教练也是如此。
球团重置与合并
在初期，联盟并不稳定，球团的搬迁非常频繁。球队合并在第二次世界大战时颇受欢迎，因为这可以用来对应球员不足的困扰。
球团搬迁在20世纪后半段变得更具争议性，当一个广受欢迎的NFL，从资金不稳定的状态脱离，允许许多球团放弃长久根据地去寻找一个财政充裕的地点。当球团拥有者不断以这种资金理由当作球队搬迁的首要因素，许多球迷难过地开始对这些事情产生争论，特别是在克里夫兰（公羊和布朗）、巴尔的摩（小马），休斯顿（油工）和圣路易（红雀）]，其中的一些地点在原有球队离开几年后最终还是得到一些球队的进驻（分别为布朗、乌鸦、德克萨斯人和公羊）。然而，美国第二大都会区，在袭击者和公羊搬走后，从1994年后就没有NFL球队存在。
此外，因为美国郊区数量的增加，从1970年代起，在郊区而非市中心建造新球场和其他球队设施变得受欢迎，但在千禧年后，一股相反的潮流明显地出现。
圣路易公羊与圣地牙哥电光于2016年和2017年先后搬迁至洛杉矶成为洛杉矶公羊与洛杉矶电光，各自使用不同的临时主场直到2020年共用主场好莱坞公园洛杉矶体育场落成为止。2017年，奥克兰突袭者因与奥克兰市政府迟迟无法达成新球场建设共识，宣布2020年将搬迁至拉斯维加斯成为拉斯维加斯突袭者，并拥有一座全新的拉斯维加斯球场。
职业美式足球与超级杯冠军次数
- 粗体年份代表超级杯冠军。 * 有 # 符号代表已不存在。
| 队伍 | 超级碗冠军 | 联盟 冠军赛 5 |
胜利年份 |
|---|---|---|---|
| 绿湾包装工 | 4 | 13 | 1929,1930,1931,1936,1939,1944,1961,1962,1965,1966,1967,1996,2010 |
| 芝加哥熊 | 1 | 9 | 1921,1932,1933,1940,1941,1943,1946,1963,1985 |
| 纽约巨人 | 4 | 8 | 1927,1934,1938,1956,1986,1990,2007,2011 |
| 匹兹堡钢人 | 6 | 6 | 1974,1975,1978,1979,2005,2008 |
| 达拉斯牛仔 | 5 | 5 | 1971,1977,1992,1993,1995 |
| 旧金山四九人 | 5 | 5 | 1981,1984,1988,1989,1994 |
| 华盛顿红皮/华盛顿指挥官 | 3 | 5 | 1937,1942,1982,1987,1991 |
| 新英格兰爱国者 | 6 | 6 | 2001,2003,2004,2014,2016,2018 |
| 克利夫兰布朗 | 0 | 4 (unofficial: 4 AAFC) | (1946,1947,1948,1949) 1950,1954,1955,1964 |
| 底特律雄狮 | 0 | 4 | 1935,1952,1953,1957 |
| 巴尔的摩/印第安纳波利斯小马 | 2 | 4 | 1958,1959,1970,2006 |
| 费城老鹰 | 1 | 4 | 1948,1949,1960,2017 |
| 圣路易斯/洛杉矶公羊 | 1 | 3 | 1945,1951,1999，2021 |
| 洛杉矶/奥克兰/拉斯维加斯突袭者 | 3 | 3 | 1976,1980,1983 |
| 丹佛野马 | 3 | 3 | 1997,1998,2015 |
| 布法罗比尔 | 0 | 2 | 1964,1965 |
| 达拉斯德克萨斯人/堪萨斯城酋长 | 2 | 4 | 1962,1969,2019，2022 |
| #坎顿牛头犬 4 | 0 | 2 | 1922,1923 |
| 亚利桑那红雀 | 0 | 2 | 1925,1947 |
| 休斯敦油人/田纳西泰坦 | 0 | 2 | 1960,1961 |
| 迈阿密海豚 | 2 | 2 | 1972,1973 |
| 巴尔的摩乌鸦 | 2 | 2 | 2000,2012 |
| 坦帕湾海盗 | 2 | 2 | 2002, 2020 |
| #亚尔康普罗斯 | 0 | 1 | 1920 |
| #克里夫兰牛头犬 4 | 0 | 1 | 1924 |
| #法兰克福黄夹克1 | 0 | 1 | 1926 |
| #普罗维登斯蒸汽滚筒 | 0 | 1 | 1928 |
| 圣迭戈/洛杉矶闪电 | 0 | 1 | 1963 |
| 纽约喷气机 | 1 | 1 | 1968 |
| 新奥尔良圣徒 | 1 | 1 | 2009 |
| 西雅图海鹰 | 1 | 1 | 2013 |
| 亚特兰大猎鹰 | 0 | 0 | NFL: none |
| 辛辛那提猛虎 | 0 | 0 | NFL: none |
| 杰克逊维尔美洲虎 | 0 | 0 | NFL: none |
| 明尼苏达维京人 | 0 | 0 | NFL: none |
| 卡罗来纳黑豹 | 0 | 0 | NFL: none |
| 休斯敦德州人 | 0 | 0 | NFL: none |
1 有些人认为费城老鹰是法兰克福黄夹克的延续，然而，官方的NFL纪录仍将其视为两个互不相关的组织。
2 对于1925年冠军存在着一些争议，是否已不存在的波兹维尔栗色（Pottsville Maroons）应被授予冠军头衔。2007年，NFL持续承认芝加哥红雀（现为亚利桑那红雀）为官方的冠军。
3堪萨斯城酋长和纽约彭琦基是美国美式足球联盟（American Football League）的冠军并且分别击败国家美式足球联盟冠军巴尔的摩小马（1968年）和明尼苏达维京人（1969年）赢得超级杯。
4坎顿牛头犬和克里夫兰牛头犬为各自独立的组织。克里夫兰队的拥有者在NFL1923赛季后把坎顿牛队犬买下。他将坎顿队的球员交易到他的克里夫兰队并把克里夫兰队改名为牛头犬队。它企图把坎顿牛头犬除了它的球员外卖回坎顿。他无法售出球队，于是坎顿队于1924秋季停止运作。
电玩游戏
美商艺电每年发行PC版与电视游乐器版的NFL游戏，称为Madden NFL，命名是依据前美式橄榄球教练现任球评的约翰·马登（John Madden）。在2005-2006美式足球球季前，其他NFL游戏被一些竞争厂商开发出来，像是2K Games和Midway Games。然而，于2004年12月，美商艺电与NFL签下一份五年独家协议，意味着只有美商艺电有权能够行有NFL球队和球员名字的游戏。
最新的橄榄球游戏有 IOS/Android 平台的 Madden25,Flick Quarterback,Flick Kicker,NFL Pro 2014 PC 平台的 Madden 2008 XBOX 平台的 Madden25
负责人与总裁
- 总裁 吉姆·索普（Jim Thorpe，1920年-1921年）[24]
- 总裁 约瑟夫·卡尔（Joseph Carr，1921年-1939年）
- 总裁 卡尔·史塔克（Carl Storck，1939年-1941年）
- 负责人 艾尔玛·雷顿（Elmer Layden，1941年-1946年）
- 负责人 伯特·贝尔（Bert Bell，1946年-1959年）
- 临时总裁 奥斯丁·刚索（Austin Gunsel，1959年-1960年，贝尔死后继任）
- 负责人 皮特·罗泽尔（Pete Rozelle，1960年-1989年）
- 负责人 保罗·塔里布（Paul Tagliabue，1989年-2006年）
- 负责人 罗杰·古戴尔（Roger Goodell，2006年-现在）
联盟主要办公室
球衣号码
在NFL里，球员穿着依据其位置而划分的球衣号码。现在联盟的系统是于1973年4月5日建立[25]，让球迷和工作人员（裁判、线审）更容易用位置来辨认出场上球员。在此之前已在联盟内的球员被“祖父式疼爱”（grandfathered），不需更换号码。从那日起，球员们依据他们的主要位置和以下的规则来分配号码：
- 四分卫、踢球员和弃踢员：1–19
- 外接员：10–19，80–89， 1-9 （只限季前赛）
- 跑锋和防守后卫：20–49
- 进攻线球员：50–79
- 线卫：50–59 and 90–99
- 防守线球员：60–79 and 90–99
- 边锋：80–89，如果其他号码已被选走则使用40–49
在2004年前，外接员只允许穿着80-89号。[26]NFL因为联盟内外接员和边锋有增加的趋势，于该年改变规则允许外接员穿着10-19号。在此之前，当球队的号码不够，而无法给予球员符合规则的号码前，球员只被允许穿着非标准的背号。对球迷而言最亲切的Keyshawn Johnson于1996年开始穿着19号或许是因为纽约喷气机的80号码已经被用光。
有时候，球员会请求联盟允许他们穿着不符合背号系统的号码。在2006年，新奥尔良圣徒跑锋Reggie Bush请求NFL让他保留他过去于南加大所穿的5号。他的请求后来被否决了。[27]
值得注意的是，NFL的号码系统是建立在球员的主要位置上。球场上任何时间任何球员穿着任何号码可能于任何位置上进行比赛（但穿着50-79号的进攻线球员必须告诉裁判“ineligible number in an eligible position”来表示他们正在位置外进行比赛）。
让跑锋在比赛中排在外接员里，或在短码数的情况里排魁牾的线卫于后卫或边锋位置上是不常见的。在季前赛中，当球队的名单扩充时，球员可能会穿着不合上述规定的号码。当最后的53人名单建立后，他们会被补发合乎上述原则的号码。
奖项
- 文斯·隆巴迪杯（Vince Lombardi Trophy）
- 拉玛亨特奖（Lamar Hunt Trophy）
- 乔治·S·哈拉斯奖（George S. Halas Trophy）
- 最有价值球员（Most Valuable Player）
- 年度最佳总教练（Coach of the Year）
- 年度最佳进攻球员（Offensive Player of the Year）
- 年度最佳防守球员（Defensive Player of the Year）
- 年度最佳进攻新人（Offensive Rookie of the Year）
- 年度最佳防守新人（Defensive Rookie of the Year）
- 超级碗最有价值球员（Super Bowl MVP）
- NFL年度最佳回归球员（NFL Comeback Player of the Year）
- 年度华特·培顿奖（Walter Payton Man of the Year Award）
- 职业碗MVP（Pro Bowl MVP）
停止授予奖项
- AFL全明星赛最有价值球员（AFL All-Star Game MVP）
- UPI NFL最有价值球员（UPI NFL MVP）
- UPI NFC年度最佳球员UPI NFC Player of the Year
- UPI AFL-AFC年度最佳球员 （UPI AFL-AFC Player of the Year）
- UPI NFL-NFC年度最佳新人（UPI NFL-NFC Rookie of the Year）
- UPI AFL-AFC年度最佳新人（ UPI AFL-AFC Rookie of the Year）
参见
- 美式足球员列表
- 现今NFL教练
- 美式足球
- 职业美式足球名人堂
- NFL历史球队
- 职业美式足球选秀列表
- 个人座位证明
- NFL电影公司
- NFL电视网
- 美式足球术语
- NFL昵称
- 美国美式足球
- 疯狂美式足球系列
- 街头NFL系列
- NFL闪电战
- 运动比赛列表
- 即时重播
- NFL知识
- NFL球队移动与合并
- NFL第七五届历史全明星队
- NFL全十年队
季前
例行赛
- NFL球季列表
- NFL和局比赛 (1974年至今)
- 国家美式足球联盟：从最后到开始
- NFL内重要竞争
- 感恩节经典
季后
- NFL季后赛
- NFL冠军列表
- 超级碗
- 超级碗冠军列表
- NFL冠军赛历史
- 职业碗
- 职业美式橄榄球冠军赛
- 现今NFL球队季后Droughts
- 一场比赛季后赛
- NFL季后赛appearance streaks
纪录
- NFL Standings since AFL-NFL merger
- NFL opening day standings
- NFL Individual Records
- NFL Team-Oriented Records
- NFL Annual Rushing Leaders
其他相关联盟
美式足球
注释
- ↑ 所有球队都驻地在美国，不过有些热身赛和例行赛会在其他国家举办。
参考文献
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An organizational meeting, at which the Akron Pros, Canton Bulldogs, Cleveland Indians, and Dayton Triangles were represented, was held at the Jordan and Hupmobile auto showroom in Canton, Ohio, August 20. This meeting resulted in the formation of the American Professional Football Conference.
- ↑ NFL Champions 1920–2018 – Football History. ProFootballHOF.com. NFL Enterprises. [2020-02-04].
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延伸资讯
- "NFL Scores Nearly $18 Billion in TV Rights", by Stefan Fatsis and Kyle Pope, 1998年1月14日, 华尔街日报 (p. B1) [2]
- 2006 NFL Record and Fact Book. Time Inc. Home Entertainment. ISBN 978-1-933405-32-2.
- Total Football II: The Official Encyclopedia of the National Football League. Harper Collins. ISBN 978-1-933405-32-2.
- NFL's Economic Model Shows Signs of Strain
- Professional Football Researchers Association - detailed descriptions of why many of the rules named after players were enacted.
- Process of game-time decisions will eliminate TV duds, create chaos by Michael Hiestand, USA Today, April 5, 2006 (Last accessed April 5, 2006)
- Pro Football Reference - Historical stats of every team and player in the NFL.
- Five NFL teams worth over $1 billion
- Roger Goodell: Washington Post Profile
- London Calling – And for some reason it was the NFL on the other end
